Глава 1

Гарри безуспешно пытался отыскать выход из создавшегося положения. Момент покинуть дом ошарашенных Дурслей был упущен, и теперь дядя Вернон возвышался над ним, как утес, в предвкушении того, что представители Министерства явятся на Тисовую улицу и отберут у Гарри палочку. Хедвиг так и не вернулась. Как сообщить о случившемся кому-либо из его друзей или Дамблдору, Гарри не представлял. Тишину в гостиной нарушало лишь тихое хныканье Дадли. Единственной надеждой было то, что об исключении станет известно в самом Хогвартсе, и тогда Директор сделает что-нибудь, чтобы помочь Поттеру. Вот только как долго придется ждать? Смогут ли они опередить Министерство?

В прихожей раздался звонок. Дядя Вернон, сжав кулаки, развернулся и тяжелым шагом отправился открывать дверь.

Что-то сейчас будет? - думал Гарри. Сердце у него замирало от волнения, но сознание напротив, было абсолютно ясным.

- Добрый вечер, сэр – раздался спокойный мужской голос. - Нам нужен мистер Поттер. Он здесь проживает?
- Заходите, – резко бросил Вернон Дурсль. – Он в гостиной. Надеюсь, он получит по заслугам за все свои выходки.
- Не волнуйтесь, мы во всем разберемся, - совершенно без выражения заверил его тот же голос.

В комнату зашли двое мужчин. Один был Гарри совершенно не знаком – приземистый колдун с коротким седым ежиком. При виде второго Гарри выдохнул от облегчения:
- Перси! Ты от Дамблдора? – еще никогда Гарри не был так рад видеть конопатое, очкастое лицо Перси Уизли. – На нас напали дементоры! Перси, я не могу отдать палочку!
- Палочку можешь оставить при себе, если обещаешь ее не использовать. – Важно заявил Перси. Гарри улыбнулся и кивнул. - Мы должны сопроводить тебя в Министерство.
- Да? – удивился Гарри. – Так поздно? А почему не в Нору?

Перси недовольно поморщился, но ответил тем же важным тоном:
- Чем скорее Министерство во всем разберется, тем лучше.

- Хорошо, хорошо. – Успокоил его Гарри. Наверно, не стоило говорить про Нору – он же на работе.

Второй колдун, имени которого Гарри не знал, подошел к камину, заклинанием удалил все доски, которыми тот был заколочен и разжег огонь. Тетя Петунья взвизгнула, но дядя Вернон хранил гробовое молчание, лишь скрежеща зубами. Очевидно, он готов был терпеть и не такое, лишь бы поскорее избавиться от Гарри.

Перси критически оглядел его и заявил:
- Надень мантию, Поттер.

От этого резкого Поттер у Гарри по спине пробежали мурашки, но помня, что Перси всегда любил важничать, Гарри буркнул «сейчас» и быстро поднялся в свою комнату. Не теряя времени, он скинул грязные джинсы и мешковатую футболку и облачился в то, что обычно носил в Хогвартсе. Повинуясь какому-то шестому чувству, он захватил мантию-невидимку, и, свернув ее, спрятал под рубашку. И уж совсем не понятно, зачем сунул в карман Карту Мародеров.

- Все готово, Уизли, - заявил второй колдун. – Камин подключен. У нас десять минут на то, чтобы попасть в Министерство. Где Поттер?
- Я уже иду, сэр, - крикнул Гарри, спускаясь по лестнице.
- Тебе дать летучий порох? – угрюмо спросил у Перси седовласый колдун.
- Не стоит, аврор Долиш, - отозвался Перси. - Берите Поттера и отправляйтесь. Я аппарирую следом.

Аврор крепко схватил Гарри за рукав мантии и подвел к камину, бросая в него горсть пороха:
- Министерство Магии, – отчетливо рявкнул он, вызвав еще один писк у тети Петуньи, и подтолкнул Гарри в спину.

***

Гарри вывалился из позолоченного камина, расположенного в длинном великолепном зале, прямо на сверкающий паркетный пол. Из соседнего камина секундой позже со свистом появился Долиш:
- Палочка остается у тебя, но если воспользуешься ей, тебя уже ничего не спасет. Понял?
Гарри кивнул.
- Следуй за мной, - распорядился аврор.

Министерство Магии было огромным, но Гарри, еле поспевая за Долишем, успел рассмотреть лишь внушительных размеров фонтан.

Лестницы, повороты, коридоры пронеслись мимо, одним сплошным пятном, и вот он и Долиш стоят у невзрачной ободранной двери.

Комната, в которую они попали, была скудно обставлена: стол, небольшое бюро, картотечный шкаф и несколько покосившихся стульев. За окном бушевал чудовищный ураган. Каменные стены были абсолютно голыми. Очевидно, эта комната не являлась рабочим кабинетом - очень уж у нее был необжитой вид.

Долиш преобразовал один из стульев в железную кровать и повернулся к выходу.
- Вы уходите? – испуганно спросил Гарри, оглядывая комнату.
- А ты хочешь, чтобы я остался, Поттер? – хмыкнул Долиш. – Предлагаешь скоротать время за приятной беседой?
- Нет, – растерялся Гарри. - Я просто... мм... я думал Вы расспросите меня о дементорах. Вы же будете расследовать, как они оказались в Литтл Уингинге, разве нет?
- Кто, говоришь, на тебя напал - дементоры? – уточнил Долиш. – Так вот - здесь тебе ни дементоры, ни инфери, ни кто-либо еще не грозит. Устраивайся поудобнее и отдыхай. Утром все решится.
Долиш опять мерзко ухмыльнулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Через секунду раздалось позвякивание связки ключей – его заперли.

Уютно устраиваться и отдыхать, как советовал аврор, Гарри не собирался. Меряя шагами небольшую комнату, он пытался прокрутить в голове все события того вечера. Какая-та важная деталь не давала ему покоя, что-то, о чем он не успел сообщить Перси и аврору. Он еще раз представил себе тот момент, когда небо потемнело, и их окутал жуткий могильный холод. Ощущения и звуки нахлынули на него, и Гарри вспомнил.

Теперь он был уверен: за несколько секунд до нападения дементоров на них с Дадли противный чавкающий звук в начале проулка был стуком человеческой головы об асфальт. Тогда Гарри не распознал это, потому что в тот момент его самого ударил Дадли. И истошный визг издал явно не кузен – он раздался у Гарри за спиной, а Дадли был впереди. Это значит, что дементоры все-таки на кого-то напали? Но почему Гарри так никого и не видел? Это был человек? От кого он прятался? Если это он привел дементоров, то как они могли напасть на него? Если он не сопротивлялся, то это мог быть и маггл. Тогда Гарри был так потрясен нападением и вымотан тем, что пришлось тащить тушу Дадли домой, что выбросил из головы присутствие кого-то третьего, но теперь мысли о том, что была еще одна жертва, нагоняли ужас.

Его подавленность все росла. Разумно ли было отправляться вместе с Перси в Министерство? У него, конечно, не забрали палочку, и здесь он был в безопасности. Это радовало, но Перси больше так и не появился. Он даже не объяснил, что, черт возьми, происходит. Может Дамблдор и не в курсе случившегося? Передаст ли Перси мистеру Уизли или Директору школы, что Гарри застрял в камер... комнате в Министерстве?

Чувство безнадежности давило на него будто гранитная плита. Мог ли он им доверять? Захочет ли Директор связываться с ним и решать вопрос о его дальнейшей учебе в Хогвартсе. Ведь именно Дамблдор запретил Рону и Гермионе, и даже Сириусу сообщать ему любую информацию. Он не выполнил наказ Сириуса не во что не ввязываться, и теперь Сириус тоже начнет его игнорировать, как все остальные?

Гарри перестал метаться по комнате и устроился на жестком стуле. Кровать в углу его совсем не привлекала. Ему казалось, что стоит на нее лечь или просто сесть, он будет чувствовать себя как настоящий заключенный, хоть и с палочкой. Гарри пытался уловить хоть какие-нибудь звуки, но, сколько он ни прислушивался - на этаже царила мертвая тишина. Он так рвался вернуться в волшебный мир, но то, что случилось, угнетало его едва ли меньше, чем бездействие на Тисовой улице.

Гарри задумчиво уставился в каменную стену. Почему его вообще бросили у Дурслей и ничего не сообщали: может решили, что он слишком опасен после того как участвовал в возрождении Волдеморта. Его не обвиняли в гибели Седрика? Все мысли, которые терзали его летом, начали новую викторину без ответов в его голове.

Шрам опять покалывал, немного кружилась голова. Ему придется провести в этой комнате всю ночь, и Гарри боялся, что в этой мертвой тишине, несмотря на безрадостные мысли, он заснет и кошмары затопят его снова. Вспомнив, что прихватил с собой Карту Мародеров, Гарри достал ее, чтобы хоть немного встряхнуться от гнетущих мыслей.

Хогвартс был почти пуст. Наверно, уже наступила глубокая ночь, потому что все немногие обитатели замка неподвижно замерли в своих комнатах. Лишь две точки двигались в директорском кабинете: Снейп и Дамблдор. У Гарри в душе появился небольшой проблеск надежды: кто-то беспокоился о нем, пытался исправить то, что случилось.

***

Альбус Дамблдор уже минут десять стоял у золотого насеста, на котором сидел Фоукс, не обращая внимания на своего посетителя. Наконец, он повернулся, и словно только заметив его, радостно воскликнул:

- О! Северус, мальчик мой, присаживайся. Пришло время поговорить с тобой о Гарри, - ласково промолвил волшебник, уютно располагаясь за богато инкрустированным столом.
- В чем дело, Альбус? - раздосадованный подобными выходками, пробурчал Снейп. - Надеюсь, Вы не хотите поручить мне участвовать в этом жалком патруле в маггловском городишке.
- Довольно, Северус, - мягко осадил его Дамблдор. - Напротив, я хотел объяснить, что впредь тебе надо будет соблюдать с мальчиком особую осторожность. Я всегда знал, что шрам у Гарри на лбу - это знак связи между ним и Томом.

- Я тоже это понял, Альбус. Что тогда требуется лично от меня?
- Мы еще дойдем до этого. Так вот, как ты знаешь, когда Волдеморт где-то рядом или его обуревает какое-то чувство, мальчик очень явно это ощущает.
- Альбус, если Вы предлагаете мне посочувствовать бедному героическому ребенку...
- Нет, Северус. Дело в том, что эта способность становится все сильнее и сильнее, по мере того, как Том набирает силы. Я опасаюсь, что Волдеморт может узнать об этой связи между ними.

Дамблдор встал со своего кресла, прошествовал через кабинет и замер у окна, глубокомысленно разглядывая пейзаж. Насладившись чарующим видом, он продолжил:

- Северус, я боюсь... Боюсь, что близится час, когда Волдеморт проникнет в сознание Гарри и начнет управлять его мыслями. Ты понимаешь, какой опасности мы все подвергнемся? Если он узнает, что я для Гарри больше, чем просто директор школы, что ты уже давно не служишь тьме, что многие сотрудники министерства очень близко сотрудничают с нами... Можешь представить, что будет, если Том овладеет сознанием мальчика, подчинит его себе?

- Я понял, что теперь Вы боитесь Гарри Поттера. Что Вы хотите, Альбус? – нетерпеливо спросил Снейп.

- Во-первых, я хочу, чтобы ты понял, что все должны быть очень осторожны с ним. Не следует также высмеивать тех, кто дежурит у его дома – это очень ответственная задача. Также, я прошу, чтобы ты прекратил поддразнивать и поощрять Сириуса. Мне и так чрезвычайно сложно удержать его в штабе. Пойми, он не может быть объективным по отношению к мальчику и рискует поставить всех под угрозу.

Во-вторых, когда Том тебя вызовет, ты должен постараться понять знает ли Том об этой связи. Тебе, мой мальчик, придется постоянно наблюдать за ним. Малейшие изменения в эмоциях, внешности, даже жестах. Договорились? Ну, тогда иди, отдыхай, мой мальчик.

Северус Снейп, подавив уже готовое сорваться с его губ оскорбление, молча развернулся и покинул кабинет директора.

Глава 3

Уже совсем не ранним утром в самом конце пустынной улицы, с потрескавшимся от жары асфальтом, будто из ничего появились два человека. Один был низкорослым мужчиной с коротким седым ежиком волос. Второй худой, какой-то изможденный юноша в очках. Оба были одеты совершенно не по погоде – в черные длинные плащи, подолом подметающие тротуар.

- Нечего мне тут с тобой прохлаждаться, Поттер. – резко заявил более старший. - Мне еще с тем аврором разобраться надо – ты его до трясучки напугал. Бедняга теперь боится, что твоя присяга Сам Знаешь Кому на него тоже распространилась, раз он тебя за руку держал. Комики, гипогриффы Вас раздери. До дома сам дойдешь. Иди теперь своих магглов пугай.

И противно осклабившись, доверенное лицо Министра Магии аврор Долиш – а это был именно он – с хлопком аппарировал из тихого лондонского пригорода.

Ни малейшего желания пугать или поддерживать любые другие отношения со «своими магглами» Гарри не имел. Он вообще не хотел их видеть. Никогда. Однако, в его комнате осталась метла и хоть какие-то деньги, так что выхода не было – придется идти в дом Дурслей. Гарри глубоко сомневался, что дядя Вернон позволит ему остаться в своем доме. Куда ему отправляться после этого Гарри и не представлял, но этот вопрос он будет решать позже. Сначала метла.

Интересно, а на «Ночной рыцарь» запрет Министерства распространяется? Они не упоминали магический транспорт. Можно было бы махнуть, например, на Оркнейские острова. Нет... без палочки даже автобус не вызовешь. Тогда придется искать какого-нибудь вменяемого врага, который его приютит. Не к Малфоям же ему проситься.

В окнах жителей Тисовой улицы колыхались занавески. Видимо соседи пытались осмыслить, во что это он одет. В черной хогвартской мантии, во-первых, было безумно жарко, а во-вторых, среди ровных лужаек он смотрелся поистине нелепо в таком одеянии. Спасибо «дорогому» Перси. Чего, спрашивается, он вообще заставил Гарри переодеваться?

Сил горевать у него уже не осталось, гнев он выплеснул на то стадо, которое собралось в вестибюле Министерства, так что вяло размышляя о том о сем, Гарри вспомнил про человека, который может быть пострадал вместе с ним.

Проулок был уже совсем близко и Гарри, спрятавшись в тени дерева, накинул на себя мантию-невидимку и отправился проверить: остались ли какие-нибудь следы вчерашнего нападения.

В проулке его ждал сюрприз: старая соседка-кошатница миссис Фигг разговаривала с эксцентричной девицей, в руках которой была... палочка.
Гарри подошел к ним поближе и прислушался к разговору:

- Тонкс, детка, объясни мне, что происходит? Мальчик пропал. Этот пьяница мертв. Книзлы мои с ума посходили.
- Миссис Фигг, расскажите пожалуйста как Вы его нашли, когда, что еще заметили, - настойчиво расспрашивала девушка с розовыми волосами.
- Ох, детка... Да я уже объяснила все тому одноглазому, который Мундугуса-то забрал. Дом-то мой совсем недалеко отсюда. Вот Флетчер и заходил ко мне после дежурства, чайку попить. Вчера вечер был жаркий, а потом холод такой наступил, жуть просто...

- Холод наступил?

- Ну да, ужасный холод и совершенно неожиданно. Коты мои дома засели и носа не высовывали. Ждала я, значит, ждала, Мундугуса нашего, а он так и не пришел. Вот утром, часов в восемь, я и послала мистера Лапку проверить, не случилось ли чего. А он прибежал с новостью этой, отвел вот сюда в проулок и домой рванул. Так и сидит, носа на улицу не показывает. И... в общем, так оно и было.

- А в каком состоянии вы нашли Флетчера?
- Ой! Жуть в каком! Он же в мантии был в этой – в невидимке. Мистер Лапка подвел меня сюда, а я вижу пятно только. Ну и кровищи было!

- И Вы сняли с него мантию?
- Не сняла, откинула только. Ну и вижу – мертвый он. Глаза такие ненормальные, пустые совсем. Ужас вот такой.
- А потом?

- Потом Ваш одноглазый явился. Я еще даже отойти не успела, а он как заорет: «Стоять! Палочку на землю бросить!». А какая у меня палочка-то? Я же сквиб, зачем мне палочка-то. Он успокоился, когда я голову подняла, говорит: «Это Вы, Арабелла... что с Флетчером?». Я ему отвечаю, мертв, мол, Флетчер, как есть покойник. И кровищи лужа. Он Мундугуса схватил и исчез, ничего больше не сказал. Так что происходит, детка?

Гарри окаменел. Даже на фоне всех событий, новость о том, что полубезумная соседка – сквиб, а рядом с его домом волшебники несут какие-то дежурства, произвело на него неизгладимое впечатление.

- А про Гарри, вы что знаете?

- Не видела я его со вчерашнего вечера. Бедный мальчик! Вы что же думаете, что это он Мундугуса... того... ударил? Не мог он! Как есть не мог. Я ведь его с каких лет знаю. Придет, бывало, худенький такой, а глазищи зеленые так и сверкают. Хороший он мальчик.

