Пролог

Снейп влетел в класс точно со звонком, как всегда напоминающий взбесившуюся летучую мышь. В два шага преодолев расстояние от двери до доски, профессор круто развернулся на каблуках, эффектно взмахнув полами мантии, и, хмуро оглядев притихших шестикурсников, объявил:
- Сегодня вы попробуете сварить основу для ликантропного зелья. Оно очень сложно в изготовлении, но делать поблажек вам перед ТРИТОНами я не собираюсь – вы должны представлять себе, что от вас потребуют на выпускных экзаменах. Те, кто осилит основу для зелья, на следующем занятии будут варить его. Те же, кто не сможет этого сделать, сдадут мне к понедельнику сочинение на пять футов с подробным разбором компонентов зелья, их сочетаемости, влияния фаз луны на отдельные составляющие и влияния материала, из которого сделан котел, на зелье в целом. Вам все ясно? – зельевар слегка повысил голос в ответ на возмущенный гул.
- Он совсем с ума сошел! – воскликнул Финниган во весь голос.
- Минус десять баллов Гриффиндору, - Снейп даже бровью не повел. Это ледяное спокойствие мигом отрезвило студентов, и на класс опустилась тишина.
- Профессор, но как же мы успеем за два часа приготовить основу? – удивилась Гермиона Грейнджер. – Среднее время варки...
- Мисс Грейнджер, среднее время варки для ученика шестого курса - ровно полтора часа. Вы сами себя задерживаете разговорами, - зельевар взмахнул палочкой и на доске появился рецепт. – Приступайте.
Мрачно переглядываясь и перешептываясь, студенты заторопились к шкафчикам с ингредиентами.
- И запомните! Если на этом уроке взорвется хотя бы один котел, я вычту по пятьдесят баллов с каждого факультета. И с Гриффиндора, и со Слизерина. Ясно?
- Да, сэр...
Снейп кивнул и уселся за своим столом, уткнувшись в какие-то бумаги. Студенты же, почти на цыпочках добежав до своих мест, принялись за готовку.
Сдвоенный урок зельеварения проходил так же, как и обычно: почти в полной тишине, прерываемой стуком ножей и бульканьем котлов. Зельевар периодически поднимал голову и пристально оглядывал класс, ехидными комментариями отмечая ошибки студентов. Пару раз он вставал и подходил к кипящим варевам, проверяя их консистенцию и запах – но ничего не говорил, задумчиво проводя пальцем по тонким губам. Примерно в середине занятия в класс проскользнул иссиня-черный кот и по-хозяйски запрыгнул на стол, сунув любопытную мордочку в профессорские бумаги. Снейп только усмехнулся, заметив заинтересованные взгляды студентов: каждый раз они ожидали, что мрачный профессор за шкирку вышвырнет маленького наглеца за дверь, и каждый раз этого не происходило. Кот же, побродив по столу, черной тенью скользнул в приоткрытую дверь в лабораторию, чем еще сильнее заинтриговал учеников. Ни для кого не было секретом, что в эту святая святых хогвартских подземелий вхож был исключительно хозяин лаборатории, и даже профессору Дамблдору воспрещалось находиться там. Но Снейп на кота не обратил никакого внимания, словно того и не было.
- Мистер Уизли, если будете витать в облаках, то взорвете зелье… Мистер Малфой, вас это тоже касается.
- Профессор! – Драко нервно облизал губы. – Но разве в вашу лабораторию можно кому-то еще заходить? Этот кот…
- Нет. Но этот кот – исключительное по своим умственным способностям создание, чего не могу сказать о присутствующих здесь. Его зовут Тобиас. Больше вопросов на эту тему не потерплю. Следите за зельем.
В этот момент варево в котле Невилла Долгопупса опасно заискрилось и зашипело. Снейп находился слишком далеко от стола Невилла, чтобы хоть что-то предпринять, многие уже попрощались с жизнью, однако чье-то «Эванеско!», выкрикнутое за мгновение до взрыва, уничтожило зелье, налившееся неестественно-красным цветом. Кабинет и несколько гриффиндорцев были спасены.
- Мисс Грейнджер?.. – голос зельевара упал до опасного шепота, в один миг оказавшегося за спиной у девушки.
- Профессор! Вы же не будете снимать баллы?.. Зелье не взорвалось, а вы говорили только о том случае, когда…
- Мисс, вы настолько сомневаетесь в моих словах, что решили напомнить мне о них? – Снейп, прищурившись, смерил зарвавшуюся ученицу тяжелым взглядом. – А я был лучшего о Вас мнения. Долгопупс, ноль за урок. Мисс Грейнджер, минус десять баллов Гриффиндору за неуважение к преподавателю. Вы и мистер Уизли задержитесь после урока. Остальные: у вас 15 минут, чтобы закончить основу.
Ученики, мрачно переглянувшись, снова взялись за котлы. Звонок с урока, показавшийся райской музыкой, вызвал единодушный вздох облегчения. Очистив котлы от остатков зелья, и сдав образцы, ученики поспешно выскочили в коридор, оставив Рона и Гермиону на растерзание Снейпу.
Едва последний слизеринец выскочил в коридор, профессор захлопнул дверь и наложил на нее заглушающие чары. Из лаборатории моментально выскочил кот и бросился между столов, оглядывая класс.
- Да ничего не взорвалось! – крикнул ему вслед зельевар. Потом махнул рукой: - Я преподаю уже три месяца, а он все еще не верит в то, что я могу уберечь его драгоценный кабинет от оболтусов-студентов.
Возмущенный мяв из-под стола показал, что кот все слышал и сказанное ему крайне не понравилось.
- Да уж, если бы не Гермиона… - вздохнул Рон. – Снейп бы с тебя три шкуры содрал.
- Это точно! – зельевар уселся на крышку стола и чуть смущенно улыбнулся девушке. – Спасибо, Миона! Возвращаю десять баллов Гриффиндору за своевременную помощь преподавателю. Я не слишком сегодня бушевал на уроке?
- От Снейпа не отличить! – усмехнулся рыжик.
- Все в порядке, Гарри! Так и должно быть. Хотя, если честно, я не понимаю, почему ты отказываешься рассказать все профессору Дамблдору…
- Мы обсуждали это уже тысячу раз! – Снейп-Гарри возвел глаза в потолок. – Если я скажу Дамблдору, что вот уже три месяца обретаюсь в шкуре профессора Снейпа, то уже на следующее утро об этом будет знать вся школа. Меня прикончат сначала гриффиндорцы, потом над моим хладным трупом поиздеваются слизеринцы… Да ладно бы это! Мы потеряем шпиона в стане Темного Лорда – сейчас вместо Снейпа этим занимаюсь я, а если все выяснится, меня никуда не выпустят вообще, заперев в доме Блэка!
- А почему ты не сказал раньше?
Зельевар только рукой махнул.
- Сначала не подумал… потом решил, что буду шпионить за Снейпа.
- Это же опасно! – возмущалась девушка. – А если Сам-Знаешь-Кто проникнет в твое сознание?! Ты ж так и не осилил окклюменцию…
- Гермиона, если бы я не осилил окклюменцию, я бы сейчас перед тобой не сидел! – фыркнул тот. – Темный Лорд каждое собрание проверяет меня после восьми Круцио – мне пока удавалось держать ментальный блок. Кстати, а я еще и легиллименцию выучил!
- Это-то тебе зачем?! – удивился Рон. – Что, хочешь залезть к Лорду в голову?
- Мне же надо как-то со Снейпом разговаривать! – развел руками профессор. – А коты речью не владеют, как ты знаешь… Так, все, мы заболтались. Вы сможете приходить ко мне всю эту неделю в восемь вечера? Под предлогом взыскания?
- Конечно, Гарри, - успокоила Гермиона. – Вот, держи, я в библиотеке взяла для тебя трактаты по зельеварению… и вот еще из библиотеки Блэков по Темным Зельям.
- Миона! – взвыл Гарри. – Это-то мне зачем?!
- Снейп – темный маг, - строго ответила девушка. – Изволь соответствовать.
- А не боишься, что я тоже стану темным магом?
- А какая разница? – пожал плечами Рон. – Темный, не темный, главное – намерения!
- Если ты не заметил, Орден во всю использует Темные Зелья, - продолжала Гермиона. – Если тебя попросят сварить такое, что ты будешь делать? Побежишь Дамблдору рассказывать с опозданием на три месяца, что ты не Снейп? Нет уж. Раз уж ты решил ничего не говорить и взвалил на себя обязанности штатного зельевара Темного Лорда и Ордена, профессора зельеварения и декана Слизерина…
- Деканом Слизерина меня выбрал Хогвартс…
- … То должен выполнять их хорошо, - твердо закончила девушка.
- Вот именно, - поддержал подругу Уизли. – Ты уже за три месяца многое сумел. Повысилось мастерство, почти раскрылся магический потенциал, ты даже зелья стал варить лучше Гермионы – а это, сам знаешь, огромный комплимент.
- Так, стоп-стоп-стоп! – замахал руками Гарри. – Вы то отговариваете меня, то наоборот убеждаете не бросать начатое!
- Мы не отговариваем! Мы еще раз убедились в твоем решении идти до конца, и теперь всеми силами поддерживаем! – усмехнулась Гермиона. – Мой совет: попробуй сегодня сварить что-нибудь из Темных Зелий, у Снейпа должны быть все эти ингредиенты… и отпусти нас на ужин, господин профессор.
- Ох, ужин! Извините… - Гарри взмахнул палочкой, снимая защитные и заглушающие заклятия с двери. И, приняв грозный вид, произнес, точно копируя снейповские интонации: - В восемь вечера на отработку всю неделю. Ясно?
- Да, сэр, - ухмыльнулся рыжик, за что получил легкий подзатыльник.
Когда друзья ушли, зельевар подмигнул черному коту:
- Какая ирония судьбы, вы не находите, профессор? Гарри Поттер, надежда магического мира Британии, прямо под носом у Дамблдора осваивает темную магию и отчаянно защищает Слизерин! Большего идиотизма в моей жизни еще не было!
- Мяу!