- Миссис Фигг... – прервала ее причитания девушка.

- Да, детка? Ой, что теперь будет...

- Я Вам расскажу все, что знаю. В Ордене считают, что это Гарри напал на Флетчера. Почему – нам не известно, но Гарри видели в Министерстве, около того места, которое мы охраняем. Дамблдор говорит, что Поттер может быть опасен. Я Вам дам это зеркало, и если Вы его увидите, сразу же сообщите. Но не разговаривайте с ним ни о чем. Попозже появится Грюм и проверит дом его родственников – вдруг он уже вернулся. Будьте осторожны. Если будут какие-то новости, с Вами свяжется кто-нибудь из Ордена. Скорее всего, Подмор.
Не расстраивайтесь так. Хотя мы тоже все потерянные. Как сказать Сириусу, что его крестник – убийца? Не знаю... Ладно, мне пора. Будьте осторожны, миссис Фигг.

Ситуация могла стать еще хуже? Теперь оказывается, что какой-то Орден под предводительством Дамблдора считает его убийцей и ведет на него охоту. По крайней мере, это объясняло, почему они все шарахались от Гарри. Потеря палочки была болезненна, но угроза потери свободы тем, кто все лето отказывался с ним общаться и при этом вел слежку, была гораздо хуже. Оставаться на Тисовой улице дольше необходимого Гарри не собирался.

Гарри тихо проскользнул в дом через задний вход. Дурсли отсутствовали. Это была единственная приятная новость за все последние сутки. Необходимо было забрать вещи и бежать. Бежать, конечно, надо было вчера, и сейчас у него была бы палочка. Но тогда он пропустил бы много важной информации. С какой легкостью его обвинили в убийстве человека, которого он и в глаза не видел! Подлая слежка в отсутствии любых новостей. Все это было так гнусно и гадко, что Гарри, наконец, почувствовал не боль, а облегчение, что избавился от всех этих людей. Впервые в жизни он ощутил, то, что чувствуют люди, когда им больше нечего терять - СВОБОДУ.

И это было опьяняюще.

Гарри побросал минимум вещей в старый рюкзак Дадли, закинул любимую «Молнию» на плечо и с легкостью покинул дом, в котором пережил столько боли.

- Дом, милый дом, - мечтательно прошептал Гарри, захлопывая за собой дверь. – Прощай навсегда.

Сложная защита, поддерживаемая древней магией крови, так долго охранявшая семейство Дурслей и самого Гарри, больше не существовала.

***

Волшебники, собравшиеся в огромной мрачной кухне в подвале старого дома, были растеряны и подавлены. Погиб их товарищ. Мундугус Флетчер, который раздражал Молли Уизли и вызывал презрение у всех остальных членов славного Ордена Феникса, сегодня стал Героем. Героем, который безвинно пострадал в тяжелой борьбе Света и Тьмы. Героем, который своей смертью лишил их другого Юного Героя.

Волшебники и ведьмы собирались кучками, вполголоса обмениваясь сплетнями и новостями, и нервно поглядывали друг на друга. Сплетни... то есть новости были одна хуже другой: Гарри Поттер возродил Волдеморта, Гарри Поттер привел Волдеморта в Министерство, Гарри Поттер колдует без палочки, Гарри Поттер всех проклял и прочее и прочее. Лишь одна версия отвергалась полностью – та, что была напечатана в экстренном выпуске Ежедневного Пророка. Эта газета потеряла авторитет в глазах участников благородного Ордена.

- Кингсли! – обратилась к вновь вошедшему величавая ведьма. – Ты из Министерства? Что там слышно про Поттера? Он действительно устроил скандал в Министерстве и дал клятву Волдеморту?
- Да, устроил. И, по-моему, был прав, – густым басом заявил темнокожий аврор.

- Что?! – на Кингсли Бруствера в шоке уставились все присутствующие.
- Посудите сами – его выгнали из волшебного мира, а он должен бороться за спокойный сон министерских?
- Как выгнали? Гарри Поттера выгнали?

- Так Вы не знаете самых важных новостей? Вчера вечером на Поттера и его кузена напали дементоры, Фадж подсуетился и рано утром устроил ему дисциплинарное слушанье за нарушение Статута о секретности. В результате Поттера исключили из Хогвартса, на год изгнали из сообщества и сломали палочку. А в довершение ко всему, никто из Ордена не стал с ним разговаривать.

- Но клятва Волдеморту не выход!
- Поттер просто поклялся ему не препятствовать. Очень мудро, учитывая, что теперь он без палочки и не может укрыться в доме, защищенном волшебством, - настаивал Кингсли. – С такими задатками ему надо стать аврором. Отличный парень.

Волшебники опять загудели, обсуждая новости.

- Ну, раз собрание уже началось, друзья мои, - раздался приветливый голос из дверного проема, - давайте рассядемся и выслушаем остальных. Если у тебя все, Кингсли?
- Все, Дамблдор.

- Кто-нибудь знает, где сейчас Гарри Поттер? – серьезно осмотрев фениксовцев, спросил Дамблдор.
Все растеряно помотали головами, не проронив ни звука, лишь розовощекая черноволосая волшебница ответила:
- Не все еще собрались, профессор Дамблдор. По-моему, Нимфадора Тонкс должна была узнать, где Поттер и что случилось с Флетчером. Люпина и Блэка тоже еще нет.

- Ремус Люпин и Сириус Блэк выполняют мое задание в Хогвартсе, их мы ждать не будем, Хестия. А вот Нимфадору нам стоит выслушать, так что, не угостишь ли ты меня пока своим великолепным пирогом, Молли? – жизнерадостно попросил Альбус Дамблдор.
Молли Уизли, вытирая покрасневшие глаза, бросилась к блюду с огромным пирогом.
- Прекрасно, Молли, ты изумительно готовишь, - похвалил ее Дамблдор, отодвигая тарелку. - Друзья мои, пока мы ждем Нимфадору, я хотел бы немного исправить сообщение Бруствера. К сожалению, почти все, что рассказал Кингсли печальная правда, за исключением того, что нападение дементоров на Гарри и его кузена не подтвердилось...

- Подтвердилось! – воскликнул звонкий голос, так давно ожидаемой Нимфадоры, и приковал к себе внимание всех присутствующих.
- Подтвердилось, профессор Дамблдор, - повторила ведьма и, случайно свалив чашку профессора, начала доклад: - я из святого Мунго. Целители определили причину смерти Флетчера. К нему был применен Поцелуй дементора, после которого он упал и поранил голову. Флетчер скончался от потери крови. Целители говорят, что в момент нападения он был пьян.

Дамблдор на несколько мгновений словно потерял дар речи.
Затем поднял глаза, виновато улыбаясь:
- Дорогие друзья, боюсь по моей вине мы допустили большую ошибку. Видите ли, я посчитал, что случилось то, чего я уже давно опасался – Гарри Поттером овладел Волдеморт, и он убил одного из наших товарищей. Однако, сейчас мы видим, что это не так. Не знал я, когда был в Министерстве и о том, что Гарри остался без палочки. Если бы я владел такой информацией, я бы никогда не приказал Вам проигнорировать ребенка.

Я не хочу быть высокомерен и утверждать, что вина лежит только на мне. Сообщение Аластора Грюма о том, что Гарри замечен около Отдела Тайн увело все наши предположения в совершенно ложном направлении.
Теперь нам предстоит чрезвычайно сложная задача – нам не только надо будет найти Гарри, но и суметь заработать его доверие, которое, боюсь, сегодня мы почти потеряли.

- Давайте отправимся отдыхать, друзья мои. Завтра я жду от Вас предложений как отыскать Гарри Поттера.

Глава 5

Примечание автора: в главе использован сюжет «Сказки о трех братьях», из сборника Дж.Роулинг «Сказки барда Бидля»

***

Гарри лежал на жесткой, какой-то слегка выпуклой поверхности. С трудом мальчик встал и осмотрелся. Он находился в середине горбатого моста, перекинутого через глубокую, стремительную реку. Около моста на берегу реки рос чахлый куст бузины. Очертания местности были размыты, и Гарри не мог понять, где он находится.

В его ногах у парапета шевелился сверток, вжимаясь в каменную стену. Приводящий в трепет сверток, напоминал младенца, который вместо нежной детской кожи был покрыт ободранной до мяса, шершавой и неприятной оболочкой. Весь его вид вызывал омерзение и брезгливость. Существо тяжело переводило дыхание и словно билось в конвульсиях, пытаясь скрыться.

С дальнего берега бурной реки по заброшенной извилистой дороге к мосту скользила высокая призрачная фигура, чьё лицо было скрыто под капюшоном.

Тьфу! Неужели опять дементоры?

Фигура издала сдержанный смешок.

Где я? Что это за мост? – пытался понять Гарри.

- Этот мост, Ученик, сделали люди. Дерзкие люди... И ты потомок одного из них, – голос незнакомца был какой-то нереальный, будто складывался из ветра.

- Как ты узнал? – удивился Гарри.

- На тебе мой плащ, - прошелестел незнакомец.

Гарри опустил голову и увидел, что на нем надета отцовская Мантия-Невидимка, но сейчас она не скрывала его тело от посторонних глаз, а лишь мягко окутывала, мерцая нежным серебряным светом.

- Куда ведет этот мост? – спросил Гарри неизвестного.

- Далеко. Но для тебя еще не пришло время попасть туда – ответил силуэт и еле слышно добавил: - А может и вовсе не придет...

Незнакомец приблизился и Гарри почувствовал исходящий от него могильный холод, но тот липкий страх, который вызывали дементоры не приходил. Скорее было похоже, что он разговаривает с очень материальным привидением.

Но Гарри никак не мог отвести взгляд от корчившегося и хныкающего существа.
- Ты хочешь помочь ему, Ученик? Это будет сложно, - прошелестел его собеседник. – У тебя еще нет такой силы. Но и мне таким он не нужен. Тем хуже для него.

Гарри не понимал, почему незнакомец называет его «учеником» и не знал о чем с ним разговаривать. Жуткий сверток приковывал все его внимание.

- Возвращайся в мир живых, Ученик. Мы еще встретимся, когда ты будешь готов. - И незнакомец, развернувшись, стал спускаться с горбатого моста.

- Но кто ты? – хрипло крикнул ему в спину Гарри.

– Смерть, - прошелестела фигура и сошла с моста, растворяясь в тумане.

***

Гарри осторожно приоткрыл глаза, но падая, он оказался под небольшим кустом боярышника, и теперь не очень хорошо мог рассмотреть, что происходит вокруг. Он лежал на спине, чувствуя, что из многочисленных царапин, полученных при падении, сочится кровь.

Волдеморта не было видно, а Пожиратели столпились у какой-то кучи. Гарри немного подвинулся, чтобы густая листва не мешала осмотреть поляну. Это была не куча - Волдеморт тоже лежал на земле. Возможно, он упал, когда в Гарри попало проклятье, и сейчас слуги пытались привести его в чувство. Широкая спина Гойла почти закрывала обзор, но Гарри успел заметить, что Снейп пытается напоить своего Лорда зельем.

Они так увлеченно суетились вокруг Темного Лорда, что не обращали на Гарри совершенно никакого внимания. Он не стал мешкать, и тихо откатившись в сторону, осторожно завернулся в мантию-невидимку. Теперь можно было подумать, как из этого выбираться.

В этот момент Волдеморт оттолкнул Пожирателей смерти и резко крикнул:
- Прекратите! Со мной все в порядке! Что с мальчишкой?

Колдуны расступились и повернулись в его сторону, словно только сейчас о нем вспомнив. Гарри попытался оценить, насколько хорошо в густой тени листвы просматривается место, где он только что лежал. С трепетом он осознал, что там находится кто-то еще. Приглядевшись, Гарри увидел, что своими очертаниями худая фигура напоминает Тома Риддла, возникшего из дневника: немного прозрачный, но все же почти материальный силуэт.

Это и было то существо, которое Смерть разрешила взять ему с собой? Кто это такой? И почему он так похож на него самого или на Тома? Разве он не погиб при разрушении дневника?

- Проверьте мальчишку! – настойчиво повторил Волдеморт. В этот момент он покачнулся, вставая, и Снейп опять бросился ему на помощь.

Все остальное произошло за какие-то доли секунды: Крэбб на пару шагов подошел к тому, что он считал телом Гарри, но вдруг засомневался и применил неизвестное Гарри заклятье, от которого куст и тело вспыхнули в языках пламени, и раздался совершенно дикий крик – существо, которое принес с собой Гарри, погибало в ужасающих муках.

Волдеморт замер, в ужасе уставившись на пламя.
Гарри так остолбенел, что даже не заметил, насколько близко он сам находится к опасному огню.

Первым опомнился Волдеморт – он махнул палочкой, словно кнутом хлестнув по руке Крэбба, выбивая его палочку и прерывая заклинание. Снейп другим заклинанием тут же потушил огонь.

- Крэбб, я приказал, чтобы ты проверил мальчишку... – опасно прошипел Темный Лорд. Его голос дрожал от гнева.

- Он был с-странный, мой Лорд, - пролепетал Крэбб.

- Конечно, странный, идиот! Он был мертвый! Круцио! – заклятье попало в незадачливого Пожирателя. Крэбб рухнул на колени и завизжал, отчаянно извиваясь на траве. Видимо, Волдеморт пытал его с особым остервенением.

Гарри в отчаянии шепнул – Акцио палочка Крэбба, - и она тихо скользила к нему по траве, пока Волдеморт в ярости пытал Крэбба круциатусом.
На какое-то мгновение Гарри показалось, что Люциус Малфой будто заметил шевеление травы и проследил палочку взглядом, но вскоре равнодушно отвернулся и Гарри, схватив ее, спрятал в рукав.

- Заберите отсюда Крэбба, пока я не убил его! Оставьте меня все, – холодно приказал Волдеморт минуту спустя. – Немедленно.

Когда волшебники аппарировали, подхватив Крэбба под руки, Волдеморт, опустив палочку, медленно подошел к выжженному пятну, где как все думали погиб Гарри и прошептал:

- Гарри... Гарри... Кто бы мог подумать – ты был моим хор... – вдруг он резко вскинул голову, прислушиваясь. Его глаза с подозрением сузились, а ноздри затрепетали.

Но в этот момент у Гарри за спиной зашуршала трава, и в глазах у него потемнело. Гарри потерял сознание.

Глава 7

Прим. автора.По просьбам читателей возвращаем Снейпа в лоно Темного Ордена

***

Близнецы вытащили удлинители ушей и прокрались в свою комнату:

- Что думаешь, Дред?

- Мне это не нравится Фордж.

- А больше всего это не нравится уважаемому Директору...

- Потому, что если он сказал, что Гарри Поттер предал Свет, а сам потом погиб от руки Волдеморта, то это конфуз...

- А если Гарри не предал Свет и погиб, то нет шанса на победу, то есть опять конфуз...

- Так мы потеряли своего инвестора, Дрэд?

- С каких пор мы верим слизистому мерзавцу, Фордж?

Один из близнецов притворно захныкал: - Но, увы, мы ни слова не можем сказать маме...

- Потому что если мы скажем, что он умер – мы раскроем ложь директора...

- А если мы скажем, что он жив – мы раскроем ложь Снейпа.

И они закончили хором: - И Гарри нас просил ничего не рассказывать маме.

- А то, что мы не можем сказать родной матери...

- мы не можем сказать НИКОМУ!

***

Прибывший по приказу своего Повелителя волшебник был смущен и испуган. Его утренний триумф вот-вот мог закончиться катастрофой. Дело в том, что стараясь услужить своему Лорду он неоправданно поторопился – он принес НЕПОЛНУЮ информацию. Все еще могло хорошо закончиться, и он получил бы свою награду.

Но интуиция подсказывала Яксли, что он будет жестоко наказан за то, что не сообщил Темному Лорду о присяге, которую Гарри Поттер сделал в холле Министерства Магии. А Темный Лорд не прощал никого. И никогда.

- Что у тебя, Яксссли? – зло прошипел Темный Лорд, как только Хвост тихо ввел его в тускло освещенную комнату.

Ему тут были не рады, горько осознал колдун.

И Яксли досталось. Он даже не успел рта раскрыть, когда Темный Лорд взмахом палочки вырвал у него из рук выпуск Ежедневного пророка, и быстро просмотрев его, приступил к экзекуции. У бедного Яксли плавились не только нервные окончания, но и последние мозги, однако даже средь всего этого ужаса он отдавал себе отчет, что ни один самый распоследний маггл не получал такое обслуживание.

Я закончу как Лонгботтомы, - в панике подумал Яксли и отключился.

- Хвост! – позвал пронзительный голос, - Крэбб, надеюсь, уже в порядке? – небрежно процедил он, когда Хвост юркнул в комнату.

- Н-нет, Мой Лорд, – поклонившись с трудом произнес он. - Снейп дал ему зелье, и сейчас он без сознания, - дрожащим голосом лепетал низенький волшебник отводя глаза в сторону. Кровавая куча на полу еще десять минут назад была живым и здоровым Яксли.

- Приведешь его ко мне, как только он очнется. О, и Хвост, разве я не говорил тебе, что сегодня больше не желаю видеть этого слабака, – он презрительно махнул белой рукой в сторону останков Яксли. - Больше никого ко мне не впускай. Кроме Северуса.