Глава 3. Третья сила

К удивлению Снейпа Гарри пришел к точно таким же выводам, что и он сам. Правда, упор юноша делал на жизненно необходимый Ордену шпионаж, но факт оставался фактом: единообразие мышления автоматически делало их союзниками. Поттер повзрослел буквально за одну ночь – или же отбросил стиль поведения, к которому привык, явив миру свое истинное лицо. Снейп знал, что при полном отсутствии детства у гриффиндорца тот должен был мыслить не так, как дети. Не лучше, не хуже – просто иначе. И именно поэтому зельевар часто злился на парня, зная, что его поведение не соответствует внутреннему содержанию, - впрочем, директор вполне это поддерживал, культивируя образ классического гриффиндорца. Однако сейчас, столкнувшись с огромными проблемами, Поттер начал соображать и неожиданно вспомнил о том, что Шляпа настойчиво пихала его в Слизерин. И решил, что в столь нестандартной ситуации следует искать нестандартный выход – решение, недоступное простым подросткам, да еще и распределенных в шумный и веселый Гриффиндор.
Снейп был поражен и обрадован одновременно – это значительно упрощало задачу. Судя по тому рвению, с каким Поттер взялся за разработку плана, появился вполне реальный шанс провернуть «дело», но времени на подготовку у них было максимум сутки.
Однако заговорщики друг другу не доверяли, так что пришлось дать Клятву, произнеся ее мысленно, но так, чтоб собеседник с помощью легиллименции слышал ее:

Клянусь не причинять вреда, не разглашать доверенную информацию, помогать во всем, что способствует достижению цели и сохранении тайны. Если на то будет необходимость, клянусь доверить свою жизнь в руки Гарри Джеймса Поттера (Северуса Тобиаса Снейпа)

После этого Снейп провел краткий экскурс в собственную жизнь, растянувшийся на несколько часов. Сказано было достаточно, чтобы немного приблизиться к пониманию образа мрачного зельевара, но не больше необходимого. Впрочем, Гарри лишних вопросов не задавал (что тоже удивило профессора) и, потратив несколько минут на переваривание полученной информации, попросил заняться с ним окклюменцией. Возможности Снейпа были сейчас ограничены, но их вполне хватило, чтобы объяснить теорию и провести несколько атак на мозг подопечного. Когда Поттер окончательно выдохся (впрочем, сумев разобраться в своих ошибках), Северус погнал его в лабораторию – если Гарри будет заменять его какое-то время, то ему все равно придется варить зелья, а уровень знаний юноши по этому предмету оставлял желать лучшего.
Краткое знакомство с доверенной территорией – и вот уже новоиспеченный Северус Снейп корпит над котлом, периодически сверяясь с пергаментом. Наблюдая за сообщником, профессор невольно отметил, что в неформальной обстановке тот готовит ингредиенты куда лучше, нежели на уроке. И не просто лучше – профессионально! Нож держит уверенно, ступка ритмично постукивает, не сбиваясь с ритма... Где это он успел натренироваться? Не на кухне ли?.. А чего тогда косится на котел, словно тот вот-вот бросится на него и покусает? Дождавшись, когда «зельевар» поднимет голову, профессор поинтересовался:
«Поттер, ты готовить умеешь?»
«Да, профессор» - ааа, ну тогда все ясно.
«Хорошо?»
«Ну... да»
«Тогда почему ты так учишься по зельеварению?! Зелья и супы – в принципе одно и тоже в плане технологии! Правильно подготовил ингредиенты – считай, полдела сделано» - да, и котел та же кастрюля, кстати.
Гарри ненадолго задумался, потом кивнул и снова вернулся к зелью. Видимо, он никогда не смотрел на содержимое котла с такого ракурса, но предложенный вариант парню пришелся по душе. Движения стали уверенней и быстрее, кажется, юноша даже заинтересовался приготовлением. С непривычки ему было, конечно, трудно уследить за температурой варева, интенсивностью помешиваний и добавлением ингредиентов точно по инструкции и вовремя, однако полученный результат был достаточно неплохим. Разумеется, зелье было не без недостатков, но его можно было смело использовать, не боясь отравиться. Воодушевленный, Поттер принялся за более сложное варево, твердо решив попробовать как можно больше рецептов.
Снейп неожиданно вспомнил про свой старый учебник за шестой курс по зельеварению, исписанный вдоль и поперек придуманными заклинаниями и усовершенствованными рецептами. Заклинания там, конечно, темные, но ведь Поттеру следует соответствовать образу Северуса, а значит, их-то он и должен знать в первую очередь. А как же! «Сам» придумал ведь... Однако, учитывая гриффиндорское прошлое, Снейп опасался резкого неприятия Темных Искусств – и Темных Зелий в том числе. Несколько рецептов таковых были записаны в конце учебника, и Северусу не раз приходилось их готовить. Но возьмется ли парень за зелье, в ингредиентах к которому значится кровь единорога, человеческая кровь и плоть, пепел феникса?.. Однако зельевар опасался зря. Он просто недооценил мальчишку, в котором сейчас причудливо смешались слизеринские и гриффиндорские черты: от такого подарка парень пришел в мрачный восторг и заявил, что при случае выучит книгу наизусть. Северус только хмыкнул про себя, но ничего не сказал. И даже не мяукнул.
До глубокой ночи Гарри обживался в лаборатории, учась готовить необходимые обоим лагерям зелья: Заживляющее, Восстанавливающее, Перечное, Кроветворное, Костерост и противоожоговую мазь. Яды и противоядия он отложил на потом, решив для начала набраться мастерства. Примерно в половине третьего утра Снейп погнал его спать, однако Поттер был слишком взбудоражен, чтобы заснуть. Но ослушаться профессора юноша не решился, и послушно погасил огонь под котлом и убрал рабочее место. Приняв душ и тщательно отмыв голову, он обосновался в кресле у камина в личных покоях зельевара и уткнулся в подаренный учебник.
Снейп устроился на каминной полке, внимательно наблюдая за Гарри. Ему было интересно посмотреть на себя со стороны, тем более что, зачитавшись, гриффиндорец не контролировал рефлекторные движения чужого тела: брови привычно нахмурились, нога оказалась закинутой на ногу, и, как всегда в моменты задумчивости, тонкий палец скользил по губам. Черные густые волосы рассыпались по плечам, придавая Поттеру (или Снейпу?) мрачно-очаровательный вид. Зельевар мысленно похихикал, впервые в жизни по-настоящему поняв, почему его называют Ужасом Подземелий. Вовсе не из-за летящей походки и фирменных крутых разворотов, не из-за прожигающего взгляда. Весь его внешний вид словно говорил о том, что он – темный маг, третий по силе в этом столетии. Первое место делили Дамблдор и Волдеморт, второе – Гриндевальд. Снейпу было приятно стоять сразу после таких громких имен, это тешило его самолюбие, и он неосознанно старался донести это до окружающих. Не словами, так внешним видом. И окружающие мгновенно уясняли, что с мрачным волшебником следует обходиться крайне осторожно. А уж студенты, чье магическое поле еще не устоялось, как следует, интуитивно чувствовали несколько больше, чем взрослые – и интуиция подсказывала, что Северуса Снейпа стоит как минимум опасаться.
Ночную идиллию прервал Патронус Дамблдора – серебристый феникс опустился перед креслом и голосом директора поведал:
- Северус, у нас большие неприятности. Я наложу на твои комнаты защитные заклинания, тебе придется посидеть у себя несколько дней. Среди нас предатель.
Дожидаться ответа фантом не стал и растаял в воздухе, что несказанно обрадовало Снейпа – Гарри еще не привык отвечать в его манере на послания Альбуса, и мог выдать себя одной лишь фразой «да, профессор». Юноша вздохнул и перевел взгляд на черного кота:
- У нас появилась фора во времени... Профессор, мне же еще надо вести уроки, так?
«Поттер, сейчас важнее окклюменция и твое умение варить зелья. Я слышал, ты вел кружок на пятом курсе, и у тебя получалось. Значит, справишься и с классом»
- Но ведь для того, чтобы вести зельеварение, я должен хоть чуть-чуть сам знать теорию! Ладно на практике не придется показывать, как варить...
«Поттер, времени на поиск теории у нас нет. Хочешь совет? Давай писать рефераты по интересующим тебя вопросам, особенно когтевранцам – они тебе все разложат по полочкам. И не стесняйся давать сложные задания, тебе же информация будет»
- Я об этом не подумал... – Поттер расплылся в улыбке, немного дико выглядевшей на лице зельевара. – Спасибо!
«Иди спать. Завтра будешь учиться варить зелья дальше. Странно, ты словно с ковшом в руке родился – с первого раза фактически самостоятельно сваренное зелье вышло очень неплохим»
- Может, наследственность? Моя мама, говорят, неплохо зелья варила.
«Потому что сидела рядом со мной. Скорее всего, ты натренировался на кухне. Тебе осталось научиться чувствовать зелье»
- На это уходят годы! – возразил гриффиндорец.
«Ты учился пять лет! Этого должно было хватить. И если уж ты демонстрируешь такие способности к зельеварению, что, несомненно, объяснимо критической ситуацией, то в короткие сроки разовьешь себе это умение. Однако уметь мало – нужно еще и применять»
- Вы же научите?..
«Сам научишься. Иди спать, иначе завтра заснешь стоя над котлом. Живо!»
На этот раз Поттер спорить не стал.

Следующие два дня протекали в напряженном режиме. В одну из ночей Гарри проснулся в поту: ему приснилось, будто ему на шею повесили какую-то дрянь и столкнули с Астрономической башни. Пока юноша летел, перед глазами появились яркие буквы, сложившиеся в «Слизерин», но как только тело ударилось о землю, его буквально выбросило из сна в реальность. Снейп, пофыркав, пояснил, что Хогвартс просто выбрал его деканом факультета с соответствующим названием.
- Разве Хогвартс выбирает деканов?! – изумился Поттер.
«Равно как и директоров. Что ж, это упрощает дело. Ты теперь можешь добавлять и отнимать баллы, входить в гостиную факультета не называя пароля, тебе будут открыты все двери подземелий. Замок сам будет направлять тебя туда, где нарушаются правила, он же убережет тебя, случись что, и он же накажет, если ты пойдешь на насилие над студентом. Кстати, в нашем случае Хогвартс пошел нам навстречу, раз передал тебе мои обязанности. Можешь быть уверенным, теперь директор ничего не узнает, если сам не проболтаешься. Пей успокоительное и досыпай положенные три часа»
На утро Поттер был на удивление бодрым. Наспех умывшись, он умчался в лабораторию и до ужина простоял над зельями, варя одно за другим. Что-то получалось лучше, что-то хуже, но результат неизменно оставался приемлемым. А Северус все больше и больше изумлялся. Его поражала даже не прыть студента, варившего до этого нечто очень среднее (в глубине души профессор понимал, что сам виноват в этом), а то, что способности у парня были и очень яркие. Совершенно неосознанно он старался найти оптимальный способ приготовления ингредиентов, пытался настроиться на зелье, внимательно изучал все метаморфозы варева в котле, словно осознавая их важность... А когда Гарри спросил, почему разные зелья хранят в разных по формам колбах, и как материал котла влияет на состав, Снейп попросту потерял дар речи. Такие вопросы просто так не возникали... Объяснив подопечному тонкости использования тар для варев, Северус принялся лихорадочно перебирать в голове родословную Джеймса Поттера. Зельевар в родне главного оторвы выпуска 77-го был только один – Финеас Поттер, прадедушка Джеймса. Честно говоря, зельевар из него был посредственный, но, может быть, его гены усилились генами Лили, которая прекрасно разбиралась в технологии зельеварения, но была никаким теоретиком? Не может быть, чтоб человек вдруг начал с легкостью вникать в тонкости одной из сложнейших наук! Простыми кулинарными навыками это не объяснишь, равно как и генами. Обычно зельеварами не становятся, ими рождаются, и способности к зельям обычно проявляются с детства – или же с первого курса Хогвартса. «Но ведь это же Поттер...» - протянул в голове ехидный голосок. – «Да и преподаватель хорош...»
Ладно, ладно! Хорошо, он признает, что всячески забивал способности Поттера на своих уроках. А зачем, собственно? Только ли потому, что тот сын Джеймса? Ха! Пару раз заменяя Люпина несколько лет назад, он и не думал забивать способности мальчишки к ЗОТС. Ревниво относился к своим любимым зельям? Боялся, что сын Джеймса проявит невиданную прыть и не будет соответствовать образу джеймсова отпрыска? Упс...
Та-а-ак... отлично, Северус! Ты признался себе в крамольнейших мыслях. Умница. Ты так разрушишь свой мир до основания – а строить из чего собираешься?
Хорошо, подумаем над этим позже. Снейп инстинктивно не давал воли парню на уроках – почему? Откуда эта неосознанная боязнь к таланту зельевара у Поттера? Он же не знал, что в том сидит будущий Мастер Зелий! Или не знал, но чувствовал? Говорят же, рыбак рыбака видит издалека... Хм. Интересная идея. Мда, картина нелицеприятная выходит.
Снейп невольно поерзал в кресле. Видимо, придется принять тот факт, что Гарри Поттер в перспективе такой же зельевар как и ловец, а уж каким чудом это произошло... Что ж, пути магии неисповедимы, кто знает, кто знает.
Тем временем, «зельевар в перспективе» доварил последнее намеченное на сегодня зелье, убрал рабочее место и снова уткнулся в учебник, не забывая по нескольку раз повторять исправленные Снейпом рецепты и запоминать дельные подсказки на полях. Северус фыркнул про себя. Какая прыть в изучении зелий... Может, стоило парня изначально поставить в сложную ситуацию? Глядишь, отличником бы стал. Ну ничего, на его-то работе Поттер быстро выучит ЗОТС, Темные Искусства, зельеварение и всевозможные заклинания, не от Темного Лорда, так от Люциуса Малфоя... Почти наверняка Гарри, когда его пригласят в Малфой-Мэнор, побежит в библиотеку, как делал сам Снейп, а там – страшно вспомнить! – чего только нет... Огромные знания, особенно по части темной магии. Да Дамблдор удавится, когда узнает о том, что читает надежда волшебного мира!
Кстати, насчет Лорда... Поттеру придется ходить на собрания Пожирателей – со всеми вытекающими. Сумеет ли он удержать ментальный блок после шести Круцио? А как он вынесет первое Круцио? А если его (в смысле, Снейпа) разоблачат как шпиона? Погибнет-то Гарри! А когда Поттер погибнет, придется все рассказать директору, а тогда Северуса выпотрошат и из его шкурки сделают декоративный коврик. Брр. Та еще перспектива.
И только тут до зельевара дошло, в какую авантюру они с Поттером ввязались, выступив, фактически, против Лорда и Дамблдора одновременно. Новый очаг сопротивления, состоящий из волшебника-недоучки и опытного темного мага, запертого в теле кота. Оригинальный тандем. Ну просто тушите свет! Остается молиться всем богам и демонам, чтобы все прошло благополучно... Ведь уповать приходится только на удачу! Допустим, более или менее приемлемого зельевара из Поттера можно слепить за неделю, с его вдруг проснувшимся талантом. А как насчет окклюменции? А легиллименции?.. Хорошо, легиллименцию пока отложим. А вот окклюменцию за несколько дней не подтянешь...
- Профессор! Вы не могли бы заняться со мной окклюменцией?
Ого, поразительное единодушие...
«Разумеется. Легиллименс!»
Занятие продолжалось до глубокой ночи. Определенно Поттер делал успехи – впрочем, задумываться о причинах такой поразительной обучаемости Снейп не стал – сейчас это было не так уж и важно. Зелья перестали быть насущной проблемой, основные принципы и некоторые тонкости гриффиндорец усвоил, так что весь следующий день они провели в ментальных атаках. Под вечер Поттера шатало из стороны в сторону, но профессор ликовал: парень научился выставлять ментальный блок и подсовывать ложные и незначительные воспоминания, заполнив сознание рецептами выученных зелий. Все остальное зависело от постоянных тренировок и практики. И тем и другим гриффиндорец занимался, варя зелья. Почти сутками не отходя от котла он вконец обогнал уровень ученика шестого курса, и стал двигаться дальше, делая упор на наиболее часто используемые зелья в Ордене и стане Пожрателей. Пока варево кипело, он старательно очищал разум, выставляя блок и стараясь удерживать его подсознательно. Получалось с трудом, но все же получалось, и это не могло не радовать.
В оставшееся свободное время Поттер старательно изображал из себя профессора Снейпа, учась не сдерживать привычные телу движения, копируя интонации и пробуя управлять голосом. Северус от души веселился, глядя на его потуги, но невольно гордился собой – выглядели все снейповы ужимки впечатляюще. Правда, когда юноша расшалился и принялся танцевать посреди гостиной, профессор искренне пожалел, что не может сейчас надрать наглецу уши – уж больно не вязался этот летящий танец с угрюмым зельеваром, которого Поттер должен был изображать.
Напрыгавшись вдоволь, гриффиндорец умчался в ванную, а вернувшись засел за план уроков, детально разработанный до конца года. К его удивлению, большинство зелий, значащихся в нем, Поттер уже успел сварить и теперь мог по-настоящему проследить за другими учениками. Это его несказанно порадовало, и юноша с нездоровым энтузиазмом полез в словарь по зельям, дабы восполнить пробелы в знаниях. Снейп только покачал головой... что ж, возможно, все и обойдется.
А кстати, Поттер не перетрудился часом? А то уж больно веселый вид у него...
А хотя... понятно, почему он так веселится. Неудивительно! Гарри Джеймс Поттер, потомственный гриффиндорец, является сейчас не кем-нибудь, а деканом Слизерина! Да уж...