Низко кланяясь Петтигрю отлевитировал тело Яксли в коридор и шмыгнул следом. Закрывая за собой дверь, Питер Петтигрю заметил, что Волдеморт задумчиво разглядывает статью в газете.

***

Так, так... Из этого мальчика действительно мог выйти толк. Немного тонкости не повредило бы, конечно. Делать подобные заявления в этой толпе овец очень уж по-гриффиндорски. Но мальчик был слишком молод и лишь со временем набрался бы опыта и хитрости.

Но если он, Лорд Волдеморт вернулся из небытия, то мальчик, уже однажды переживший его проклятье, тоже может вернуться в мир живых...

Если он вернется...

О, если он вернется, то этот мир станет совершенно другим и ляжет у ног великого Лорда Волдеморта!

***

Немного помедлив на пороге, Снейп зашел в темную комнату, плотно прикрыв за собой тяжелую дубовую дверь.

Сидевший за огромным старым столом Волдеморт сузив глаза, пристально разглядывал вошедшего.

- Мой Лорд, - почтительно склонился волшебник.

- Северус. Ты сказал старику о смерти Поттера?

- Сказал, Мой Лорд.

- Хорошо. Что он решил?

- Сохранить это в тайне, - ответил Снейп.

Это сообщение, казалось, пробудило интерес Темного Лорда – он, не отрываясь, смотрел на своего слугу.

Северус Снейп держался с обычной холодностью и почтительностью, но залегшие под глазами тени, еще больше опустившиеся уголки губ и прилипшие к щекам пряди волос, говорили о том, что волшебник сломлен.

- Что тебе обещал Дамблдор? – неожиданно спросил Водеморт.

Снейп удивился: - Вы знаете, Мой Лорд – уберечь меня от Азкабана.

- И это все? – голос Темного Лорда был резок и требователен.

- Все, Мой Лорд.

- А ты не просил о жизни той грязнокровки? Меня ты просил об этом... - шелково напомнил ему Волдеморт. - Правду, Северус. Теперь! Ты просил Дамблдора спасти грязнокровку?

- Просил, Мой Лорд.

- Круцио!

Отдышавшись, Снейп снова поднялся и встал на колени. – Я просил, Мой Лорд, - хрипло ответил он, и палочка снова дернулась в руке Темного Лорда, но проклятье не прозвучало. – Но он ничего не обещал.

- Что обещал старику ТЫ? – хлестко спросил Волдеморт. – Ты давал ему клятвы?

- Уберечь ее сына... – глухо ответил волшебник. – А сейчас я поклялся молчать о его смерти.

Волдеморт злобно рассмеялся.

- Северус, Северус... насколько ты верен мне, Северус? Может из-за того, что я не сохранил ей жизнь, ты решил, что можешь предать мое доверие?..

Поднявшись из-за стола, Волдеморт стал расхаживать по комнате то и дело поглядывая на Снейпа. Он плавно двигался по комнате, подходя все ближе и ближе, и вот он уже кружил прямо вокруг ссутулившейся фигуры:
- Я давал ей шанс, Северус. И это был её выбор. Теперь я знаю почему – она провела ритуал жертвы и любой кто попытался повредить ее сыну убил бы ее. В том числе и Дамблдор. Ты понял теперь, что он хотел смерти мальчика? И взял с тебя клятву охранять его жизнь. Дамблдор! Он и тебе подписал смертный приговор...

- Я дал клятву не ему, а Лили...

- Но он заверил ее, ведь так? Как только ты примешь смерть Гарри Поттера как неизбежность, эта клятва убьет тебя. Дамблдор позаботился об этом.

Волдеморт отошел к камину, и некоторое время смотрел на огонь своими ничего не выражающими красными глазами.
- Нас с Гарри Поттером связывает больше чем не удавшееся проклятье, Северус. Намного больше... Хочешь узнать что? Так ответь мне, Северус, насколько ты верен мне?

Снейп молчал, склонив голову. Он понимал, что слова «Я верен только Вам» не убедят его Лорда.

- Значит, ты по-прежнему хочешь хранить верность Дамблдору. Хочешь служить жестокому старику, который как паук оплетает сетями невинных детей, корежа и калеча их души? Северус? Ты хочешь служить ему? Ответь мне!!! – острый, почти осязаемый окрик будто рассек воздух.

- НЕТ! – яростно крикнул Снейп. И бессильно промолвил: – Нет, Мой Лорд. У меня больше нет обязательств перед Дамблдором.

- Хорошо.

Темный Лорд почти вплотную подошел к коленопреклоненной фигуре и произнес пронзившим сердце голосом:

- И ты, Северус Снейп, клянешься сохранять свою лояльность ко мне до конца своих дней...
- Клянусь.
- Клянешься предостерегать и оборонять меня как себя самого...
- Клянусь.
- Клянешься сообщать о вреде и убытке и хранить любую вверенную тайну...
- Клянусь.
- Трижды ты произнес свою клятву Северус Снейп и я, Лорд Волдеморт, принимаю ее. Так тому и быть!

Глава 9

С деревьев сыпались пожелтевшие листья, и Хогвартс готовился к приему студентов. Обычно незаметные домашние эльфы всей своей бравой сотней трещали по всему замку и чистили, скребли, отмывали, стелили постели и натирали доспехи. Даже семь лет частенько бывавшие в громадной школьной кухне и привыкшие к этой толпе, Сириус и Ремус были изумлены энтузиазму маленьких тружеников. Их собственный проект был уже почти закончен, и это немного поднимало Сириусу настроение – быть при деле, и приносить пользу Ордену после заключения в ненавистном доме предков было почти единственным, что могло взбодрить его.

Однако, сказать, что он был полностью счастлив тоже было нельзя. Тревога за крестника не оставляла его. Летняя переписка с Гарри, хоть и была малоинформативной и скорее расстраивала, чем ободряла мальчика, все же была каким-никаким контактом. Но теперь, прожив в Хогвартсе почти целый месяц, Сириус не находил себе места. Мало того, что Альбус запретил связываться с Гарри для соблюдения тайны, он также полностью заблокировал совиную почту, не позволяя получать даже вшивую газетенку. Все, что они имели – это изредка поставляемые Фоуксом послания Директора.

Вынужденные отшельники, запертые в одной из небольших башенок огромного замка, чувствовали себя выпавшими из реального мира. Иногда Сириусу даже казалось, что в Азкабане – как это ни парадоксально - он был ближе к жизни магического мира, там хотя бы были сплетни заключенных. Причин такой изоляции Сириус, откровенно говоря, не понимал, и ближе к 1 сентября мрачнел все больше и больше.

Работа была почти закончена, первоначальный энтузиазм остыл и запрятанное как можно дальше недовольство Альбусом, все чаще стремилось вырваться на поверхность. Он опасался, что однажды не выдержит и сорвется.

Ремус, как ни странно, тоже не защищал решение Дамблдора. С первого же дня он стал как-то совсем тих и задумчив. И – подумать только! - убедил Сириуса не делать аналог Карты Мародеров, которую просил Директор, а ограничиться лишь картой щитов и чар, защищающих школу. Как ни просто было это задание, все же ввиду бесчисленного количества последних, они провозились почти целый месяц.

Так и получилось, что как раз накануне приезда Гарри в школу они должны были покинуть ее. И Сириусу это очень не нравилось. Он надеялся, что Альбус появится в ближайшие дни, и он сможет убедить Директора оставить их в этой тайной башенке еще на пару дней, чтобы пообщаться с крестником. Сириус надеялся, что за месяц разлуки с Гарри не произошло ничего ужасного. Тем не менее, тревожные мысли посещали его все чаще и чаще.

- Как ты думаешь, Муни, почему Альбус не разрешил нам появляться в Большом Зале? Неужели он думает, что Минерва и Флитвик могут сообщить кому-то о том, что мы оставались в замке? – в сотый раз он задавал этот вопрос своему другу.

- Это как раз меня не беспокоит – чем меньше людей знает, что мы делали такую карту, тем меньше шансов, что и Хвост догадается сделать ее для Волдеморта.

- Что же тебя беспокоит, дружище?

Люпин устало протер глаза: - Я понимаю, что у Дамблдора были свои причины, но у тебя нет ощущения, что он просто хотел убрать нас из Штаба? Может он не доверяет нам? Точно так же он спроваживал меня на бессмысленные задания во время первой войны, а потом выяснилось, что именно меня считали предателем.

Сириус угрюмо промолчал, уставившись в весело мерцающий в камине огонь. Такие мысли посещали его самого.

Может и правда, что Дамблдор не дает встретиться с крестником потому, что не доверяет ему и Ремусу...

***

Черноволосый подросток лежал на широком как диван подоконнике старой башни и разглядывал потемневшие от времени страницы огромного фолианта. Эта была самая большая книга в комнате, и Гарри догадывался, что она вполне может оказаться самой большой книгой во всем Волшебном мире. На просторном подоконнике она занимала почти столько же места сколько и сам Гарри.

Толстые страницы гудели, когда юноша их переворачивал, а буквы были осязаемы, словно рука мастера выгравировала их смелым резцом. Когда Гарри в раздумье проводил пальцем по пентаграмме от нее начинало исходить слабое свечение и книга, будто оживала благодарно вздохнув. Гарри был умным мальчиком и знал, что в магическом мире книги, которые умеют чувствовать и думать могут быть чрезвычайно опасны.

Но, во-первых, древний фолиант словно радовался сам и радовал Гарри. От него исходила какая-то добрая магия.
А во-вторых, чувство опасности, которое столько раз спасало его, сейчас не возникало.

И юноша водил пальцем по загадочным символам, смакуя удовольствие от потрескивающей магии. Волшебник, лишенный палочки снова вернулся в мир чар и колдовства. Сначала книга заинтересовала его тем, что на первой открытой странице был нарисован знак, абсолютно повторяющий очертания его шрама. Раздел оказался описанием ритуала защиты с главной руной «Соулу» - руной целостности, дарующей силу и увеличивающей способности во всех видах волшебства. В очередной раз, поразившись сколько тайн еще скрывает от него волшебный мир Гарри принялся за изучение других страниц.

С интересом разгадывая секреты рун и ритуалов, Гарри периодически поглядывал в распахнутое окно, наслаждаясь раскинувшимся перед ним видом. На многие мили вокруг были только вересковые пустоши, сочные луга и темный силуэт леса на горизонте. Благоухающий яблоневый сад у порога башни тоже был великолепен, но побродив по нему немного, юноша вернулся в объятья толстых стен и расположился у окна. За спиной у него была надежная защита его убежища, а перед глазами расстилались бескрайние просторы.

Почти за три недели, проведенные здесь, Гарри как-то сроднился со своим пристанищем и решил, что не покинет его, пока не поговорит с гостеприимным хозяином. А пока он отдыхал, размышлял о своей жизни и пытался понять, что делать дальше. Гарри не был любителем зелий, а так как большого выбора у него не было, он выбрал книги, чтобы занять себя в ожидании хозяина. Первоначальное ощущение, что он узурпировал право Гермионы на штудирование вековых томов ушло, и мысли Гарри иногда дрейфовали между ним самим и его друзьями.

Его друзья... Он не сможет увидеться с ними целый год. Не потеряют ли они за этот год свою дружбу?
Но к чувству тоски примешивалось и крепнувшее за лето недоверие к друзьям... Они знали, что произошло с ним? Они знали, что Министерство планировало что-то подобное? Если бы знали – они предупредили бы его? Горький внутренний голос подсказывал, что нет – если бы об этом попросил Дамблдор.

Что с ними случилось? Рон... Куда пропал тот мальчик, который прилетел за ним на старом форде, даже вопреки воле матери, чтобы спасти Гарри от Дурслей и помочь вернуться в Хогвартс? Вместо него теперь был взрослеющий подросток, который все чаще и чаще переставал скрывать свою зависть и однажды уже решился на открытое предательство. Тогда Гарри простил его, но сейчас, когда ситуация стала такой серьезной, он не хотел быть слишком доверчивым. Да и слова Перси не выходили у него из головы.

А Гермиона... Такая решительная и властная с друзьями, она как-то нелепо преклонялась перед властью и известностью – взять того же Локхарта – что Гарри не был уверен, что может доверять ей в дальнейшем. Самая умная ведьма на их курсе... Все же это было не совсем верно. Гермиона была не умна, - думал Гарри - а эрудированна. Скорее она была живым справочником, к тому же обожающим правила. В его нынешнем состоянии изгоя и почти преступника, он был не самой хорошей компанией для блестящей ведьмы. Ее помощь в свое время была неоценима, но вероятно, пришло время идти дальше.

Возможно, еще год назад они пошли бы с ним до конца. Но теперь, с возрождением Волдеморта детская преданность сменилась подчинением более старшим и мудрым, и Гарри уже не мог рассчитывать на их полную поддержку. Да и сам уже не мог принимать их целиком без постоянных сомнений.

В этот момент раздался стук тяжелой дубовой двери, послышались уверенные шаги по каменным плитам и в проеме возник высокий светловолосый мужчина.

- Вы! – в ужасе воскликнул Гарри, вскакивая с подоконника и почти роняя старую книгу.

- Так, так, так... изучаете руны, мистер Поттер? – раздался холодный насмешливый голос. – Похвально.

Гарри замер – тот, кого он считал своим спасителем, оказался самым порочным человеком из всех, кого он знал. Еще не стерлись воспоминания о последнем задании Турнира, когда погиб Седрик, как этот человек опять появился в самом ужасном событии в жизни Гарри – нападение Волдеморта, когда Гарри был безоружен и совершенно беспомощен. И... умер.

Люциус Малфой с интересом разглядывал его, сузив глаза.

- Где я? – отважно спросил Гарри.

- Неужели так сложно догадаться? – парировал мистер Малфой.

- У Вас? Но, мне же магия не позволит приблизиться к дому волшебника, - недоверчиво протянул юноша.

- Не знал, что Вы считаете меня своим другом... Или Вы даже не потрудились внимательно прочитать свой вердикт? – усмехнулся блондин.

- Но эта башня... Она же тут всего одна на многие мили вокруг, - Гарри говорил, так же как и чувствовал себя в этот момент – растеряно.

Заметив, что юноша не собирается сбегать или бросаться в драку, Люциус Малфой ответил уже гораздо благодушнее: - Само поместье скрыто от Вас чарами. А башня скрыта от всех, кроме Главы рода. Только я знаю о ней.

- Никогда бы не подумал, что Вам может принадлежать такое уютное жилище, - заметил Гарри.

Малфой совсем расслабился и, расположившись в кресле, ответил: - Это дом первого Малфоя. Поместье было построено позже, но башню оставили, и с тех пор она была убежищем. В последнее время ей пользовались как личной мастерской. Если бы сейчас был жив дед Драко, он бы уединялся здесь и проводил какие-нибудь исследования. Атмосфера располагает, как видите - эта башня аналог «Яблоневого сада» Мерлина.

- Зачем я здесь? И что Вы хотите?

- Мистер Поттер, прежде всего я хочу напомнить, что здесь Вы в безопасности. Я предоставил Вам убежище, а Вы приняли его. Думаете, почему я именно так обратился к Вам в письме? Для меня не никаких проблем обращаться к Вам по имени и уж тем более я не стесняюсь своего. Но теперь вступил в силу очень старый волшебный закон – с того момента как вы добровольно стали моим гостем я не могу вредить Вам и Вы в свою очередь не можете вредить мне. Если не верите, можете проверить в книге по обрядам и древней магии, она должна быть где-то на полках.

- До тех пор пока Вы не притащите сюда Волдеморта, - пробурчал Гарри, хотя известие о том, что мистер Малфой не может навредить ему, немного успокоила юношу.

- Темный Лорд считает, что Вы мертвы, - протянул Люциус Малфой. – А Вы, как я слышал, поклялись не бороться с ним.

- Это не помешало ему напасть на меня. Вы можете мне рассказать, что сейчас происходит в волшебном мире? – поинтересовался Гарри, понимая, что бесполезно расспрашивать волшебника о его мотивах. Сам скажет, когда придет время.

- Задайте конкретные вопросы, мистер Поттер, - предложил Малфой.

- Вы знаете, что это за Орден, которым руководит Дамблдор, и почему его самого не было в Визенгамоте? – немного поколебавшись, спросил Гарри.

- Вашего директора школы уволили с многих постов, в том числе и с поста Высшего колдуна Визенгамота. А Орден Феникса, это тайная группа линчевателей, созданная еще во время первой войны для борьбы с Темным Лордом. Они, вероятно, ищут Вас, - лениво растягивая слова, ответил волшебник.

- Такая тайная группа, что Вы прекрасно о ней осведомлены? – фыркнул Гарри.

- Для Вас, по-моему, не секрет, что Петтигрю служит Темному Лорду, так вот он состоял в этом Ордене и естественно докладывал о его деятельности. Странно, что Ваш директор скрыл от Вас эту информацию. Ваши родители, Блэк и оборотень тоже были членами этого забавного клуба.

При упоминании мерзкого предателя Гарри помрачнел и угрюмо отвернулся к окну.