К концу недели, отведенной на наведение порядка и выяснения, что же, собственно, произошло, Поттер был готов вести уроки у всех семи курсов. Относительно, конечно же, готов, но настоящее умение приходит с практикой... кстати, неизвестно, сколько эта практика продержится: вполне вероятно, что тело Гарри не так уж и пострадало, а значит, скоро регенерирует. Но чтоб это проверить, нужно выбраться из подземелий.

Глава 5. Предупрежден – значит, вооружен

Снейп выскочил за Поттером в потайную щелку под шкафом с книгами – лазейка на случай, если придется срочно сматываться. Ни Лорд, ни Дамблдор не знали, что он анимаг, и это давало возможность незаметно улизнуть из осажденного кабинета, перекинувшись в кота – а сейчас зельевар воспользовался лазейкой для того, чтоб проследить за успехами подопечного лично. Все-таки Поттеру он до конца не доверял никогда.
Наложив на себя невербальные чары, черный кот побежал рядом с профессором, стараясь одновременно во что-нибудь не врезаться и неотрывно смотреть на мага, силясь отогнать мысль, что ему все-таки интересно наблюдать за собой со стороны.
Поттер чувствовал себя явно неуютно в мантии зельевара, постоянно путался в складках и запинался о полы. Пару раз с его уст слетели проклятия в адрес странных пристрастий Снейпа в одежде, да такие, что кот невольно поджал уши. Зря, мальчик, зря. Мантия была скроена специально так, чтобы при взрыве зелья можно было закутаться в нее, закрыться от брызг, и таким образом уберечь себя от травм.
В куске инфернальной ткани, под руками портного сложившегося в одежду, был залог жизни любого зельевара. Разумеется, инфернальную ткань достать было фактически невозможно – а вы попробуйте, заставьте ожившего мертвеца спрясть вам ниточку! – но за нее не жалко было отдавать галлеоны. Во-первых, зелья на нее не действуют. Да, от температуры и заклятий она не спасет, но зато позволит остаться целым в полностью расплавленной лаборатории. Во-вторых, ткань стабилизировала магическое поле волшебника, ровно настолько, чтоб готовящееся зелье не отреагировало на эмоции зельевара. Кстати, именно поэтому Снейп позволял себе орать и язвить в лаборатории – это не влияло на результаты его работы.
С непривычки, конечно, ткань отдавала холодом, но со временем к нему можно было привыкнуть – однако Поттер поминутно ежился и мрачно хмурился. Однако через несколько минут гриффиндорец выпрямился, позволив мантии спокойно стекать по плечам и спине, не стягивая и не натягивая ее, и уверенно зашагал в сторону Большого Зала: или взял себя в руки, что маловероятно, или прорвались рефлексы чужого тела, давно привычного к такому одеянию...
Инцидент с когтевранцами позабавил Снейпа, но замечание Рона Уизли насторожило. Он никогда раньше не придавал особого значения волосам – работа есть работа, от нее голова чистой выглядеть не будет. Но в редкие дни, когда Северус не торчал в лаборатории, на волосы не ложились испарения, делая их похожими на сосульки, и маг щеголял шикарной гривой – и это было прекрасно известно и преподавателям, и фениксовцам и Пожирателям, но для студентов подобное откровение явилось шоком. Ну-ну, а он-то был уверен, что закаленных Гарри Поттером учеников уже ничем не удивишь! После василиска, Турнира и Амбридж чистая шевелюра зельевара должна меньше всего впечатлять юные сердца. Но нет ведь... Так, это не оправдание. Они должны были предусмотреть подобную реакцию окружающих. Прокол, конечно, несущественный, но повышенного внимания не избежать – плохо это или хорошо, зельевар еще не решил.
Разговор за завтраком был стандартным, и Снейп расслабился. Он даже с интересом выслушал начало спора между Поттером и Минервой, похихикал над миротворцем-Дамблдором, но все веселье махом слетело, стоило увидеть лицо подопечного. Занятия окклюменцией создали между ними своего рода связь, и теперь Снейп явно чувствовал, что Поттер подавлен и расстроен. Интересно, чем это? Уж не нападками ли МакГонагалл на слизеринцев? Это ж все знают – даже преподаватели относятся к змейкам предвзято, что тут шокирующего? Эх, душа неокрепшая... тебе бы с твоими приключениями пора цинизма набраться, а ты наивен, как ангелочек с рождественской елки. Так, так, так... а вот это мысль интересная. За шесть лет пережив столько, что и на весь Орден бы хватило, парень остается ребенком?! Чудеса педагогики просто, сохранять ребяческие настроения во взрослом волшебнике! Да, совершеннолетие в 16 наступает, и теперь Поттер имеет все права на самого себя... И он этого не знает?! Ему ничего не сказали?!!
Дамблдор?
...
Дамблдор!!!
Ну, старый хрен, ну ты и сволочь!
Ты пытаешься удержать Поттера под своим крылом?.. Зачем? Пусть он и Избранный, пусть и символ надежды, но... Упс. Символы не отпускают в опасные авантюры. Вот оно что! Ты потакал всем приключениям мальчишки, натаскивая его на одно-единственное убийство – да, убийство, и никак иначе, мотивы сути не меняют. Он обучался сражаться, ориентироваться на поле боя – и при этом ты скромно оставался в тени, всегда вовремя забирая Гарри в уютное гнездышко, где он с жадностью набрасывался на то, чего у него никогда не было – семейного уюта, и какая разница, что его им наделяют Уизли? Наделяют же! И таким образом ты добился идеального баланса: парень подойдет к выполнению задачи подготовленным, но искренне верующим в справедливый мир. Зачем тебе это? Зачем тебе идеальный герой? А ведь ты с рождения ковал из него оного! Тебе повезло, что Поттеров убили не твоими руками... или ты позволил убить? Ты, глава Визенгамота, не стал вытаскивать явно невиновного Блэка из Азкабана, чтобы только лишить мальчика любви – Сириус, как крестный, мог забрать Поттера. А ведь особняк Блэков защищает парня даже лучше, чем жертва Лили! Ты послал великана Хагрида, и тот «направил» мальчика на путь истинный - тот буквально напросился в Гриффиндор. Да, я это знаю, Шляпа мне поведала... Кстати, забавное совпадение: Блэк погиб как раз в тот момент, когда Гарри начал осознавать себя его семьей.
Что-то Северусу подсказывало, что он только что сложил разрозненные фрагменты в мозаику, на которой отчетливо проступал тщательно рассчитанный план директора Хогвартса. И рассчитанный очень давно, если верить интуиции. Может, еще в те годы, когда в школе учился Темный Лорд... кстати, а Лорд не детище ли Дамблдора? Звучит, конечно, дико, но уж больно складно песенка поется. Если допустить на секунду, что Лорд – неудавшийся эксперимент Альбуса, то Поттер – орудие его устранения. Уж больно они завязаны друг на друга...
Снейп помотал головой, чувствуя, что ударяется в область дичайших догадок. Догадки не доказательства, над этим стоит поработать... но идея заманчивая. Тонкий расчет налицо, но теперь планы спутались, а значит, есть возможность обойтись малой кровью.
Так что, Альбус, обещаю, ты подавишься собственными же картами...
Сказать, что Снейп был разъярен – ничего не сказать. Анимаг на полном серьезе начал размышлять, что бы подлить директору за обедом, и мысленно перебирал всевозможные яды, однако чуть позже вердикт мадам Помфри несколько поубавил кровожадные настроения зельевара. Поттер-то ничего не понял, только ужаснулся сроку регенерации тела – а вот Снейпу это о многом сказало. Если бы душа парня не вылетела из тела в момент действия заклинания, то он бы погиб, и никакой жизнеотвод не спас бы. Северусу была обеспечена продолжительная кома в этом случае, или расщепление сущностей, как это и произошло - вот только тело зельевара погибло бы, и он оказался в заточении в своей анимагической форме. Можно сказать, еще повезло...
А между тем, инцидент на поле вызывал множество вопросов. Что за заклинание было наложено на снитч, если при прикосновении к нему душа отделяется от тела, но тело не погибает? Как можно разделить две неразделимые сущности, оставив их связанными друг с другом – ибо тело без связи с душой погибнет? А как душа Поттера переместилась в тело Снейпа по жизнеотводу? Жизнеотвод – магия строго векторная, «односторонняя». Если бы в тело Гарри выбило Северуса, зельевар это смог бы объяснить, но наоборот?! И каким чудом, без вреда для здоровья, были разделены две составляющие сущности анимага?!
Кто за этим стоит – и так ясно, Темный Лорд. Хм, интересно, ему зачем-то понадобилась душа Поттера? А зачем? В баночке на подоконнике хранить? Или это чудо красноглазое решило, что душа Гарри сойдет как какой-нибудь артефакт, или, что еще хуже, компонент зелья? Снейп мысленно фыркнул: зелий из душ не существовало и в помине. А вот заточить душу во что-нибудь можно, значит, идея с артефактом не такая уж и бредовая. Если он прав, то можно только себе поаплодировать – неожиданный финт судьбы, завязанный, между прочим, на снейповом жизнеотводе, смешал карты сразу двум величайшим стратегам века. Да, так получилось случайно, Северус не демонстрировал чудеса дедукции, рассчитывая, как можно вставить палки в колеса обоим хозяевам – но ведь получилось! Вот что значит быть третьим по силе... Ну да, себя не похвалишь – никто не похвалит. Угумс.
Настроение было испорчено окончательно, и Снейп только порадовался за Поттера, проведшего урок зельеварения на порядок мягче, чем сделал бы сам Северус. Окажись профессор на месте декана, то от обоих факультетов ничего не осталось, а Невилл до конца учебного года помогал Филчу. Но Поттер ограничился сотней очков и до конца урока излучал ту самую мрачную ауру, от которой душа уходила в пятки у всех без исключения студентов. Естественно, разговоры за завтраком и приговор долгосрочного заключения в теле и роли Снейпа оптимизма гриффиндорцу не добавляли, однако больше всего его вывели из себя действия неаккуратных студентов. Даже забавно было смотреть на то, как в глазах подопечного вспыхивает сначала изумление, потом раздражение и злость. Парень смотрел на своих однокашников так, словно впервые их видел – Северус едва подавил изумленный мяв, уловив мысли Поттера по поводу ингредиентов. Надо же, неделя стойки «смирно» за котлом научила его хоть чему-то... Да, ингредиенты важно правильно обработать, но кто об этом вообще помнит кроме Грейнджер?! Мир сошел с ума, не иначе! Поттер, Гарри Поттер, злится на то, что к зельеварению почти никто не относится с должным уважением!!!
Но самое большое потрясение Снейп заработал, когда декан принялся расхаживать между рядов и язвительно комментировать работы, да так, что Северус усомнился, Поттер ли перед ним. Отпрыск Джеймса отличался склонностью к легкому юмору, максимум к иронии – но откуда желчь взялась??? За неделю от самого зельевара можно было набраться только минимуму знаний, необходимых для зельеварения и проведения уроков, но никак не язвительности. Вполне вероятно, что это качество было в нем и раньше, а сейчас проснулось... Ага, и склонность к зельям тоже. Угумс.
Едва прозвенел звонок, ученики спешно собрались и выскочили в коридор, стремясь оказаться как можно дальше от злого преподавателя, - как обычно, впрочем, - а преподаватель рухнул на стол и нервно запустил пальцы в шевелюру, пытаясь успокоиться.
Ну как, дружок, трудно вести уроки зельеварения у оболтусов, которым лень прочитать инструкцию безопасности? Ничего, тебя еще директор не вызывал на разборку, почему опять что-то взорвалось. Могли же люди погибнуть!..
- И как Снейп справляется? – с тоской спросил Поттер, глядя куда-то в пространство.
Справляется?! Поттер считает, что справляется?! То, что постоянно орет, язвит, оскорбляет – это справляется, значит... Оригинально, знаете ли.
Снейп снял с себя чары и прыгнул на стол, с интересом разглядывая бумаги. План урока, какие-то пометки... а-а-а, особенности зелья и разбор состава. Расчеты какие-то.
- Профессор, это ужасно... – раздалось над головой. – Как вам удается что-то читать и одновременно следить за классом?! И не надо смотреть на меня взглядом «Поттер, ты идиот»!
Кот фыркнул.
«Практика, Поттер, практика. Ну как вам в моей шкуре?»
- Отвратно... а ведь меня еще Лорд не вызывал...
«Рад, что ты это понимаешь. Сейчас у тебя два свободных часа, и нам нужно серьезно поговорить. Я давал клятву делиться с тобой всем, что узнаю для достижения общей цели, поэтому лгать не могу. Твоя задача слушать и не перебивать»
Поттер посмотрел на него с какой-то странной обреченностью.
- А я-то думал, хуже не будет...

Оказалось, хуже очень даже может быть. Просмотрев с помощью легиллименции воспоминания Снейпа, Поттер некоторое время растерянно глядел в пространство, а потом, пошатываясь, скользнул в лабораторию. Северус с удивлением и сочувствием наблюдал, как декан начинает варить Успокаивающее зелье, хотя несколько полных фиалов с ним стояли на полке с книгами. Похоже, увиденное повергло его в настоящий шок... эх, ждать вечером истерики!.. Поттера била мелкая дрожь, ингредиенты валились у него из рук, и, в конце концов, он отшвырнул черпак, схватил фиал с готовым зельем и в одно мгновение опустошил бутылочку. Прикрыл глаза, выжидая, когда варево подействует, и, дождавшись эффекта, медленно осел на пол.
Снейп даже почувствовал что-то, отдаленно напоминающее на сочувствие, глядя на своего подопечного. Слишком много на парня свалилось, он просто не успевает переваривать и принимать информацию... а тут еще мир, в котором он до этого жил, рушится... пожалуй, шок – самая лучшая из всех возможных реакций на такие убийственные сведения, которыми сегодня разжился Северус. Пусть вечером будет истерика, пусть Поттер побьется головой о стенку или разрыдается, как ребенок – главное, чтоб он не сломался, не сдался. Да, ему сейчас слишком тяжело, да, хочется заснуть и проснуться в своем теле, не зная ничего из того, что он узнал сейчас. А ведь Поттеру было бы легче, если бы он лишился веры в справедливость еще на третьем курсе: Сириус Блэк был живым олицетворением этой самой «справедливости». А Амбридж? Какой удар по носу! И все равно, он верит, черт побери, верит в светлое будущее! Боже мой, как же он должен сражаться с Темным Лордом, держась только на хлипкой вере? Дамблдор, ты какую комбинацию разыграл?!
Нужно срочно выяснять, что там задумал директор. Будет сложно, но Снейпу не привыкать. Чем раньше он поймет, как расставлены фигуры, тем лучше – больше шансов выжить в этой мясорубке. И Поттера вытащить. Хотя бы ради того, чтоб узнать – с какой такой радости он проникся зельями и начал язвить? Не от тяжелой жизни же!