- Пресса прохаживается на Ваш счет, называя безумным колдуном и сторонником Темного Лорда. Боятся, что Вы его собираетесь возродить, – насмешливо заявил Малфой. – Ну, и если Вам интересно, после встречи с Вами, Темный Лорд заперся в кабинете и две недели не показывался на глаза.

- Неужто оплакивал мою смерть? А что Фадж – тоже в ваших рядах?

- Министр? Нет, конечно. Он просто труслив и жаден. Вы не знаете, почему Дамблдор не помог Вам?

- Он считает, что я убил кого-то из Ордена. На самом деле этого человека поцеловал дементор. – ответил Гарри. Скрывать это не было смысла, тем более что Снейп рано или поздно все рассказал бы или Волдеморту, или самому Малфою.

- Странно. Об этом ничего не известно, а уж Пророк ухватился бы за такую информацию. Вы чудесно поднимаете им тиражи. Значит, Дамблдор бросил Вас на произвол судьбы... Вы думали о том, что будете делать после того, как закончится год Вашего изгнания, мистер Поттер? Хотя у Вас еще достаточно времени, чтобы решить это.

Гарри безразлично пожал плечами и ответил: - Не знаю. Уеду, наверное.

- Ладно, не торопитесь. За год многое может измениться. К сожалению, мне уже пора. Я Вас навещу недели через две. Никаких пожеланий?

- Палочку принесите мне, пожалуйста, - вредно ответил Гарри.

- Палочкой Вам пользоваться нельзя. Но я что-нибудь придумаю. Всего доброго, мистер Поттер, - вставая с кресла, попрощался Люциус Малфой и направился к двери.

- До свидания, мистер Малфой, - отозвался Гарри, удивленный, что визит волшебника закончился на такой миролюбивой ноте.

Он вернулся к окну и опять устроился на подоконнике. Малфой немного отошел от дома и аппарировал.

Все было так фантастически неправильно. Дамблдор на него охотится, Сириус никогда не рассказывал, что он и родители Гарри состояли в Ордене Феникса, а Пожиратель Смерти ведет с ним дружелюбные беседы и предоставляет кров, скрывая его от Волдеморта. Похоже, Гарри предстоит интересный год.

Глава 12

Северус Снейп шел и думал о том, как жалок он сам и как нелепо сложилась вся его жизнь. Он смог стать сильным волшебником, но это в итоге принесло ему больше вреда, чем пользы.

Жалкий треп Трелони казался когда-то настолько глупым и безопасным, что он ни на секунду не задумался, чтобы скрыть пророчество от Темного Лорда. Какой разумный человек в него вообще мог поверить? Он сам в этот момент готов был сообщать любую ерунду, лишь бы скрыть активное участие Поттеров в Ордене, чтобы держать Повелителя подальше от Лили.

Какая-то насмешка судьбы, что обернулось все именно так – то чего он бежал, настигло его в самой ужасающей форме. Именно он стал палачом.
Северус до сих пор не мог понять, почему он вообще оказался в самом эпицентре этой войны. Недоверчивый и нелюдимый, можно сказать кабинетный ученый, каким-то неведомым поворотом Судеб был буквально втиснут в эту битву гигантов. В игры Гога и Магога.

И если жестокий Лорд как смерч прошел по его жизни, совершив самое страшное, то Дамблдор... О! Дамблдор, использовал его почти двадцать лет, чтобы с легкостью объявить – что его жизнь вообще не имела смысла! Двадцать лет лжи, предательств и шпионажа, чтобы оберегать избалованного ребенка и узнать, что все это время Альбус готовил этого ребенка, как свинью на убой.

Не давая мыслям, жгущим его изнутри, отразиться на угрюмом лице, он шагал за Темным Лордом по какой-то жалкой деревеньке. И что они так зациклены на этих маггловских поселениях? Каким зельем им тут намазано? Выросший в таком же маггловском городишке Северус ненавидел подобные места каждой клеточкой своего тела.

- Ссеверусс.

- Да, Мой Лорд, - почтительно склонил он голову.

- Мы почти пришшли.

И верно. Буквально через пару шагов он почувствовал, что они еще раз пересекли магическую защиту. Ну и кому тут понадобилось ставить такие щиты? Жалкая деревня, жалкий овраг и презренный домишко. Дом, в котором вырос Северус, по сравнению с эти убожеством казался просто дворцом. Как Бабатон по сравнению с Норой.

Куда Лорд его вообще притащил? Северус еще раз огляделся. На холме высился мрачный особняк с заколоченными окнами и почти полностью заросшим плющом фасадом.

Разве это не Штаб Лорда? Какого Салазара они аппарировали? Или Лорд так следы запутывает?

Будто отвечая на его вопрос, Темный Лорд сказал: - Прийти сюда пешком, не ломая защиту невозможно. А зачем нам портить то, что верно служит десятки лет?

Они открыли дверь лачуги и вошли в заброшенную комнату с облупившимися обоями, в оконных рамах тихонько дребезжали разбитые стекла. В самой хижине было почти темно.

- Мой Лорд, где мы? Что это за сарай?

Волдеморт обернулся и гневно сверкнул глазами.

- Иди, расчисти пол в соседней комнате для ритуала, - холодно велел он. - Сию минуту. Иди.

Снейп кивнув, зашел в небольшую комнатку, и несколькими Эванеско убрав основную грязь, стал расставлять на столике зелья, который Темный Лорд приказал взять с собой. Тут он расслышал шорох и приглушенный голос. В этой жалкой лачуге кто-то живет?

Вдруг Темный Лорд яростно крикнул: – Нет!

Снейп вбежал в комнату увидел, что Волдеморт неподвижно стоит перед зловещей фигурой, закутанной в плащ с головы до ног. Неизвестный, чей голос и услышал Северус, говорил, указывая пальцем на Темного Лорда:

- Я знаю твои страхи. Ты так много сделал, чтобы избежать меня, но то чего ты боишься может сбыться. Всю жизнь ты потратил, чтобы никогда не встретиться со мной... Столько усилий... Такие муки... И все ради чего – избежать МЕНЯ. И ты думал, что достиг своей цели? Кто ты такой против меня? Никто не может избежать Смерти.

Что за черт! Кто это? Боггарт!

Силуэт Северуса мелькнул между застывшим Темным Лордом, и обличающий перст изменился в отвратительный коготь, а укутанная в плащ фигура – в огромного оборотня. Скособоченную хижину затопил жуткий вой.

- Ридикулус! – твердым голосом произнес Снейп. С оборотня вдруг слез весь мех, и чудовище, заскулив и будто застыдившись, поджало хвост и стало пятиться в угол, а потом исчезло с хлопком. – Это боггарт, Мой Лорд.

Снейп замолчал и поспешно отступил в сторону. Чувствуя опасность, он судорожно подыскивал нужные слова, чтобы успокоить своего хозяина. Простит ли ему Темный Лорд то, что он увидел его боггарта?

- Надеюсь, ты помнишь свою клятву? – прошипел Темный Лорд.

Волдеморт зашагал по комнате, шурша мантией, потом остановился и уставился на Снейпа, поигрывая палочкой в белых пальцах.

- Повелитель знает, что служить ему любым способом – мое единственное стремление. Я сразу же забуду о...

- Ты будешь, если знаешь, что лучше для тебя, - раздраженно перебил его колдун. - Ты даже не представляешь, что тебя ждет если, ты нарушишь клятву. Хотя интересно будет посмотреть, как сработает мое новое заклинание.

Пора было заняться тем, за чем они сюда явились. Волдеморт вышел в соседнюю комнату, а Снейп последовал за ним, услышав холодный приказ: - Северус иди сюда.

- Что я должен сделать милорд?

- Ты будешь моим якорем, пока я провожу ритуал.

- А как я буду держать Вас, Мой Лорд?

- Через метку, конечно, Северус. Ты так отвык от меня за тринадцать лет?

Он положил на стол шкатулку с невзрачным кольцом с простым черным камнем и продолжил инструктаж:

- Я не могу извлечь то, что находится в этом кольце без слишком большой вспышки магии, которую засечет Министерство или Дамблдор, поэтому я сейчас создам тропу, по которой содержимое кольца уйдет в безопасное место.

- А нельзя просто перепрятать кольцо?

- Тот, кто найдет кольцо, сможет найти и то куда его перепрятали. Тропу отыскать будет невозможно. А как только кто-то чужой войдет сюда кольцо начнет откачивать его магию и проложит путь, который мы сейчас наметим. К сожалению, только магия человека подходит для этого ритуала, но зато может почти полностью иссушить того безумца, который сунется сюда за этой вещью.

- А с той стороны куда уйдет это «нечто» его не найдут?

- О, там такое бесчисленное количество возможностей, что я и сам не буду знать где оно. Главное чтобы оно не погибло, а где хранится не очень важно.

- Но что это?

- Не спрашивай меня, Северусссс. Ты еще не доказал свою лояльность. Узнаешь, когда придет время.

И подготовка к ритуалу началась. Лорд Волдеморт чертил пентаграмму... Северус наполнял малоизвестные даже ему руны своей кровью, чтобы удержать дух Лорда в этом мире. Странный ритуал использовал волшебник. Северус догадывался, что он может быть якорем не только для Лорда, но и для его «нечто». Жутковато, но тогда Лорд будет заинтересован в безопасности самого Снейпа, и как слизеринец Северус приветствовал такую гарантию.

Наконец пентаграмма была готова и Темный Лорд, выпив зелье и раздевшись донага, изящно вступил в центр круга. Тело мага было настолько белым, что казалось не человеческим и даже не вызывало брезгливости. Такие понятия как красота или уродство уже не относились к нему.

Северус осушил свой пузырек с зельем и встал в вершине пентаграммы, оголив руку с Темной Маркой. Волдеморт начал произносит ритуальное заклинание на парселтанге, руны засветились, один луч выстрелил из руны и соединил его марку с Темным Лордом, а второй с кольцом. Волдеморт продолжал нараспев произносить заклинание.

Снейп почувствовал, что его тело будто рвется на части. Он закричал и начал яростно биться в конвульсиях, когда боль усилилась. Он рухнул на пол, но лучи по-прежнему соединяли его и Лордом и с кольцом. Он перестал понимать, что происходит… его тело опять задрожало, но он сжал зубы и сконцентрировался на заклинании Лорда. Боль была так невыносима, что он стал опасаться правильно ли идет ритуал.

Все на что ему хватало сил это удерживать Лорда здесь. Кровь кипела в его жилах, но он знал что выдержит. Он всегда выдерживал. Как только он это осознал, все закончилось.

Снейп сделал глубокий вдох и открыл глаза. Боль постепенно отпускала, но осталась такая тяжесть, будто Хогвартс всей своей мощью давил на него. Когда Северус поднялся, его тело дрожало как после двадцати круциатусов, а уже одетый Темный Лорд между тем был бодр и даже почти весел.

Все же Снейп нашел в себе силы спросить:

- А вспышку магии от ритуала Министерство не засечет?

- Нет. Щитов, которые я поставил хватит, чтобы скрыть ее. Тем более, когда мы уйдем, кольцо поглотит волшебный остаток.

- А с той стороны...

- С той стороны мы сделаем отвлекающий маневр. Сейчас не время говорить об этом. Иди, отдыхай. К началу учебного года ты должен восстановить себя.

- Да, Мой Лорд

Волдеморт осклабился и вальяжно махнул рукой, милостиво отпуская его.

Да, еще одобрительно похлопай меня по плечу, проворчал про себя измочаленный Снейп и поплелся к краю антиаппарационного барьера. Может ну ее, эту аппарацию - еще расщепит к чертям собачьим.

Использовать порт-ключ директора? Тогда придется объяснять Альбусу почему он им воспользовался. Ладно, скажет, что ставил защиту на штабе Лорда и истощил магический запас. А если заест это лимонной долькой, то Альбус поверит, что он очень устал. Решено – так он и сделает. Снейп достал экстренный порт-ключ и исчез.

***

Только закончилось собрание Ордена Феникса и множество волшебников и ведьм вставали из-за огромного деревянного стола, обсуждая полученные новости:

- Министерство изгнав Поттера и так лишило нас ор... шанса на победу. Назначить Амбридж в школу!

- Фадж внедряет в школу своих людей, потому что боится Директора и того, что он намного умнее и могущественный волшебник.

- Да я уверен, что как только Тот-кого-нельзя-называть выступит в открытую, министерские подожмут хвосты и мигом запросят у нас прощения.

В этот момент их жаркие споры прервало легкое покашливание и все как одни повернулись к своему лидеру. Альбус Дамблдор ласково оглядел их и сказал:

- И напоследок я хотел предупредить Вас, друзья – Сириус Блэк скоро вернется в наш Штаб со своего задания. Очевидно, что для человека, который потерял так много в войне с Волдемортом, то, что летом случилось с его крестником, стало очень тяжелым ударом. Я хотел попросить не провоцировать его, обсуждая исчезновение Гарри. Уверен, что каждое лишнее напоминание об этом, в конечном счете, заставит его заняться самостоятельными поисками мальчика. Вы должны понимать, что это будет опасно как для него самого, так и для секретности нашего Штаба. Надеюсь на ваше благоразумие.

Волшебники, со всей серьезностью воспринявшие мудрое напутствие притихли и потянулись вон из огромной кухни. Уже у выхода темнокожего колдуна догнала высокая ведьма:

- Хестия, - приветствовал ее аврор – Как дела?

- Отлично. Чем расстроен, Кингсли? Боунз встретилась с тобой? Она смогла помочь тебе? – участливо спросила колдунья.

- Даже не знаю... Я доложил ей о смерти Флетчера, собрал доказательства, что палочку Поттера сломали незаконно, но...

- Так что случилось?

- Я рассказал ей все, что знаю и Дамблдор рассердился на меня. Считает, что так мы привлечем слишком много внимания, – недовольно пробасил волшебник.

- А разве Альбус не это просил сделать? – удивилась Хестия.

- Он говорит, что надо было просто найти мальчика и добиться восстановления в Хогвартсе, а с остальным он разберется сам. Я не понимаю, разве не лучше поддержать мальчишку – с этими публикациями в Пророке. Если Поттер знает об этом, он же откажется контактировать с кем-то из волшебников.
А если его имя очистить мы скорее сможем найти его. То же самое я советовал в отношении Блэка.

- Да, ладно тебе, не переживай – директор знает, что делает. Подумай, скольким людям он помог. Среди нас нет никого, кто не получил бы его помощь. Все наладится.

- Ну да, ну да... Очень многие обязаны директору... А что это Муди делает?

- Нашел где-то колдографию первого состава Ордена и показывает ее целый вечер. Жуткое зрелище, я тебе скажу, когда он дополняет это рассказами какие кусочки остались от Бэнджи Фенвика.

Глава 13

Давно наступил сентябрь. Небо было неправдоподобно голубым, а сад ломился от осенних плодов и спелых причудливых ягод, которые время от времени срывались со своих веток, укладывались в неизвестно откуда появляющиеся ивовые корзины и исчезали. Гарри был рад, что мистер Малфой не отправляет сюда эльфов для сбора урожая. Он проводил свои дни почти в полном одиночестве, разделяя компанию лишь с прибившейся к нему змеёй. Змееныш оказался достаточно молодым самцом – «две сспяччки и ссемь ссброшшеных кожж».

Черный, с почти неразличимым зигзагообразным рисунком вдоль хребта, он часто грелся на солнце, а в остальное время прятался под старыми пнями или в расщелинах фонтана. Его вертикальные зрачки и широко открытые глаза немного отливали красным и Гарри, усмехаясь, предложил назвать его «Волдеморт». Но осторожная змея отказалась, и он выбрал ей имя Нейдр, которое - как он смутно помнил - было связано со змеями. Несмотря на небольшую длину, Нейдр выглядел зловеще, – плотное упругое тело с блестящей чешуей – но вел себя совсем неагрессивно, и вскоре Гарри привык к его постоянному присутствию. Редкие комментарии Нэйрда были так остроумны, что он сам его разыскивал, приступая к упражнениям по беспалочковой магии.

Гарри знал, что он почти готов отправляться в путешествие: все расчеты сделаны, рецепты зелий аккуратно выписаны. Предельно ясные и четкие инструкции заставляли его руки чесаться от желания как можно скорее приступить к работе. К удовлетворению Гарри результат его исследования многократно превосходил то, что обычно делала Гермиона. Не было никаких лишних дюймов информации - схемы были лаконичны и красивы. Юноша был абсолютно уверен, что все сработает безупречно.

Юный волшебник по-прежнему практиковал заклинания и с помощью змеи, наблюдавшей за ним немигающими круглыми глазами, выяснил удивительную вещь - заклинания, произнесенные на парселтанге, получались мощнее с минимальными усилиями. Со второго курса зная, что заклинания нельзя просто перевести, Гарри решил, что это очередная случившаяся с ним фантастическая вещь. Змея же считала, что в этом нет ничего удивительного – волшебник использовал силы земли, и, выражая намерение языком преданных земле существ, он усиливал силу заклинания.

С Гарри и раньше случались чудеса, невозможные для других волшебников, но одно дело найти в себе силы и отогнать сто дементоров, а другое использовать латинское заклинание на другом языке, противореча всей магической теории. Хотя нет, один постулат он не нарушал – при колдовстве главным фактором было намерение. Все же он не понимал, почему сила заклинаний была значительно больше. От всего сердца надеясь, что это не делало его темным колдуном, Гарри продолжал тренировки.