Глава 7. Перед бурей

С момента полной и безоговорочной капитуляции «гриффиндорского героя» прошло чуть больше недели. Гарри с трудом, но вошел в ритм работы профессора зельеварения и теперь с интересом изучал жизнь преподавателей, попутно пополняя знания и учась окклюменции. Снейп же, поняв, что подопечный твердо встал на ноги, теперь все дни напролет где-то пропадал, занимаясь классической шпионской деятельностью: подглядывая, подслушивая, тайком пробираясь в гостиные и туалеты. Разумеется, разузнать таким образом план Дамблдора было невозможно, но Северус не терял надежды вычислить затаившегося темного мага. С его подачи Гарри попытался выпросить у директора злополучный снитч на обследование, но Дамблдор только развел руками: мячик исчез сразу после того, как его коснулся ловец Гриффиндора. Тогда анимаг сделал заключение, что если Темный Лорд решил поиметь (во всех смыслах) душу Поттера, то, скорее всего, снитч и был тем самым предметом, в который ее хотели заточить. Получалось вполне логично: Гарри ловил мячик, заклинание от прикосновения срабатывало, душу «засасывало» внутрь снитча, и в тот же момент он перемещался в руки к Темному Лорду. Просто и изящно, да еще с намеком. Однако Поттеру несказанно повезло – он прикоснулся к артефакту пальцами, не сжимая полностью в ладони, поэтому заклинание сработало не в полную силу: душа только отделилась от тела и по Жизнеотводу перенеслась в Северуса, выпихнув самого зельевара в анимагическую форму.
А вот с этого момента начинался целый цикл вопросов, ответа на которые у Снейпа не было, но он твердо решил выяснить, почему все произошло именно так, как произошло, и не жалел ни себя, ни Поттера, выискивая любую возможную информацию об этом заклинании. Интерес к инциденту подогревал не только инстинкт исследователя, буквально кричащий о том, что сведения могут объяснить очень и очень многое, но и такой щелчок по носу, как заточение в анимагической форме. Северус ненавидел чувствовать себя беззащитным, но именно это чувство преследовало его каждый божий день: в облике кота не особо-то посопротивляешься любому магическому и физическому насилию.
Энтузиазм зельевара передался и Поттеру. Вдвоем они выстроили несколько стройных теорий и теперь искали подтверждения в книгах, однако здесь их постигла неудача. Книги по Темной Магии, которые Гарри приволок из дома Блэков, ничего нового не дали. Заклинание Жизнеотвода было слишком редким, и те три строчки, вкратце описывающие его действие, оказались единственным, что маги нашли – только поняли в который раз и окончательно убедились, что вляпались в совершенно беспрецедентную ситуацию. А это означало, что выход им придется искать самим, полагаясь только на свой опыт и знания – и на фантазию.
Так что Поттер помимо уроков и варки зелий все свободное время посвятил поискам заклинаний, позволяющих разделить душу и тело. Декан перерыл Запретную секцию, мотался из дома Блэков в Хогвартс и обратно, поскольку некоторые книги нельзя было выносить из библиотеки. Однажды, набравшись наглости, он даже напросился в гости к Малфоям – Снейп долго не мог понять, как Поттер умудрился пробраться в Мэнор в отсутствие Люциуса, слишком хорошо знающего зельевара, а потому вполне способного вычислить замену, мирно распить вина с Нарциссой и несколько часов проторчать в библиотеке, скользнув в камин буквально перед самым приходом Малфря-старшего. Самого Снейпа Гарри просто поставил перед фактом, что уже провернул эту авантюру, и что ничего существенного, кроме изрядной порции адреналина, из нее не вынес. Северус тогда разъярился так, что в кровь разодрал руки Поттеру и, шипя не хуже Нагайны, наорал на подопечного самыми крепкими словами, которые только знал. Гарри стоически вынес наказание, промыл раны зельем и нахально заявил, что, по крайней мере, насчет библиотеки Малфой-Мэнора они могут быть спокойны – ничего интересующего их там нет. Снейп на это только фыркнул: Поттер все-таки оставался гриффиндорцем по своей натуре – только представителю красно-золотых могло придти в голову так рискнуть. Однако исполнение задуманного было чистой воды слизеринским.
- Кстати, - заметил Гарри тем вечером, оторвавшись от обработки глубоких царапин на руках, - Нарцисса сказала со слов мужа, что Темный Лорд не будет собирать Высший Круг до Хэллоуина. Мол, подготовиться надо. К чему это?
«К празднику, конечно. На Хэллоуин происходят убийства людей, к которым у Лорда особое отношение, и иногда их даже приносят в жертву. Будешь удивлен, но темные маги в определенном смысле язычники. Мы поклоняемся демонам – и лишь чернокнижники осмеливаются обратиться к ним за реальной помощью. Темный Лорд просит сил, взамен на человеческую кровь, и его вполне этими силами наделяют»
- А кому вы поклоняетесь?
«Гекате и Люциферу. В нашей вере Геката – богиня ночи. Она покровительствует шпионам, всем, кто стремится сохранить что-то в тайне, она выручает тех, кто попал в беду, и она же наказывает отступившихся. Геката хранит знания – кстати, ее же считают своего рода покровительницей студентов. Люцифер, как ты знаешь, это Дьявол. В его ведении – сила, магия, власть. Его особо любит Темный Лорд, и именно Люцифер требует самые страшные жертвы: детей и беременных женщин»
- О, боже!..
«Я тоже так отреагировал, когда узнал обо всем этом»
- А какие еще есть демоны? Во что верят в волшебном мире?
«Демонов много, я назвал тебе тех, в кого верю сам. Что касается всего остального... Хм. Мерлин, например, - аналог маггловского черта. Моргана – ее почему-то считают покровительницей путешественников и тех, кто задумал что-то доброе по отношению к другому человеку. Отсюда наше выражение «Моргана тебе в помощь». Мордреду молятся воины или те, кто... хм... вступил на тропу войны, скажем так. Он же покровительствует дружбе и, как ни странно, любви»
- А Гвиневера?
«Королева Гвиневера заведует красотой, молодостью и считается защитницей любовников. Вообще-то это типично женская богиня. Равно как король Артур – он покровительствует исключительно мужчинам»
- Интересная у магов вера! – развеселился Гарри. – Собрали всех героев легенды!
«Если хочешь знать – легенда о короле Артуре своего рода наша Библия. Естественно, волшебная версия легенды, а не та, которую знают магглы»
Поттер только покачал головой, в который раз подивившись различиям между маггловской и волшебной Британией.
- А что мне нужно делать? Как готовиться к Хэллоуину? – вернулся он к началу разговора.
«Учи окклюменцию и вари зелья! Тебе скажут, что делать... кстати, не бойся: насиловать и убивать ты не будешь. По крайней мере, в Хэллоуин»
- Спасибо, обрадовали... – скривился Гарри, приметно побледнев.
Снейп сочувственно посмотрел на подопечного. Они оба знали, что рано или поздно Поттеру придется предстать пред ясные очи Темного Лорда и что от этой встречи будет зависеть слишком много. Если все пройдет удачно, Гарри сможет влиться в Круг Пожирателей и будет приносить информацию Ордену. Если же нет, то... а вот о том, что будет в этом случае, маги старались не думать.
Северус натаскивал декана по окклюменции с каким-то особым остервенением, применяя все свои преподавательские таланты, но совершенно забыл о том, что Поттеру предстоит пережить. Сейчас, увидев неподдельное отвращение и ужас в глазах сообщника, Снейп понял, что совершил ошибку. Никакая окклюменция не спасет от рвотных порывов, которые переживали все новички в стане Темного Лорда, никакой ментальный блок не сдержит эмоции, вызванные насилием над самой сутью человека. Сам зельевар давно научился абстрагироваться от происходящего и умел отрешенно наблюдать за кровавым действием, в котором, слава Мерлину, не участвовал. Но Гарри-то не готов к такому зрелищу... Даже если он хорошо сыграет свою роль в самом начале действа, то на жертвоприношении выдаст себя с головой. Можно, конечно, и не пускать Поттера к Лорду, мотивируя тем, что Дамблдор не пожелал отпускать от себя зельевара, но на кон было поставлено слишком много, чтобы так пренебрегать информацией, всегда раскрываемой на торжествах Волдеморта. Случайно брошенная фраза, намек, или даже прямое указание – все шло в ход, от любой оговорки могли зависеть десятки жизней. И, в первую очередь, от этого напрямую зависел Орден Феникса, сражающийся как на передовой, так и в тылу. Значит, надо придумать, как подстраховать Поттера. В принципе, варианта было два. С одной стороны, можно было напоить новоявленного шпиона перед аппарацией к Лорду успокоительным зельем, но оно вызывает заторможенность и сонливость в больших дозах. С другой – Снейп отчаянно хотел, чтоб до этого дело не дошло – показать отрывки из своей памяти, заставить декана хоть как-то привыкнуть к огромному количеству крови и душераздирающим крикам жертв. Но это было бы слишком жестоко: Поттер только-только встал на ноги, только начал привыкать к деканству и преподаванию, он все еще неуютно чувствует себя, защищая Слизерин от взысканий и нападок МакГонагалл. В конце концов, Гарри элементарно мучается от своей лжи друзьям, которые места себе не находят, волнуясь за него!.. Страшно представить, насколько это выматывает профессора зельеварения. Добавлять к его душевным терзаниям еще и картины жертвоприношений в целях подготовки к неизбежному – как-то непедагогично, что ли... А до Хэллоуина оставались считанные дни – и что прикажете делать?!
Пускать все на самотек – опасно, отпаивать зельем – еще опасней, в нужный момент Поттер может не успеть отреагировать и попасть под перекрестный огонь, если вдруг нагрянут авроры. Показывать свои воспоминания – это обрекать декана на дополнительную порцию ночных кошмаров и, возможно, нервный срыв... Хотя, нервный срыв и кошмары в принципе излечимы, а вот с того света еще никто не возвращался.
А если... а если не показывать воспоминания – а передать их? Может быть, тогда Поттеру будет легче? Чувство дежа-вю вполне способно сбить напряжение... Вариант, конечно, не ахти какой, но все же лучше, чем все вышеперечисленное.
Поттер принял идею на удивление спокойно и даже поддержал. Единственное, что вызвало у него сомнения, так это способ передачи воспоминаний без Омута Памяти – Снейп просил поднести палочку ему к виску, представить, что к ее кончику «прилипла» мысль, потянуть на себя и «вложить» серебряную нить себе в голову. Гарри никак не мог понять технологию процесса, но вскоре плюнул и просто выполнил то, что просили. Где-то только раза с шестого у него получилось перенести снейповы воспоминания и Северус, чуть ли не подпрыгивая от напряжения, немедленно потребовал отчета:
«Что ты чувствуешь?»
- Да вроде ничего... когда переносил мысли, в голове мелькали какие-то смутные образы, но я так ничего толком не понял. Как привести воспоминания в действие?
«Вообще-то на них надо сосредоточиться, но я тебе не советую, иначе заработаешь нервный срыв раньше времени»
- Вы умеете обнадеживать, - кисло заметил Гарри.
«Причем тут надежда? Только холодный расчет»
- Профессор, мы действуем на удачу, - криво усмехнулся Поттер.
«Рад, что ты это понимаешь. А теперь поднялся и марш проверять контрольные – нечего рассиживаться!»

На следующее утро директор прислал феникса с просьбой подняться в кабинет на чашку чая. Снейп не удержался и увязался за подопечным, желая из первых уст узнать причину вызова. Впрочем, о ней следовало догадаться: Дамблдор хотел поговорить о предстоящей сходке на Хэллоуин.
- Мне интересно твое мнение, Северус – Волдеморт словно лег на дно, пара мелких стычек за последний месяц и ничего серьезнее. Насколько мне известно, тридцать первого будут только жертвоприношения, но я хотел бы убедиться в том, что никаких нападений не запланировано, - директор выглядел крайне устало и непривычно задумчиво. Глаза потускнели, морщин, казалось, прибавилось, исчезла окружавшая старого мага аура беззаботности и легкости бытия. Профессору даже не предложили чай со сладостями, что свидетельствовало о полном расстройстве чувств Дамблдора.
- Всех, кого принесут в жертву, Темный Лорд поймал еще несколько недель назад, - ответил Гарри, припоминая слова Снейпа. – Ни о каких нападениях речи не шло, но, вполне вероятно, разгорячившись, народ пойдет громить близлежащее поселение.
- Уже известно, где будет проходить обряд?
- Нет. Знал бы, сказал.
- Ты сможешь предупредить меня, когда прибудешь на место? – директор, похоже, задумался.
- Боюсь, что это невозможно. Патронус слишком заметен, а фамильров не пропустят защитные заклинания.
- А как насчет зачарованных галлеонов? Идея мисс Грейнджер здесь вполне может помочь. Мы только заменим номер монеты буквами.
Гарри невольно почувствовал прилив гордости за подругу. Оказывается, ее способ общения между участниками АД был задействован и в Ордене Феникса – а это было огромным комплиментом! Ай да Гермиона! Умница, девушка!
- А это вполне реально, - ответил декан, силясь подавить довольную улыбку. Впрочем, Дамблдор ничего подозрительного не заметил – судя по его виду, ему было не до поведения своего шпиона, проверенного годами.
- Договорились, тогда завтра зайдешь за галлеоном, - подытожил он.
- Угу. Альбус, а что с вами? В последнее время вы как-то не очень выглядите.
- Гарри Поттер, - лаконично назвал причину директор. – Я волнуюсь за мальчика. Магическая кома может отразиться на его состоянии, а он и так слишком много перенес, не говоря уже о том, что ему предстоит перенести...
- Простите?
- Ты же знаешь, Северус, что Гарри и Волдеморт связаны друг с другом, - Дамблдор покачал головой, грустно улыбаясь. – Это касается не только связи разумов, сил и самой жизни, но и смерти.
- Поттер знает? – Гарри почувствовал себя довольно неуютно, услышав подобное заявление. Его все еще бросало в дрожь от одной только мысли, что ему придется убить Темного Лорда, и, похоже, ценой собственной жизни.
- Еще нет.
- Но почему?!
- Мне стыдно перед ним, - директор вздохнул. – Северус, не спрашивай. Извини, но тебя это не касается.
Не касается?! Еще как касается! Поттер хотел сказать это в лицо Дамблдору, но в последний момент инстинкт самосохранения сработал и гриффиндорец промолчал.
- Кстати, ты, наверное, хочешь узнать, почему я на неделю запер тебя в твоих комнатах?
- И почему же? – неприятное ощущение намеренной смены темы разговора так и повисло в воздухе.
- Я побоялся, что Волдеморт потребует с тебя завершить проклятие. Если среди нас есть вражеский шпион, значит, тебе требовалось твердое алиби – и я воспользовался своей властью и, прости за нескромность, известной непредсказуемостью.
- Но почему неделя? – Гарри страшно хотелось узнать, что имел в виду директор, говоря о завершении проклятия, но декан подозревал, что настоящему Северусу должно быть об этом известно.
- Мальчик сопротивлялся проклятию неделю, делая его неустойчивым. Сейчас, когда магическое поле ослабло, оно, так сказать, закрепилось.
- Но Поттер выживет?
- Да. Но кома может серьезно повлиять на его магические способности. Слабее он не станет, это однозначно, но я боюсь предположить, к чему она может привести.
Гарри хотел было еще что-то спросить, но в этот момент в замке что-то глухо бухнуло и послышался звон бьющегося стекла. Он вскочил на ноги, прикидывая, где находится эпицентр происходящего – в том, что во взрыве повинны ученики, он не сомневался.
- Беги, выполняй свои деканские обязанности, - улыбнулся Дамблдор, правильно интерпретировав порыв преподавателя. – О! Кажется, это был новый товар «Ужастиков Умников Уизли». Надо будет сделать им заказ перед праздничным балом...
Впервые в жизни Гарри и Северус единодушно ужаснулись такому заявлению.