Он уже достиг больших успехов. Но, перепробовав все, что выучил за четыре года, обнаружил некоторые ограничения – без палочки он мог использовать очарование, но был не в состоянии произвести даже самую простейшую трансфигурацию. Ему легко удавался Диффиндо и еще некоторые найденные в книгах заклинания, которые они еще не изучали в Хогвартсе, однако даже превратить лист боярышника в камень он так и не смог.

Болтовня со змеёй и успехи в чарах стали приятными сюрпризами, осветившими пребывание в башне, к которому он иногда относился с опаской.
Одно в его жизни оставалось неизменным: как всегда он был «ненормальным» во всем, что касается привычных вещей - что для магглов, что для волшебников.

День близился к концу. Гарри лениво лежал на каменном парапете фонтана. Равномерный плеск воды успокаивал и придавал уверенности в своих силах. Змея, сначала обвинявшая его в том, что он «неуклюжжий увалень» раскрыла ему некоторые секреты того, как надо «перемещщать коссти», чтобы сделать движения плавными и иногда он развлекался тем, что следуя ее инструкциям, учился большей пластичности. Так и сейчас, лежа на теплом камне, Гарри проигрывал в уме свой план и тренировал кисти рук.

Комментарии Нейдра были немного злы, но очень точны и Гарри почувствовал прилив благодарности за всю его помощь. Некоторое время спустя трава рядом с фонтаном зашелестела, и Гарри мгновенно воскликнул: - Акцио, мышь! Ступефай! – под радостное шипение Нейдра. С ухмылкой посмотрев, как змея тут же заглотила несчастного грызуна, он встал и, расправив мантию, отправился ужинать в башню. На столе появился ломившийся от провизии поднос с ростбифом, пирогами, жареными и тушеными овощами, несколькими соусами и кувшином сливочного пива.

- Опя-ять, - простонал итак откормленный юноша, и покачал головой, удивляясь эльфам Малфой-мэнора – ну какой смысл день за днем отправлять ему столько еды, если он не в состоянии съесть и четверти того, что они присылают. При всей своей причудливости Добби, наверное, был странным ничуть не больше, чем остальные эльфы Малфоев.

На взгляд Гарри они были услужливы до тошноты. Все до единой имеющиеся в башне мантии, стирались каждый день - даже если Гарри не носил их; постельное белье менялось в мгновение ока, пока он был в ванной, а сама ванная сверкала уже через несколько минут после утреннего душа. Количество отправляемой ему снеди раздражало так, что иногда Гарри демонстративно отказывался от еды, чтобы показать эльфам, что их усилия чрезмерны. Хорошо, что хоть не приходилось с ними сталкиваться – он бы просто озверел от их восторженных воплей.

Саркастическое шепение Нейдра устраивало его куда больше.

***

Много прошло времени с предыдущего появления Люциуса Малфоя. Уже было начало октября, стояли последние солнечные дни, все переливалось желто-оранжевыми красками, а под ногами приятно шелестели опавшие листья, сменив изумрудно-зеленую траву. Лишь лес на горизонте оставался таким же темным и мрачным.

Все время пока Малфой отсутствовал, он посылал Гарри сухие записки с незначительными новостями – не оставлявшие сомнений в том, что весь магический мир не перестает перемывать косточки Гарри Поттеру. Впрочем, у него на уме были гораздо более важные вещи - Гарри продолжал готовиться к отъезду. Хотя он признал, что прежде, чем уехать надо посоветоваться с волшебником. Он допускал, что Малфой мог просто манипулировать им. Однако в его словах была правда – Гарри действительно не задумывался о возможных неприятностях того, кто предоставил ему кров. И Гарри не хотел, чтобы с Малфоем что-нибудь случилось из-за него.

Если быть откровенным он никогда не задумывался о чьем либо благополучии. Разве что кроме близких людей или друзей. И откуда было взяться этим мыслям, если всю жизнь Гарри был обеспокоен собственным выживанием? Тем глупее ему казался всеобщий трепет перед ним – он всего лишь старался выжить, не очень интересуясь остальными.

Его проблемы были его собственными, и он сам с ними справлялся. О том, что это может затронуть других людей, он вспоминал лишь тогда, когда что-то случалось. Слова Малфоя напомнили ему о трагедии на кладбище - тяжесть на сердце от которой смягчилась за последние месяцы. Гибель Седрика произошла именно потому, что Гарри был слишком зациклен на себе и своих проблемах. Все было именно так, как и сказал Малфой – он не задумывался, что случится с хаффлпфафцем, даже точно зная, что весь турнир тесно связан с Волдемортом и его желанием убить самого Гарри.

То же самое могло произойти и с Малфоем? Не имело значения, что он был Пожирателем Смерти, заслуживал справедливого наказания и сам вовлек себя в это. Седрик тоже бросил свое имя в кубок, зная, что на турнире почти всегда бывали жертвы. От этого вина Гарри не становилась меньше - Седрик умер совершенно напрасно, пока Гарри занимался собственным выживанием. Сколько людей еще погибло бы до той поры, пока не решилась проблема «Гарри Поттер - Волдеморт»?

Помня предостережение Малфоя, он нашел информацию о легилиментах. Это была ветвь волшебства, управляющая способностью извлечь эмоции и воспоминания из ума другого человека. Использование легилименции регулировалось очень строгими законами Министерства Магии. К обучению ей допускались лишь совершеннолетние и прошедшие сложный тест - как для обучения Авроров - волшебники.

У Гарри мороз пробежал по коже, когда он понял, что это значит – и теперь знал, почему Волдеморт легко раскрывал любую ложь и управлял людьми. Но, то что действительно разозлило его так это Дамблдор, спокойно использовавший свои навыки в полной детей школе. Вечное мерцание голубых глаз было ни чем иным как использованием запрещенного искусства на детских умах. Но старику видимо этого было мало и Снейп по его приказу, тоже использовал легилименцию.

Все горькие чувства к Дамблдору, укрепившиеся за лето в душе Гарри вкупе с недоверием, возникшим после суда, теперь преобразовались в настоящую злость. Копаться в головах у беззащитных детей! Надо было быть круглым идиотом, чтобы не ожидать чего-то подобного, злился про себя Гарри – ведь Дамблдор всегда, словно заранее знал, о чем он думает, и уже с первого курса Гарри подозревал, что Снейп умеет читать мысли. Теперь Гарри не сомневался. Значит Снейп, пытаясь арестовать Сириуса в Визжащей хижине, знал, что тот невиновен!

Слава Мерлину, что от этого беспредела существовала защита – окклюменция - ограничивающая волшебное вторжение и влияние. Изучение окклюменции не регламентировалось никакими законами, но требовало наставника, с которым у обучающегося должны были быть хорошие отношения. Таких людей в настоящее время в жизни Гарри не существовало. Однако, Гарри не поленился и трижды внимательно прочитал соответствующий раздел книги. По крайней мере, теперь он будет избегать прямого взгляда и не станет допускать важные мысли на поверхность.

Появившийся из воздуха Малфой, выглядел таким же надменным как всегда, лучась своим легендарным хладнокровием. Он больше не напоминал Вопилер и Гарри, готовый к очередной конфронтации или откровенному разговору, опять был вынужден пересматривать свою стратегию. Заводить разговор об отъезде самому у него настроения не было.

- Мистер Поттер. Какой сюрприз, - протянул Малфой своим медленным, почти ленивым голосом. Изящным движением запястья волшебник наколдовал себе ажурную садовую скамейку и устроился напротив Гарри.

Гарри не понял, что мужчина посчитал сюрпризом, но спрашивать не стал, лишь вежливо поздоровался.

- Что это у Вас? Змея? Вряд ли она волшебная - здесь есть защита от анимагов и магических зверей.

- Нет, не волшебная – она сказала, что первый раз видит человека с магией. Это обычная гадюка, - слегка улыбнулся Гарри.

- Так это правда? Вы действительно можете говорить на парселтанге? - немного удивленно протянул Малфой.

- И не только говорить.

- Что это значит? Вы можете использовать парсел-магию? Без палочки? Это невозможно!

Гарри подняв руку, прошипел «Акцио порт-ключ».

Карман мантии Пожирателя дернулся и из него вылетел небольшой медальон. Малфой стремительно вскочил, выкрикнув «Протего!» и успел перехватить порт-ключ. Уставившись на Гарри прищуренными глазами, он процедил:

- Не дурите, Поттер! И не вздумайте со мной шутить. Объясните, что Вам надо, и я составлю безопасный план...

- Никаких шуток, мистер Малфой. А свои планы я предпочитаю составлять сам. И я не нападаю на Вас, а просто показываю, что невозможное как раз то, что мне всегда хорошо удавалось.

Рука, сжимавшая палочку, опустилась. Малфой немного расслабился и снова сел, осторожно разглядывая Гарри.

Последовала пауза.

- Вы изменились, Поттер... И это могло бы объяснить неожиданную тягу к знаниям... – через некоторое время проговорил Малфой. – Признайтесь, Вы пили из фонтана?

- Да...с первого дня здесь... А что с ним не так? – с легкой тревогой в голосе спросил Гарри.

- Это не простой фонтан - он стабилизирует магию, просветляет разум и исцеляет тело... – с достоинством ответил Малфой. - Магия рассаженных вокруг растений еще большие усиливает волшебные свойства воды.

- Почему Вы мне не сказали о нем? – его глаза широко открылись от изумления.

- Не мог и предположить, что фонтан откроется Вам. Ваше происхождение...

- А-а. Фонтан только для чистокровных, – фыркнул Гарри. – Табличку бы повесили, что ли.

Малфой совершенно проигнорировал его сарказм и невозмутимо продолжил: - Да, для чистокровных. Я не совсем понимаю, как это произошло, но, если вы уже добрались до фонтана, то Вам может открыться еще много секретов в этой башне.

Гарри совершенно спокойно посмотрел на него и, улыбаясь, сказал:

- Я уже заметил, что у вас здесь хорошая библиотека.

- Спасибо, – чуть наклонил голову и иронически посмотрел на него Малфой - Вы давно себя в зеркало видели? – поинтересовался он, наколдовав зеркало.

Гарри подошел к висящему в воздухе овальному зеркалу в богатой бронзовой раме и с удивлением стал рассматривать себя. Все то же самое - зеленые глаза, черные волосы, светлая кожа. Но он будто повзрослел, стал выше, шире в плечах и как-то ухоженнее, что ли. Его волосы были более длинными, хотя такими же непослушными.

- Я и не заметил. Ведь все мантии мне впору. Почему я так резко изменился? – поворачиваясь к Малфою, с легким недоумением поинтересовался Гарри.

- Всеразмерные мантии подходят любому, кто по комплекции отличается от Флитвика или этого чурбана Хагрида. Сам фонтан, естественно, не мог сильно изменить Вас, мистер Поттер. Просто Вы стали таким, каким должны были быть, если бы росли в волшебном мире – немного старше и здоровее. Маггловский мир явно не пошел Вам на пользу, чтобы там не считал ваш любимый Дамблдор. Снимите очки.

Еще ошеломленный увиденным, Гарри безропотно стянул старую оправу: – О, Мерлин! Я стал лучше видеть! Поэтому мои глаза так устают в последнее время – эти очки мне больше не подходят, - и проворчал на последнее замечание: – Вы так говорите, будто я сам выбирал жизнь среди магглов.

- Может и не выбирали, но теперь-то Вы стремитесь туда сбежать, – говоря это, Малфой вытянул очки из руки Гарри, и затейливо поработав палочкой, пробормотал какое-то длинное заклинание. Дождавшись, когда линзы прекратили мерцать, он не комментируя свой жест, вернул оправу Гарри.

- Теперь у магглов есть то, что мне никогда не найти среди волшебников, – чуть иронически ответил Гарри, снова надевая очки – видно было прекрасно.

- Пф! И что же это есть у магглов, чего нет у волшебников? – презрительно скривился блондин.

- Они не знают меня в лицо и не превращаются в соляной столб при моем появлении.

- Еще полгода у моего фонтана и волшебники тоже не узнают Вас в лицо, - парировал Люциус Малфой. - Все же Вы никуда не уйдете, – спокойно заявил он.

- Вы не можете удержать меня силой! – возмутился Гарри. - Обет не позволит Вам!

- Силой не могу, - покладисто согласился Малфой, и следом ухмыльнулся: - силой, но не хитростью. Я хотел обсудить с Вами кое-что, но Вы, похоже, еще не готовы. Всего доброго, мистер Поттер, - проговорил Малфой и исчез все с той же противной ухмылкой.

Нет, ну каков мерзавец! Эх! Гарри ведь знал! ЗНАЛ, что все связанное с Малфоем плохо кончится.

Глава 15

Весь день до возвращения Малфоя Гарри не находил себе места. Все валилось у него из рук. Он не испытывал ни малейшего желания продолжать тренировки или читать. Даже спокойный Нейдр к вечеру шипел раздраженно и недовольно. Юноша бесцельно ходил взад-вперед, снова и снова возвращаясь к одним и тем же вопросам и строя все более ужасные предположения. Тело его наливалось свинцом.

То чего он так долго добивался и ждал от Малфоя – узнать причину своего пребывания здесь - должно было произойти сегодня вечером, но теперь Гарри был совсем этому не рад. Наоборот он нервничал и злился. Внезапно он понял, что, вызвав палочку Крэбба – которой даже ни разу не воспользовался! - он попался Малфою прямо в руки, стал его пленником, которому возможно придется участвовать в опасной игре. Если, конечно, он здесь останется.

Было о чем задуматься. Он не имел права верить всему, что ему говорили. Но в глубине души что-то подхлестывало Гарри. Почему-то казалось жизненно важным как можно скорее узнать, в чем дело, и действовать, только тогда когда все прояснится.

***

Малфой сдержал свое обещание и ранним вечером явился в башню, причем не как всегда, - возникая из воздуха прямо перед носом у Гарри - а вежливо постучав, вошел в дверь.

- Как настроение, мистер Поттер? – приветливо обратился к юноше волшебник. - Готовы обсудить мое предложение?

Взвинченный до предела Гарри не стал заглатывать наживку. Если Малфою что-то нужно, то ему придется принять условия Гарри. И он не собирался любезно расшаркиваться перед Пожирателем.

- Во-первых, называйте меня по имени – Вы это уже делали и ничего страшного с Вами не произошло. Уверен, что Ваш чистокровный язык не сломается. И да, я готов, но у меня есть условия.

- Как решительно... и дерзко, – насмешливо прокомментировал Люциус и вздернул тонкую бровь, словно показывая, что считает Гарри нахалом. – Вы думаете, что я считаю ниже своего достоинства обращаться к Вам по имени? Вы заблуждаетесь, Гарри. Но в таком случае Вы должны называть меня Люциус. И я надеюсь, что ВАШ полукровный язык ... мм... тоже это выдержит. Теперь, прошу, озвучьте свои условия.

- Хм... Я... – немного сбитый с толку Гарри замялся. Он думал, что называя его «мистер Поттер», Лю... Малфой проявляет свой снобизм, но видимо это была лишь дистанция... Теперь он сам стер какую-то границу и почувствовал себя раздетым. Волшебник произносил его имя так, словно они были близки. Не то, чтобы они не были.

Уф! Совершенно некстати он вспомнил страстные ласки Люциуса. Весь разговор так стремительно принял совершенно не то направление, что Гарри начинал паниковать. Надо собраться. Гарри нервно облизнул губы и попробовал еще раз:

- Мои условия, – голос звучал ровно и уверенно. Почти. - Первое. Прекратите исчезать так внезапно. Это ужасно раздражает. Вы можете уйти только тогда, когда все объясните и не останется никаких недомолвок.

Малфой, насмешливо улыбаясь, великодушно махнул рукой, поощряя Гарри продолжить.

- То, что Вы скажете, ни к чему меня не обязывает – я просто выслушаю Вас и потом приму решение. Понятно? – он уставился на волшебника своими пронзительными глазами. - Я настаиваю, чтобы Вы не лгали мне – лучше промолчите, если не можете сказать правду. Вашу ложь я буду расценивать, как попытку вредить мне и нарушение обета. Согласны?

- Ба! Да у Вас аллергия на методы всеми уважаемого директора, Гарри, - восхитился волшебник. Он откровенно забавлялся поведением юноши. – Не волнуйтесь, лгать я Вам не собираюсь – предмет, который мы должны обсудить, слишком серьезен, чтобы потерпеть неудачу из-за взаимного недоверия. Разумеется, я промолчу в том случае, если не смогу поделиться с Вами информацией. Однако, что касается Вашей непричастности и возможности принимать собственные решения, я не согласен. Вам не кажется, Гарри, что Вы мне немного задолжали? Учтите, я не имею в виду предоставленный кров, - заметил Люциус, праздно разглядывая безукоризненный маникюр.

- Я?! – опешил от такой наглости Гарри. – За что это интересно? Вы про Добби, что ли?

Стоило ему произнести это имя, как с громким хлопком упомянутый эльф появился перед волшебниками.

- Гарри Поттер, сэр! Гарри Поттер, помнит Добби! – возбужденно затараторил эльф, но тут повернулся к Малфою и в испуге задрожал, сжимая длинные пальцы: - Ой! Старый Хозяин бедного Добби. Добби служит в Хогвартсе и старый Хозяин не властен над Добби. Добби не должен подчиняться старому Хозяину. Если старый Хозяин попробует вредить великому Гарри Поттеру, то Добби сможет защитить его!

- Заткнись, мерзкий эльф! – сквозь зубы процедил ощетинившийся и мгновенно потерявший свою насмешливость волшебник. - Мистер Поттер, прикажите ему исчезнуть и, что самое важное, молчать о вашем местонахождении или я убью его. Если он расскажет Дамблдору, что Вы живы...

- Добби не будет говорить! – пронзительно заверещал эльф. - Гарри Поттер больше не студент Хогвартса и Добби не обязан никому рассказывать о нем. Добби очень бы хотел помочь Гарри Поттеру.

О, боги! Добби мог помочь решить ему все проблемы. Главное, чтобы Малфой не догадался об этом и не закрыл от него вход в Башню. Надо было побыстрее отослать его.

- Я в полном порядке, Добби. Гмм... Ты не должен ни единой душе проговориться, что видел меня и где я нахожусь. Вернись в Хогвартс, пока директор не обнаружил, что ты исчез и не покидай его.

- Как прикажете, Гарри Поттер! - Эльф ухмыльнулся и, счастливо сверкая огромными зелеными глазами, с треском аппарировал.

- Извините, сэр. Так, что Вы хотели обсудить? – спросил Гарри, удобно опуская тему мифического долга.

- Я хочу поговорить с Вами о пророчестве, - торжественно заявил Люциус Малфой.

- О чем? О пророчестве? – изумился Гарри. – Вы утащили меня из под носа Волдеморта и два месяца скрываете от волшебников в родовой башне, чтобы говорить о предсказаниях?! Я не понимаю... Объясните, что это еще за пророчество.

- Что за пророчество? Разве Дамблдор никогда не говорил Вам, что причина, по которой вы носите шрам, заключается в пророчестве.

- При чем тут мой шрам? - Гарри даже расстерялся.

- Так Вы ничего не знаете? Дамблдор скрыл от Вас! – воскликнул Малфой почти со злорадством, которое всегда появлялось, стоило разговору лишь коснуться персоны Директора Хогвартса. – Так... так... Значит, Дамблдор никогда не говорил Вам? – повторил Малфой. – Что ж, это объясняет, почему Вы не попробовали отправиться в Министерство, как только Темный Лорд показал Вам во сне место, где оно спрятано.

- Место? Тот коридор, который я видел во сне летом - это место, где спрятано пророчество? И он хотел, чтобы я пошел туда и узнал о чем оно? Зачем?

- Зачем? – в голосе Малфоя прозвучало недоверчивое изумление. – Да затем, чтобы взять пророчество из Отдела Тайн. Взять, а не узнать. И передать ему.

- Но зачем он хотел получить пророчество обо мне?

- О вас обоих, Гарри, о вас обоих... Вы никогда не задавали себе вопроса, почему Темный Лорд пытался убить Вас, когда Вы были ребенком?

Гарри уставился в серые глаза Малфоя. Неужели причина гибели его родителей крылась в каком-то пророчестве? Неужели Малфой готов был дать ему ответ на все загадки. Объяснить то, что он с 11 лет пытался узнать у Дамблдора, но никогда не получал даже намек?

- Постойте. Это значит, что в Министерстве давным-давно хранится чье-то пророчество о Волдеморте и обо мне? – спросил он, глядя в глаза Люциусу. – И Волдеморт посылал мне сны, чтобы я отправился в Министерство за ним и отдал ему? А почему он не мог забрать его сам? Или послать Вас или еще кого-то, кому доверяет?

- Как я недавно выяснил, забрать пророчество из Отдела Тайн могут только те, о ком в нем говорится. А сам Темный Лорд, естественно, не может явиться в Министерство. То, что Фадж отказывается верить в его возвращение очень удобно. В конце концов, это стало причиной Вашего изгнания, что очень помогло Темной стороне. Единственный противник сейчас - это Дамблдор и его смешной птичий клуб.

- И вы хотите, чтобы я помогал темной стороне? Даже при том, что я не собираюсь этого делать, Вы что забыли, что мне нельзя приближаться к общественным местам волшебного мира?

- Я прошу не помощи темной стороне, а лишь достать пророчество для Вашей собственной пользы...

- Ха! Издеваетесь, да? Вы же сами сказали, что пророчество нужно Волдеморту! И я должен нарушить запрет Визенгамота и явиться в какой-то отдел Министерства, рискуя наткнуться на членов Ордена или ваших дружков-Пожирателей, чтобы Волдеморт получил пророчество? И он узнает, что я жив?! Вы в своем уме?

- Мы все продумаем и распланируем так, чтобы Вам ничего не угрожало. Никто и не заподозрит Вашего участия. Я тоже не заинтересован, чтобы Вас поймали!

- Ерунда! Когда пророчество будет у Вас, вы просто скажете своему хозяину, что держали меня в плену для того, чтобы выполнить его задание. И он, конечно, ответит вам «Ах, Люциус, мой скользкий друг, ты заслужил награды. Иди, пытай грязнокровок!» - вредно прошипел Гарри.

- Гарри, прекратите паясничать! Отнеситесь к этому серьезно! Вы должны быть заинтересованы...

- Как Вы можете скрыть мое участие, если только он или я могут забрать это чертово пророчество? И почему я вообще должен об этом беспокоиться?! Я не верю в предсказания.

- Потому, что когда Темный Лорд попытался убить Вас, пророчество уже начало осуществляться и рано или поздно оно все равно сбудется. Разве не лучше для Вас быть подготовленным? Вы можете меня спокойно выслушать не прерывая?

- Хорошо. Но я не понимаю, если Волдеморт слышал пророчество и напал на меня, зачем ему нужно получить его? Он, что за тринадцать лет болтаний без тела впал в маразм и все забыл?

Люциус скривился.

- Порой Вы совершенно невыносимы. Вы будете слушать или нет? – Гарри угрюмо кивнул и, получив подтверждение, Люциус продолжил: - Еще до вашего рождения один из новичков-Пожирателей подслушал, как кандидат на должность профессора в Хогвартс произнес пророчество. Но Пожирателя обнаружили и выставили из гостиницы, в которой это происходило. Он не услышал пророчество до конца. Но то, что услышал тут же сообщил Темному Лорду. Вот как оно звучало: «Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда... рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца...»

Люциус сделал паузу, давая Гарри возможность осмыслить сказанное. Потом продолжил:

- Под это пророчество подходило два ребенка: Вы и щенок Лонгботтомов. И Темный Лорд отправился убить Вас, чтобы убрать будущую угрозу планам Темной стороны. Я не знаю точно, почему он выбрал именно Вас, возможно, потому что Поттеры были одними из самых сильных волшебников в Ордене.

- Поэтому он сказал маме отойти... – нарушил молчание Гарри.

- Что?

- Он не хотел убивать ее, потому что пришел за мной.

- Откуда Вы знаете, Гарри?

- Когда рядом дементоры я слышу ее крик и то, как он приказывает маме отойти в сторону. Мне всегда казалось это странным – злой Волдеморт, который мечтает стереть с лица земли всех магглорожденных, хотел оставить в живых Лили Поттер.

Люциус потер кончиками пальцев переносицу и промолвил: - Есть еще одна причина, и я расскажу о ней позже. но вернемся к пророчеству... После своего возрождения Темный Лорд вознамерился достать пророчество любой ценой и стал посылать Вам видения. Ему казалось, что естественное любопытство заставит Вас явиться в Отдел Тайн, чтобы узнать в точности, о чем в нем говорится... Но тут вмешался Фадж и все немного изменилось. Казалось бы, что Ваше изгнание и предположительная смерть должны были успокоить его. Но нет, теперь он еще решительнее настроен узнать точный смысл пророчества.

Дамблдор в свою очередь теперь сосредоточил свои усилия на Лонгботтоме. Драко писал, что теперь Ваши друзья – грязнокровка и младший Уизли – опекают этого беднягу, скорее всего по приказу старика. На этом собственно я и хочу построить свой план, естественно, заручившись Вашей поддержкой. Поймите, Темный Лорд в любом случае найдет способ добраться до пророчества, но если Вы согласитесь помочь мне, то тоже узнаете его смысл и будете предупреждены, чего ожидать. Ваша мнимая смерть является большим преимуществом, ведь все усилия Ордена Феникса направлены на защиту Отдела тайн, а Темный Лорд стал еще более мнительным и осторожным и пока ждет, что предпримет Дамблдор.

Немного помогая орденовцам мы дотянем до окончания Вашего изгнания и проникнем в Отдел Тайн. Вы послушаете пророчество, а саму запись, что хранится в Министерстве, я отдам Лорду. С помощью оборотного зелья мы подстроим все так, будто в Отделе Тайн побывал Лонгботтом под империусом. Идеальным вариантом было бы заменить это пророчество на другое - заранее подготовленное - и оставить на полке, чтобы скрыть всю операцию от Ордена Феникса. Тогда они по-прежнему будут его охранять и ничего не заподозрят. Но, увы, это почти не выполнимо, потому, что фальшивка должны быть сделана тем же провидцем, а насколько я знаю Трелони больше никогда не демонстрировала своего дара.

- Трелони? Эта старая мошенница сделала пророчество, вокруг которого все прыгают вот уже пятнадцать лет?

- Шестнадцать. Да это была она.

- Но я тоже слышал, как она произносит пророчество. Накануне того, как сбежал Хвост и отправился на поиски Волдеморта. Оно сбылось. Полностью.

Брови Люциуса поползли вверх. Гарри вдруг хмыкнул и злобно сказал: - И в нем говорилось, что Темный Лорд одинок и брошен всеми последователями. Вы уверены, что хотели бы его использовать, Люциус? Вдруг оно все же попадет к Вашему Хозяину?

Люциус нервно сглотнул.

- Детали мы сможем обсудить позже, если Вы согласны помочь мне, - откашлявшись, проговорил он.

- Я все равно не могу доверять Вам. Тем более разве Вы не нарушает свою клятву Пожирателя или чего-то подобное, действуя таким образом?

- Нет. Последнее распоряжение Темного Лорда в отношении Вас заключалось в том, что никто не должен нападать на Вас без его приказа. А так как он считает, что Вы убиты, никаких других приказов не предвидится.

- Удобно устроились... Ставлю сто галеонов, что Вы это прекрасно осознавали, когда притащили меня в эту башню. Предположим, мы достанем пророчество, и из его полного текста станет ясно, как убить меня? Или Волдеморта?

- Вас – вряд ли, так как в пророчестве говорится о вашей силе. А что касается Темного Лорда – даже если Вы узнаете как победить его, то не сможете сделать этого, не нарушая клятву, которую дали в Министерстве, пока Темный Лорд сам не освободит Вас от нее, – ухмыляясь, объяснил Люциус.

- И к тому же Волдеморт уверится, что именно Невилл и есть ребенок пророчества... – в раздумье пробормотал Гарри. - Вы все продумали, да, Люциус?

Блондин самодовольно фыркнул и заявил: - Я же обещал, что позабочусь о Вашей безопасности.

- Но ведь так Вы подставите Невилла! Теперь он станет целью. А светлая сторона проиграет, полагаясь на него и его силы...

- А Вы уверены, что он не был целью с самого начала, а Вы и ваша семья напрасно пострадали?

- Но, постойте, разве пророчество еще не исполнилось?

- Это неизвестно, так как неясен его полный смысл. Я предлагаю немного отвлечься и поужинать, чтобы Вы могли все обдумать. Не возражаете разделить со мной трапезу?

- Что? А-а... Нет, не возражаю, – рассеяно проговорил Гарри.

Да, сбылись его самые худшие предположения – Люциус действительно хотел его втянуть в опасную игру. Но, только сейчас до него дошла непрятная истина - Дамблдор. Дамблдор, который все знал и играл с ним как кошка с мышкой.

Глава 17

Гарри открыл глаза. Комната вокруг него была ему не знакома, но он не чувствовал опасности и знал, что прекрасно выспался. Гарри наморщил лоб в концентрации пытаясь вспомнить, что случилось и как он здесь оказался. Но лишь заметил пергамент с письмом тут же пришло озарение. Люциус! Он пришел к Люциусу ночью и спал в его постели. Сам. Уже второй раз.

И не мог понять, почему надменный Малфой терпит такое вторжение в свою личную жизнь. Разумеется, не считая того, что ему от Гарри нужно получить согласие на авантюру с Министерством. Но ведь он не был глуп и понимает, что для того чтобы уговорить Гарри нужны другие методы.

Тогда почему он так действовал? Он не делал ничего сверх того на что Гарри был согласен, но то что спровоцировал Гарри – пусть ненамеренно - принимал охотно. Почему?

Сам Гарри чувствовал немного неловкости. Совсем немного. Гораздо меньше, чем должен был, учитывая обстоятельства. В конце концов, это был Люциус Малфой. Отец хорька и Пожиратель Смерти. Слуга Волдеморта. Враг.

Однако даже такие аргументы не заставляли его жалеть о чем либо. Потому, что хоть трудно было смириться с этой мыслью, каждая клеточка его собственного тела словно благодарила его... Люциус был первым человеком, который трогал его с тех пор как погибли родители. Первый кто спал с Гарри в одной постели, и это рождало какое-то непривычное чувство защищенности. Гарри и не подозревал, что прикосновения другого человека могут так успокоительно на него действовать. Точнее догадывался, но никогда ничего подобного не испытывал.

Дурсли не прикасались к нему – если не считать грубых тычков или подзатыльников.
Нет, он, конечно, получал объятья от Гермионы и миссис Уизли и грубое похлопывание от Рона, но это всегда сопровождалось чувством жалости к нему. А Люциус будто делился своей силой. Удивительно, что такой изящный волшебник мог быть таким сильным. Такая крепкая мускулистая грудь....

О, нет! Я не буду об этом думать!

Гарри вскочил с кровати, взял оставленное Люциусом письмо и подошел к окну.

« Гарри,

Я был вынужден нарушить свое обещание и опять исчезнуть. Вы так сладко спали.
У меня не хватило совести будить Вас, когда именно сказанная мной информация спровоцировала Вашу бессонницу.
Отдохните, успокойтесь и примите решение. Я не стану давить на Вас.

Я даже сожалею о некоторых резких, сказанных мной, словах. Но сами знаете, каким невыносимым Вы можете быть.
Однако это не снимает моей вины. Я старше и был неоднократно предупрежден Северусом.

Какое бы решение Вы ни приняли, я предлагаю составить список вопросов, которые Вы хотели бы обсудить.
Так мы сможем избежать лишних споров.

Я появлюсь через два или три дня.

Люциус»

Письмо было... почти нежным. И странным. Гарри показалось или Малфой действительно просто-напросто СБЕЖАЛ?

***

Выйдя из небольшой гостиницы солнечным утром и посмотрев по сторонам, высокий мужчина, одетый во все черное, презрительно зыркнул на гогочущую ватагу молодых болванов и решительно зашагал вниз. Северус Снейп спускался по невозможно узкой улочке Латинского квартала и недоумевал, как же он узнает Темного Лорда. Или тот явится на одну из старейших улиц Парижа во всей своей змеелицей красноглазой славе?

Если бы у Северуса было другое воспитание... или окружение... или мировоззрение... Короче если бы Северус был немного другим, то он сейчас заходился бы от вульгарного гриффиндорского смеха. Потому что именно этого ему и хотелось – ПОРЖАТЬ. Но он не умел. Ситуация была доведена до полного абсурда. После всех метаний Северус окончательно встал на Темную сторону и - о, змеи Салазара! - получил очередное тайное задание – он шагал по уютным улочкам Парижа на свидание с ... Волдемортом.

Конечно, ничего романтического в этой встрече не было и наверняка там, куда он шел, его ожидало традиционное Круцио или что-нибудь непонятно шипящее, но очень болезненное. Вот только даже мысли о том, что его ждет впереди, не останавливали его от потребности глумиться. Все-таки Темный Лорд и Париж, по его мнению, никак не могли оказаться в одной системе координат. Да еще с угрюмым Мастером Зелий для полноты картины.

Темный Лорд велел ему явиться на небольшую площадь Сен-Мишель к двенадцати часам. Как только Снейп вышел на перекресток бульваров Сен-Жермен и Сен-Мишель, он мгновенно заметил столики кафе, в котором должен был ждать Лорда. Ощущение абсурдности происходящего многократно усилилось – место было напротив входа в метро и буквально КИШЕЛО магглами! Хотя надо отдать должное выбору Лорда – почти все в Латинском квартале выглядело более волшебным, чем даже в Косом переулке. Впрочем, было очень сомнительно, что Темный Лорд руководствовался эстетикой. Магглы и автомобили здесь неслись куда-то как тараканы, которых ночью застукали на кухне, а именно – они были явно чужеродны атмосфере старого города.

Он уже прошел весь бульвар и, не видя альтернатив, сел за микроскопический столик под зеленым навесом тесной забегаловки, так, чтобы видеть набережную. Тощий лысый парень в фартуке до пола недовольно принял заказ на чашку чая, и через несколько минут бухнул перед ним целый чайник, - и потребовал почти галеон в магловских деньгах! - заявив, что меньших порций они не подают. Его выпуклые глаза многозначительно указывали на соседний столик. За ним шумно поглощали гигантские порции crepes a la parisienne оплывшие от жира американские туристы.

До двенадцати оставалось почти двадцать минут и Северус подумал, что если туристы сейчас не уберутся, он с удовольствием заколдует их сам, не дожидаясь Темного Лорда. Брезгливо потягивая маггловское пойло и перебирая в уме подходящие к случаю проклятья, он все же немного расслабился, когда прожорливая компания ретировалась, видимо испугавшись его пронизывающего взгляда. Северус перевел взгляд на фонтан с какими-то лохматыми и рогатыми драконами. Какая нелепость!

Лорд не заставил себя долго ждать. Вряд ли ужасный волшебник пожалел психику беззаботных крикливых парижан, однако явился он в образе добропорядочного месье с брюшком. От Слагхорна его отличало лишь отсутствие моржовых усов и маггловский костюм.

- Северус. – Темный Лорд расположился напротив и заказал себе кофе, развернув французскую газету.

Ничто не выдавало, что за такой непритязательной внешностью скрывается восставший из мертвых ужас магической Британии. Лишь изящные плавные движения и цепкий ум, мелькавший в глазах, не давали забыть самому Снейпу, что его вальяжно расположившийся в плетеном кресле vis-à-vis могущественный безжалостный колдун.

- Что мы должны сделать, Мой лорд?

- Пока мы ждем, Северус, расскажи-ка, что происходит в твоей alma mater, - прямо-таки милый дядька этот Лорд, когда хочет задурить кому-то голову. Магглы в кафе непринужденно трещали, а какая-то сухая старушенция приободрилась, увидев, что пузатый Волдеморт собирается провести в кафе некоторое время. – Как ты объяснил старику необходимость уехать?

- Сказал, что получил приказ работать над экспериментальным зельем и ищу редкие компоненты. Я уже купил некоторые, чтобы иметь их, если он захочет проверить. Мой Лорд, а что мы...

- Хочешь спросить не планирую ли я разрушить Париж? Частично, но не это наша цель. И ты, не ответил на мой вопрос – что нового происходит в школе, Северус? – небрежный тон не обманул Снейпа – Темный Лорд мог начать пытку прямо сейчас, все так же почитывая газету. А Северусу пришлось бы терпеть ее, не расплескав отвратительный чай.

- Присланная из Министерства Амбридж копает под преподавателей, лояльных Светлой стороне. Директор не вмешивается. Слизеринцы и часть райвенкловцев внешне поддерживают Министерство, остальные – особенно Гриффиндор – бунтуют и, конечно, обсуждают помешательство и исчезновение Поттера. Ничего, что могло бы помешать нашей победе, не происходит, - не теряя почтительности в голосе отчитался Северус.

- И что из этого для меня должно быть новостью? Не морочь мне голову и не строй из себя идиота, – процедил Темный Лорд, что ничуть не отразилось на его вальяжной позе. - Старик выделяет кого-то из студентов? Какая-нибудь дополнительная охрана появилась в замке?

- Директор - нет, но вот поттеровские дружки теперь рьяно опекают Лонгботтома. Вы считаете, что он может быть ребенком пророчества, Мой Лорд? Он почти сквиб.

- Мы это узнаем, когда он попробует взять пророчество. Но самое главное, чтобы так считал старик. И ты ему в этом поможешь...

Темный лорд немного повернулся, проследил взглядом за каким-то типом восточной наружности и негромко прокомментировал: - А вот собственно и начало.

И точно: здание заметно тряхнуло, автомобили резко загудели и остановились, а среди разношерстной толпы послышались истеричные крики.

Северус дернулся. Темный Лорд резко бросил: - Сидеть.

Зеваки стекались к ажурному навесу метро, вылезая изо всех щелей. Вся площадь словно замерла в мистическом экстазе. Через мгновение гнетущую тишину разорвал пронзительный визг маггловских сирен, а толпу стали прорубать автомобили с мигалками. Где-то рядом послышались хлопки аппарации.

- Вот и авроры. Пора, Северус.

Темный Лорд невозмутимо и деловито шел к набережной, а обалдевшие магглы, принимая его за важного чиновника, расступались перед ним как море перед Моисеем.

- Что это было, Мой Лорд?

- Взрыв в метро, - беспечно объявил Волдеморт. - Уже шестой за этот год. В газетах пишут, что виноваты арабские террористы.

- А французские авроры тут причем?

- Сегодня 17 октября, Северус, годовщина создания инквизиции. Они в этот день проверяют все катастрофы. И для проверки снимают авроров с любых ближайших объектов. Как раз с того, который нам нужен.

Они уже были на мосту Сен-Мишель.
- Наклонись немного вперед, видишь проход? Спустись к воде и аппарируй на ступеньку.

Северус осторожно посмотрел туда, куда указал Темный Лорд. Дверь под мостом с невысокой затянутой брезентом аркой. Явно в катакомбы...

За спиной раздался скрежет, потом крики, замелькали вспышки камер – пострадавших стали выносить на поверхность. Северус аппарировал на каменную площадку и ступил внутрь. Темный Лорд уже стоял там в своем повседневно-чудовищном облике. Увидев Снейпа, он молча развернулся и направился вглубь каменоломен.

Глава 19

Размышляющий об очередном бегстве Люциуса, Гарри не мог и представить насколько он был прав. Совершено и абсолютно прав.

Наскоро избавившись от утренней эрекции Люциус, выйдя из душа, незамедлительно оказался в том же незавидном положении. На его постели широко раскинув ноги и не скрывая прекрасные тренированные бедра, безмятежно спал лишившийся одеяла Поттер.

Люциус Малфой стоически проигнорировал вновь вернувшуюся тяжесть в паху и, взмахом палочки вернул себе надлежащий безукоризненно-великолепный вид. Написал письмо дерзкому ребенку и отбыл на завтрак в Поместье. Он никогда не изменял своим привычкам и не пропускал приемы пищи в Малой столовой, если к тому не принуждали особые обстоятельства. Аппетитная задница Гарри Поттера в системе ценностей Главы одной из самых влиятельных семей волшебного мира к таким обстоятельствам не относилась. Обязана была не относиться.

Изначально, оказавшийся в его милосердии Поттер, вызывал лишь естественное (для Малфоев) злорадство и небольшое любопытство. Не каждый день в руки попадают уже дважды пережившие Аваду юноши. Поттер мог быть прекрасным активом в наступающей войне. Хотя бы своим отсутствием на поле битвы.

Гарри, конечно, был неопытен и опрометчив, но его явный потенциал не укрылся от Люциуса. Он был сообразителен, и у него – несмотря на воспитание - были лучшие в его поколении естественные магические способности. Не упоминая, как он изменил расстановку сил в волшебном мире – после выходки ребенка в Министерстве, нейтральные семьи, которые по традиции негласно придерживались Света, четко обозначили свою независимую позицию. Не было никакой надежды, что они присоединяться к Темному Лорду, но они заявили о себе как о силе и очень подпортили планы Дамблдору.

Подобная информация не попадала на страницы Пророка, но результаты голосований в Визенгамоте показывали, что и сам Фадж уже перестал контролировать ситуацию. Гарри был прирожденным лидером. И он был намного хитрее, чем симулировал быть. К тому же Гарри так стремился избавиться от общества самого Люциуса, что явно не станет продлевать их соглашение дольше необходимого.

Вдобавок мальчик был очень сострадательным и Люциус, с удовлетворением отметил, что нашел к Гарри подход. Раскрыв мальчику немного больше информации, чем следовало, он заработал если не доверие, то хотя бы понимание. Тут не было никакого беспокойства. Еще вчера Люциус считал, что все складывалось просто замечательно.

До тех пор пока он не осознал, что утренняя эрекция не оставляет его и плавно переросла в дневную, вечернюю, а теперь уже ночную. Второй раз с тех пор как уединился в собственной спальне. Стоило прикрыть глаза, и он опять с наслаждением обнимал Гарри, погружая пальцы в непокорные пряди черных, невероятно мягких волос, ласкал молочную кожу, целовал плоский живот. Люциус помнил, как его губы скользили по невероятно прекрасному изгибу спины Гарри. Помнил его восхитительный аромат - он никогда не представлял, что запах мыла и кожи могут смешаться в такой опьяняющий аромат… о, нет, он не мог опять утонуть в этих мыслях; он должен подумать о чем - то другом. Немедленно.

За какие-то ничтожные пару дней он позволил себе слишком увлечься. Разумеется, Люциус любил игру. Он наслаждался преследованием и соблазнением. Но ЭТО переходило всякие границы. Малфой не мог обременить себя безрассудным, непрактичным юнцом, который еще не оберется всяческих затруднений в жизни.
Вообразив Фаджа (должна же быть от него хоть какая-то польза) с его любимой протеже он, наконец, избавился от преследующего его образа упругих ягодиц и широко распахнутых зеленых глаз...

Лорд Малфой всегда прекрасно владел собой, своей жизнью и собственным телом. Премного благодарности.

***

Очередное бегство Малфоя-старшего не доставило в то утро много беспокойства юноше. Гарри решил, что даже если пророчество может определять условие его смерти, то условия собственной жизни он будет определять сам. И у него были собственные планы, которыми стоило заняться как можно быстрее. К тому же его посетила замечательная идея.

- Добби!

Эльф появился мгновенно. – Гарри Поттер, сэр!

Он смотрел на Гарри с обожанием, а огромные остроконечные уши стояли торчком. Добби отвесил глубокий поклон, всем своим видом показывая, что ради Гарри готов и горы свернуть.

- Добби. Рад тебя видеть. Я всегда смогу вызвать тебя? Лю... Мистер Малфой не может запретить тебе бывать в этой башне?

- Старый Хозяин не запрещал Добби проникать в поместье Малфоев, - радостно сообщил эльф. - Но старый Хозяин может так сделать.

- Жаль – разочарованно протянул Гарри – Я думал, что ты мне поможешь.

- Добби очень хочет помочь Гарри Поттеру. Добби расстроился, узнав, что Гарри Поттер не вернется в Хогвартс, он так надеялся повстречать Гарри Поттера, и теперь его желание сбылось! Если бы Гарри Поттер стал новым Хозяином Добби, то Добби смог бы всегда найти своего господина.

- Но это тоже невозможно – ты же хочешь быть свободным эльфом. И к тому же у меня нет дома, чтобы приглашать тебя.

- Добби рад быть свободным, но если бы он мог служить великому Гарри Поттеру, то стал бы гораздо, гораздо счастливее. Но Добби чувствует, что у Гарри Поттера есть дом, поэтому может ему служить. И если Добби поможет Гарри Поттеру сделать еще один новый дом, то магия Добби станет сильнее.

- Да? А как же Хогвартс? Ты ведь там работаешь, да и Директор может заметить, что ты пропал.

- Добби сможет вернуться в Хогвартс. Гарри Поттер приказал держать в тайне, что Добби видел его, и Директор ничего не узнает. Добби уже смог следить за Директором по вашему приказу, сэр Гарри Поттер. Гарри Поттер хочет узнать, что делает старый хитрый Дамби?

- Хм... пока нет. А ты точно этого хочешь? Стать моим эльфом?

- Только скажите, сэр, что Добби должен сделать.

Гарри кивнул и достал книгу с дальней полки книжного стеллажа у левой стены. Вернувшись на место, он начал сосредоточенно листать ее.

- Здесь, - Гарри указал на страницу. – Смотри на эти точки – мне надо побывать во всех отмеченных местах и выбрать, где построить дом. Ты сможешь найти их и взять меня с собой? Но так, чтобы мистер Малфой не узнал, что я покидал башню.

Он ожидал, что улыбка исчезнет с лица эльфа и уши повиснут; ожидал услышать в ответ, что это невозможно или что Добби попробует поискать, хотя надежды на успех мало. Какое-то время Добби сосредоточенно смотрел на карту, а потом подпрыгнул, весело тряхнул ушами и сказал с чувством:

- Добби сделает все как прикажет Гарри Поттер, он может чувствовать волшебство, которое волшебник из старой семьи Добби соединил с этими местами. Но Добби хотел предложить сначала проверить самому, а потом взять Гарри Поттера с собой. Тогда Гарри Поттеру не надо будет надолго уходить из безопасной башни и старый хозяин ничего не узнает. Гарри Поттер позволит Добби взять книгу с собой?

- Книгу? – полюбопытствовал Гарри. – Если ты уверен, что с ней ничего не случится, и мы сможем вернуть ее на место, то возьми, конечно.

Эльф радостно хлопнул в ладоши, а потом, словно обмотав книгу ниткой, заставил ее исчезнуть.

- Как ты проделал этот? – изумился юноша. - Так или иначе, куда ты ее дел?

Добби радостно запрыгал.

- Добби не хотел, чтобы книга была все время на глазах, где любой мог бы ее заметить и забрать, поэтому обернул ее волшебной нитью и приказал отправиться в одно из пространств между мирами, которые проходил по пути сюда. Там она исчезает, но как только Добби захочет продолжить чтение, то просто потянет за нить и вызовет ее.

- Мерлин! Ведь ты то же самое можешь проделать с любыми вещами: припасами еды, одежды и зелий, с целой библиотекой, да все равно с чем!

Добби грустно свернул уши в трубочку и покачал головой.

- Добби думает, что нет, - сказал он. - Книга да носки - это все, что Добби может там хранить. Добби боится, что груз станет очень тяжел. Если прятать слишком много, то Добби не сможет быстро перемещаться.

- Ничего страшного, Добби! – сердце его учащенно билось от перспектив того, как эльф отыщет место для его нового пристанища. - Ты помог мне больше, чем я надеялся. Когда ты отправишься и расскажешь мне, где побывал?

- В любое время, сэр Гарри Поттер, - обрадованный его энтузиазмом, – если хотите, то Добби может пойти сейчас же!

- Хорошо, но смотри, чтобы никто в Хогвартсе не заметил твоего отсутствия. И постарайся появляться так, чтобы мистер Малфой тебя не видел. Будем надеяться, что он уже забыл про тебя.

- Добби сделает все так, как приказывает Гарри Поттер! – еще раз счастливо хлопнув в ладоши, эльф аппарировал.

Глава 20

Уже был поздний вечер и Гарри, выбросив из головы мысли о пророчестве, перечитывал свои записи и готовился к запланированной авантюре. Малфой писал, что не появится в течение нескольких дней, так что был шанс посетить, проверенные Добби места, и если какое-нибудь из них подойдет, стоило приступать к подготовке необходимых зелий. Нейдр счастливо шипел, свернувшись у него на животе.

- Добрый вечер, Гарри, – прервали его размышления знакомые протяжные нотки.

- Мистер Малфой? – вскочив с кушетки и свалив на пол змею и рулоны пергамента, обескураженный юноша уставился сначала на своего посетителя, а потом на ночное небо за окном.

У него, что сломались все часы в Поместье?

- Что случилось с «Люциусом»? – протянул блондин, покосившись на потревоженную змею. - Не далее как вчера вечером, Вы отчитывали меня за то, что я обращался к Вам «мистер Поттер»? Это немного несправедливо, Гарри, – растягивал слова Малфой.

- Э-э, извините... Люциус, – отозвался юноша с преувеличенной любезностью.

Люциус лукаво улыбнулся одними краешками губ и сказал: - Извинения приняты.

Между тем волшебник уже достал из кармана и, выложив на стол, увеличил сверток с одеждой и двумя темными мантиями с объемными капюшонами.

- Зачем они? – с любопытством спросил Гарри.

- Вы так стремитесь куда-нибудь убежать, что я решил устроить вам небольшую прогулку. И сделать небольшой подарок.

- Что? Какой еще подарок? – недоверчиво воскликнул Гарри.

- Тот, что я обещал – помочь решить проблему с палочкой. Или Вы уже передумали, Гарри?

- Конечно нет, я не передумал, но мне не нужны никакие подарки. Вы могли бы принести мне деньги из моего сейфа.

- Разумеется. Но Вы забыли порекомендовать мне наложить Империо на Билла Уизли, чтобы он скрыл от Ордена Феникса то, как я заявился в Ваш сейф.

- Билл тоже в этом Ордене? – удивился Гарри. – Я думал, он в Египте.

- Он перевелся в Лондон, и теперь шпионит в банке для вашего Директора. Так, что пока забудьте о своем сейфе и смиритесь с тем, что в настоящее время что-нибудь приобрести Вы можете только с моей помощью.

Гарри в раздумье взъерошил волосы. Это немного путало все его планы.

- Так куда мы направимся? Вы хотите поехать сейчас? Ночью? У вас что – бессонница?– нетерпеливо забросал его вопросами Гарри.

На секунду глаза Гарри встретились со стальными глазами Люциуса, и юноша заметил в них какую-то необъяснимую эмоцию.

- Я возьму Вас не в обычный волшебный квартал...

- Что? Мы отправимся в маггловские магазины? - потрясенно воскликнул Гарри, даже забыв, что это вряд ли получится сделать ночью.

- И да и нет, - рассмеялся Люциус. – Видите ли, Гарри, среди волшебников и сейчас осталось много одиночек, не вовлеченных в жизнь магического мира. Но всем надо время от времени совершать покупки или наоборот что-то продавать. И не все готовы для этого посещать типичные волшебные кварталы. Не забывайте также об оборотнях и вампирах – им не рады в волшебном мире, но у них тоже есть свои потребности.

- И что это значит? – перебил Гарри.

- Это значит, - протянул Люциус, - что отправимся в маггловский район, в котором издавна обитали так называемые чернокнижники. Помимо разной чепухи, там действительно есть стоящие вещи. И авроры хоть и периодически патрулируют такие места, не имеют там никакого влияния, так как формально это место не относится к волшебному миру. Но побывать там можно только ночью.

- Я не знаю... Все выглядит очень рискованным. Если там бывают волшебники, то меня могут узнать! Разве у Вас не будет проблем? – спросил он.

Люциус подошел ближе и накинул ему на плечи широкий плащ.
- С каких пор Вы стали таким осторожным, Гарри? Никто не вынуждает Вас явиться туда сверкая шрамом и гриффиндорским галстуком. На этот плащ наложены рассеивающее внимание чары. Не настолько сильные, чтобы отпугнуть особо любопытных, но вполне достаточно, чтобы пройтись по улицам не привлекая внимания.– Малфой стянул с него очки и провел по ним кончиком палочки. Очки исчезли. Однако, когда он протянул Гарри вроде бы пустую руку, юноша понял, что очки просто невидимы и одел их.

- Как удобно! Почему меня раньше никто этому не научил... - простодушно заметил юноша.

Малфой фыркнул: - Это иллюзия. Темное искусство. Кто бы мог Вас этому научить, Гарри?

- Но что плохого в иллюзиях? – изумился юноша. Про себя он подумал – относится ли в таком случае мантия его отца к темным артефактам. Или нет?

- О-о, очень много отвратительных вещей можно сделать с помощью иллюзий. Но в мелочах, таких как эта, всего лишь вопрос контроля Министерства над волшебниками. Те, кто умеют исчезать или менять внешность по собственному желанию, очень неудобны для властей. Вы никогда не слышали, что анимаги и метаморфы обязаны становится на учет? Метаморфы вообще не имеют права работать где-нибудь кроме самого Министерства. То же самое относится и к зельям, тому же оборотному, например. На Вас, к счастью этот запрет не распространяется – Вы не являетесь членом сообщества до следующего лета.

- Остались последние штрихи. – Люциус взмахнул палочкой и Гарри почувствовал, как меняется его внешность. – Идите переоденьтесь, - приказал Малфой, отлевитировав Гарри в руки стопку одежды.

Закрыв за собой дверь спальни, Гарри надел черные брюки, ботинки и плотную сорочку с высоким воротом и изысканной вышивкой в тон ткани. Непривычно роскошные вещи ласкали кожу и Гарри, посмотрев в зеркало, поверил, что узнать его смогут только близкие знакомые. Да и то не с первого раза. Возможно, что из Уизли его узнали бы только пронырливые близнецы.

- Я готов, - сказал Гарри, выходя из комнаты. – Как мы туда доберемся? Надеюсь, не порт-ключом?

- Чем же еще? – фыркнул Люциус. - Ближайший камин в волшебной области. А аппарировать через пролив, зная Вашу удачу, я не рискну.

Увидев, что Малфой уже одел плащ и держит в руках порт-ключ, Гарри накинул капюшон и подошел ближе. Подняв глаза, Гарри заметил, что Люциус внимательно разглядывает его. Едва их глаза встретились, Люциус немедленно отвел взгляд в сторону. Непроницаемое лицо не объяснило Гарри, о чем думал волшебник. Все же чувства опасности не было, и он взялся за портал.

***

Они приземлились с краю старого амфитеатра, увешанного табличками для туристов. Место было маггловское, но очень древнее и таинственное.

- Мы в Париже. Магическая часть города находится на другом берегу Сены, на Рю де Сент-Поль, – показывая дорогу, объяснял Малфой. - Но в Латинском квартале торговлю не прекратили даже после образования волшебных кварталов. Лавки набиты книгами по магии и артефактами. Некоторые связаны коммерческими интересами с Лютным переулком.

- С Боргином и Берксом, - проявил свою осведомленность Гарри.

- Да, и с ними тоже, – хмыкнул Люциус, глядя мимо него. - Во время войны с Гриндевальдом мародеры существенно пополнили местные запасы, обобрав дома многих погибших волшебников. – Слово «мародеры» неприятно резануло слух Гарри. Веселые забияки из Хогвартса хоть знали с кем себя пытались ассоциировать?

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, луна светила ярко. Гарри раздирало любопытство, и он отгонял от себя страхи рискованности мероприятия.
Они пошли по мощеному переулку, затем стали петлять по многочисленным поворотам и закоулкам. Темные улочки, по которым они проходили, были узкие и почти не обитаемые. По крайней мере, магглы им уже некоторое время не попадались.

- Держитесь ко мне поближе, Гарри, - посоветовал Малфой, - Я не думаю, что Вы обрадуетесь, если тесно познакомитесь с вампиром.

Гарри молча последовал совету, и теперь они шли почти вплотную друг другу. Гарри чувствовал проникающее через плащ тепло тела Люциуса и исходившую от него надежность. Он уже перестал удивляться тому, как легко с ним общаться. И даже мог понять, почему хорек так обожает своего отца. Вээ... Это была очень плохая мысль. Люциус и «отец хорька» в его сознании явно не были единым целым. Даже «правая рука Волдеморта» воспринималось как-то легче и привычнее. Гарри стал смотреть по сторонам, что отвлечься от неприятной мысли.

Стены некоторых зданий украшала мозаика, всюду были закрытые ставнями витрины и тусклые старинные фонари. Вторые этажи пестрели ажурными решетками балконов. На встречу изредка попадались укутанные в темные одежды мужчины и женщины. Бросая беглые взгляды через приоткрытые двери лавок, Гарри иногда замечал различные принадлежности магических ритуалов и чучела волшебных животных. Но Люциус не позволял ему долго задерживаться перед лавками, быстро шагая по мощенной мостовой.

- Я смогу купить палочку? – наконец, нарушил тишину Гарри.

- К сожалению – нет, – ответил Малфой и бросил вокруг них заглушающее заклинание. - Ни одна палочка не выберет Вас, пока не рассеятся чары, наложенные Министерством.

- Что же мы, в таком случае, ищем? Посох, что ли? – фыркнул Гарри.

- Магический нож. Шанс не большой, но никто не запрещает попробовать. Если вы так сильны волшебно, как все привыкли считать, можно купить магический нож и самому сделать палочку. Наложенное на Вас заклинание действует только на лицензированные палочки. Если Вы все сделаете правильно, и ваших магических сил хватит на весь обряд, то Вы обзаведетесь, пусть не такой мощной как от Оливандера, но вполне рабочей палочкой.

Внезапно он свернул в узкий проход и остановился около низкой двери. Тяжелая массивная дверь была чуть приоткрыта. Люциус толкнул ее тростью и дверь распахнулась.
- Входите, Гарри - сказал Люциус.

В лавке было пусто. Жестом показав остаться здесь, Малфой исчез за пыльной портьерой. Гарри прошел вперед, остановился и огляделся. Сама комната была очень маленькой, с низким потолком. Вдоль правой стены стояли стеллажи с пыльными книгами и какими-то коробками. Пока Гарри бродил по комнате, Люциус уже вернулся из подсобки с человечком маленького роста в застегнутом наглухо сюртуке.

- Это Гаспар Гогенар, владелец магазина, - представил его Малфой. – Я не могу назвать имя своего спутника.

- Так и должно быть, - пристально разглядывая Гарри, ответил колдун, - Но я сомневаюсь, что Вы найдете, то что ищите.

Гарри нахмурился.

- Или нет? - спросил загадочный человечек.

Не дождавшись ответа, он сощурил глаза и еще пристальнее стал вглядываться в Гарри.

- Теперь я уже не так уверен, - словно в трансе пробормотал он, - сначала я подумал, что ты слишком юн, но теперь... Ладно, попробуем. – Палочкой он очертил какую-то замысловатую фигуру вокруг Гарри. Воздух вспыхнул лучами заклинаний. Они искрились, делаясь все толще, и вот исчезли все, кроме одного указывающего на большой плоский ящик из черного лакированного дерева.

- Следуйте за мной, - велел человечек, взяв с собой ящик.

Двигаясь вслед за ним, Гарри и Люциус спустились в подвал и оказались в хорошо меблированной, хотя и не жилой комнате. Очнувшийся от транса лавочник бодро описал то, что Гарри должен сделать и раскрыл перед ним на столе ящик, в котором по кругу лежало семь кинжалов. Точно заворожённый, Гарри не смел отвести от них глаз и дотронулся до ближайшего к нему сверкающего лезвия. Колдун еще раз, сощурившись, посмотрел на него и молча покинул комнату.

Следуя совету, юноша протянул руки к кинжалам и попытался почувствовать их волшебство. Он медленно водил над ними руками, стараясь охватить то всю группу целиком, то каждый кинжал отдельно. Наконец он со вздохом встал из-за стола и подошел к Малфою, рассматривающему шкатулки в напольной витрине. В руках у блондина искрился бокал вина.

- Будете вино? – спросил блондин, повернувшись к Гарри.

- Предлагаете алкоголь несовершеннолетнему волшебнику? – попытался снять напряжение юноша.

- Вы уже дважды забирались в мою кровать, Гарри. Вино – не настолько безнравственно, на мой взгляд, - парировал блондин.

- Пожалуй, – смущенно рассмеялся Гарри. На подносе появился еще один бокал с бордово-красным вином. Юноша взял его и слегка пригубил.

- Ну как? - спросил Малфой, когда юноша опустил бокал.

- Ничего не выходит, - вздохнул Гарри. - Наверное, я не способен к этому. Это совсем не похоже на выбор палочки.

Гарри покачал головой и, повернулся так, чтобы видеть кинжалы.

- Странно, - наконец произнес он, - почему заклинание выбрало именно эту коробку, если я ничего не чувствую. Временами я особенно остро ощущаю, как мало еще знаю о магии.
- Возможна причина не в этом, - заметил Малфой, - и если принять во внимание насколько редкий дар производителя палочек, то я почти не удивлен. Однако Вам уже удалось многое из того, что считается невозможным. И мне кажется, что Вы недостаточно стараетесь, Гарри. У меня такое чувство, что если Вы перестанете сомневаться, один из них выберет Вас.

В комнату снова заглянул человечек в сюртуке – увидев, что покупатели попивают вино, он презрительно фыркнул и вышел. Гарри отставил бокал и снова сел за стол с кинжалами, осторожно прикасаясь к ним кончиками пальцев. Красивые, но такие холодные и безжизненные. Лишь слова Малфоя окутывали их какой-то тайной. Закрыв глаза, он сосредоточился и постарался почувствовать волшебство в воздухе. Спустя минуту, он вновь протянул руки к столу.

Люциус с интересом наблюдал за мальчиком. В начале он не питал особых надежд, что тот выберет правильный кинжал и сумеет сделать палочку. Волшебник больше был заинтересован просто снять собственное напряжение. Малфои не ворочаются в кровати без сна. Однако сейчас видя, как вокруг Гарри поднимались вихри волшебства и его сосредоточенность, он стал понимать, что этот эксперимент может привести к впечатляющим результатам. В конце концов, это был Гарри Поттер. Мальчик, которому необычные вещи давались много легче, чем обыденные.

Теперь юноша сосредоточился на ближайшем кинжале - тонком, почти декоративном лезвии с ручкой из красного камня с кельтским узором - и стал проводить рукой вокруг него. Внезапно кинжал резко дернулся лезвием вверх, и Гарри судорожно отдернул руку. Некоторое время он сидел, боясь пошевелиться. Потом повторил процедуру с остальными. На третьей попытке лезвие одного из ножей замерцало ровным голубым светом. Кинжал, который его выбрал, был большим, с огромным изумрудом в рукояти. Пока Гарри разглядывал свое приобретение, Малфой вышел к продавцу и расплатился. В тишине они покинули лавку и направились в сторону, противоположную той, откуда пришли.

- Направо, Гарри. Нам нужно в аптеку за личинками фей-светлячков. Их сложно найти даже у лучших аптекарей.

- А зачем они нужны?

- Чтобы отвлечь лукотрусов. Противные лесные стражи обитают на деревьях, древесина которых используется для палочек. Безобидные на вид твари могут быть достаточно опасны.

Неожиданно заморосил дождь. Стряхнув мокрые плащи, Гарри и Малфой свернули на узкую крытую лестницу, ведущую к извилистой улочке. Она была плохо освещена; слабо светящиеся фонари отбрасывали причудливые тени и создавали ощущение таинственности.

- По-моему, здесь, - отметил Малфой, оглядывая улочку с несколькими лавками зелий. В первой же аптеке обнаружилась искомая бутыль со светящимися в полутьме частичками фей. Они направились в обратную сторону, обсуждая хитрости изготовления собственной палочки. Точнее, Малфой делился известными ему сведениями и предположениями, а Гарри, немного уставший от ночного «шопинга», молча внимал ему.

- Вы родились на Ламмас? – объяснял Малфой. – Значит, после Хэллоуина можно приступать к созданию палочки – вы уже окрепнете со дня рождения, но Ваш личный годовой цикл еще не будет катиться к закату.

- Люциус! – потрясенно прервал его объяснения Гарри – Это не может быть Снейп?

Навстречу им двигалась такая знакомая сухая фигура зельевара. Люциус чертыхнулся и резко втолкнул Гарри в ближайшую подворотню. В ней под открытым звездным небом расположились столики с книгами и свитками – это был «книжный дворик». Малфой глубже натянул капюшон и протащил юношу до темного угла двора к высившимся друг на друге ящикам. Оба уже облегченно вздохнули в своем убежище, но чертов Снейп в сопровождении продавца упрямо двигался в их сторону.

Малфой оттеснил Гарри в пространство за ящиками и обернул его полами плаща, продолжая наблюдение за зельеваром в узкую щель.

- Здесь, месье, может быть очень хорошая подборка свитков по алхимии и зельям, – в опасной близости с ними раздался голос продавца.

Гарри закатил глаза – Люциусу надо было спрятаться именно у книг по зельям?

Малфой крепко прижимал Гарри к себе, но сам следил за Снейпом с замкнутым и сосредоточенным видом. Его высокая, одетая в черное фигура почти зловеще возвышалась над юношей, в то же время сохраняя невероятно защитную позу. Когда Снейп в третий раз настороженно поднял голову, Малфой повернулся к Гарри и уставился на него не свойственным ему теплым взглядом. Гарри замер, не в силах отвести от него глаз. И Люциус чертов Малфой наклонился и жадно припал к губам Гарри.

Гарри ненавидел его. Какого черта он его так потрясающе целовал?

Юноша попытался оттолкнуть блондина, но в этот момент поцелуй углубился, и влажный язык настойчиво ворвался в его рот, задевая язык Гарри. Приятные, сладкие ощущения затопили его, и он мгновенно забыл о своей ярости, Париже и Снейпе, наслаждаясь вкусом Люциуса. Он протестующее застонал, когда губы Люциуса оставили его. Ему не стоило волноваться - Люциус слегка перевел дыхание, и тут же снова впился в его губы еще более неистово, чем прежде.

Гарри застонал снова, и на сей раз он не он один. Люциус еще крепче обнял его за талию, а другой рукой взял за затылок, притягивая ближе и углубляя поцелуй. Немного кружилась голова и сильное тело Люциуса прижималось к нему так, что его кровь словно закипела. Гарри тоже подался ему на встречу, упираясь животом в восхитительно твердый член. Сильные руки удивительно нежно зарылись в его волосах, а потом скользнули ниже и остановились на бедрах, вжимаясь так тесно, что казалось уже невозможно.

Если бы не заглушающие чары, которые бросил Малфой еще вначале прогулки их стоны наверно потрясли бы много повидавший Латинский квартал.

Снейп давно ушел, когда они, наконец, оторвались друг от друга. Наверняка, он даже не подозревал об их присутствии здесь. Все же Гарри проклинал свою вечную «счастливую звезду» - впервые почти за полгода он выбрался из башни и за несколько тысяч миль от Англии чуть не столкнулся с человеком, который служит то ли Дамблдору, то ли Волдеморту, то ли им обоим сразу. И при этом испытывает к Гарри маниакальную ненависть.
Разве Гарри мог быть еще удачливее?

- Коварные слизеринцы... – не известно в чей адрес пробурчал юноша.

- Если Вы хотите избежать этого, то прекратите соблазнять меня, Гарри, - промолвил Малфой, плотнее закутываясь в плащ.

- Я соблазняю вас? Это Вы похитили меня. Даже в Париж привезли. Не знаю, как принято у волшебников, но магглы со всего света едут сюда, когда пытаются соблазнить кого-то.

- Туше, - уголки губ Люциуса дернулись в легкой улыбке. Взяв Гарри за руку, он ступил из их убежища и сказал: - Нам пора возвращаться.