Глава 9. Лагерь Пожирателей

- Круцио!
Жестокая боль скрутила все тело. Не ожидавший нападения Сев рухнул на пол, путаясь в складках черной тяжелой мантии. Перед глазами полыхали темные солнца, сухожилия и мышцы аж трещали от напряжения, но с губ зельевара не сорвалось ни звука: проклятие пришлось на выдох и воздуха в легких катастрофически не хватало. Силясь не потерять сознание, Сев неожиданно вспомнил, что не спросил у Северуса, кричит ли он во время наказания. Однако ответ пришел почти сразу же: Темный Лорд, хмыкнув, опустил палочку, а сомкнувшийся было круг Пожирателей расступился, освобождая место для новоприбывшего.
- Встань! – скомандовал Волдеморт. Сев подчинился, пытаясь унять бьющую его дрожь и отдышаться. Впрочем, он пришел в себя достаточно быстро: натренированное тело было привычным к Круциатусу. Настолько привычным, что гриффиндорец с ужасом представил себе, сколько же раз нужно было корчиться под проклятием, чтобы привыкнуть к этому... – Ты опоздал.
- Прошу прощения, мой Лорд, - склонил голову шпион, как его учил Снейп. Тот только махнул рукой:
- Здесь все свои, Северус. Мы, разумеется, понимаем, что тебе нужно было не вызывая подозрений уйти от внимательного взора Дамблдора, добраться до границ антиаппарационного барьера и только после этого кулем вывалиться мне под ноги. – Пожиратели загоготали. – Что с тобой, мой юный друг? Ты разучился аппарировать?
Сев молчал, глядя под ноги. Это была его первая аппарация, даром что по зову Метки она проходила куда проще, чем обычная. Они с Северусом не успели потренироваться, можно сказать, вообще забыли о том, что ему придется это делать! Сделав упор на зелья и окклюменцию, заговорщики забросили все остальное – Сев даже не знал, плакать ему или смеяться. То, что ему безумно повезло, было очевидным... Но не всегда же уповать на удачу!
Когда Лорд вызвал его, Сев бросился в подземелья, испугавшись и растерявшись. Метку жгло, но это не была невыносимая боль, как любили описывать Вызов студенты, желающие всем Пожирателям самого худшего. Вполне терпимое жжение, как от крапивы... Метка же, до этого выглядевшая обычной татуировкой, налилась цветом и ожила: темно-серые линии оказались иссиня-черными, а кожа стала отливать серебром. Чуть стилизованный череп стал казаться объемным, а змея заскользила по нему, свиваясь в причудливые узлы. Это зрелище завораживало, но не пугало – однако сам факт Вызова и знание того, что за ним последует, вгоняли в дрожь.
На счастье Сева у дверей кабинета зельеварения обнаружился Снейп. Поскольку жжение усиливалось, они успели только перекинуться последними напутствиями и декан что было сил помчался к воротам. Снейп предупредил его, что чем быстрее он явится на Вызов, тем меньше будет наказание за опоздание, а значит, меньше риск попасть не только под Круцио, но и под ментальную атаку. Уже у самой границы барьера Сев вспомнил, что понятия не имеет, как аппарировать – анимаг успел только подсказать ему само заклинание. Делать было нечего, и декан решил положиться на свою удачливость и способность выкручиваться из любой ситуации. Поскольку Метка тянула к месту дислокации Темного Лорда, аппарировать получилось сразу же, но приземление оказалось не особо мягким. Однако Сев все равно гордился собой, хотя и понимал, что в данной ситуации гордость как-то неуместна.
- Ай-ай-ай, Северус! – с притворным сожалением покачал головой Темный Лорд. – Как нехорошо! Общение с Дамблдором действует на тебя угнетающе. Встань в Круг и в следующий раз постарайся не выставлять себя посмешищем.
Отвесив магу короткий поклон, Сев встал между двумя Пожирателями, заметно напрягшимися от его присутствия, и натянул глубокий капюшон на голову. Реакция магов не ускользнула от него, и декан невольно задался вопросом, как же относятся в Темном Ордене к небезызвестному зельевару. Боятся? Скорее всего. Уважают? Это вряд ли! Ну, разве что отдельно взятые личности... Волдеморт определенно уважает, насколько, конечно, это к нему применимо. Наверняка, Люциус Малфой так же ценит Снейпа как боевого товарища и превосходного Мастера. Беллатрикс Лестрейндж, судя по рассказам Северуса, отчаянно ему завидует, считая, что Темный Лорд больше доверяет ему, а не ей – но и она прекрасно осведомлена о талантах Снейпа. Ключевое слово здесь, наверное, «таланты». Вероятно, Пожиратели принимают и уважают именно мастерство зельевара, но как человека его никто не знает, а потому боятся. Что ж, Северус умеет быть темной лошадкой... И это вполне может сыграть на руку.
Тем временем, Пожиратели продолжали прибывать. Кто-то сразу становился в Круг, кого-то, как и Сева, некоторое время мучили Круциатусом. Один из магов, аппарировавший к Лорду в помятой мантии, залитой чем-то, отдаленно напоминающем зеленоватое желе, был убит на месте Авадой. Как объяснил Волдеморт – за неподобающий вид. Сев порадовался, что отвлекся и не видел разыгравшейся перед ним сцены, но неприятный осадок все же остался.
Пожирателей было не так уж и много, всего человек сорок – наверное, весь Высший Круг. Это интриговало, поскольку Лорд созывал своих самых верных слуг только в случае крайней необходимости. Однако в чем же именно состояла эта необходимость, никто из собравшихся не знал – декан судил по недоуменным переглядываниям и нервным шепоткам.
Воспользовавшись тем, что все внимание собравшихся сконцентрировано на площадке внутри Круга, Сев постарался незаметно оглядеться. Впрочем, зная любовь Темного Лорда к эффектности, можно было догадаться, где будет проходить внеплановое собрание: Пожиратели стояли посреди заброшенного кладбища, над которым высилась полуразрушенная церковь. Декан покачал головой – места Волдеморт умел выбирать на славу. Кладбище было на удивление живописным. Каменные кресты были покрыты затейливой вязью, почти все остальные надгробия оказались статуями, изображавшими смерть, ангелов, демонов, и все они стояли в развевающихся плащах, с поднятыми как в полете крыльями. Могилы давно поросли вереском, кое-где камень покрывал лишайник или мох, но все это, вкупе с пронизывающим ледяным ветром, создавало атмосферу мрачной торжественности. Особенно великолепно на фоне низкого свинцово-серого неба смотрелась церковь, выстроенная в готическом стиле. Острые стрелки, потемневшие от времени камни, неестественно ярко сияющие в рассеянном свете витражи, барельефы, изображающие мифических чудовищ (Сев однако признал горгулий и василисков) – казалось, в этом некогда святом месте давно обосновались Темные силы. Впрочем, судя по тому, как уверенно чувствует себя здесь Волдеморт, оно так и есть на самом деле.
Взгляд декана упал на надгробие, выполненное в виде не то Смерти с приподнятыми крыльями, не то ангела с косой, показавшееся ему смутно знакомым. Присмотревшись, Сев разглядел табличку с именем погребенного здесь, и едва сдержал изумленный вздох: они были на том же месте, где год назад возродился Темный Лорд. Ого... весьма интересно! Видимо, это кладбище стало для него чем-то символичным. Маг дернулся было достать галлеон и сообщить Дамблдору о месте сходки, но в следующий миг вспомнил, что так и не зашел к директору за ним. «Болван!» - обругал себя Сев. – «Идиот недоделанный!».
Нет, это ж надо было так опростоволоситься! Ну, и кто он после этого?! То же, черт возьми, шпион! Как же! Падайте ниц, идет великий зельевар, опытнейший стратег и шпион Сев! О, да, если он что-то забывает, так это только на благо обществу, и ничего страшного в его хроническом склерозе нет. Вдруг Пожиратели не пойдут на радостях громить близлежащую деревеньку? Нет, правда, вдруг повезет?.. Тьфу! Импульсивность никого до добра не доводила, а ему как никому другому нужно умение соображать в любой ситуации! И какого Дьявола он изучал окклюменцию?! Вот она, критическая ситуация, Вызов Лорда – а он, вместо того, чтоб помчаться к Дамблдору, на всех парах понесся в подземелья, даже толком не зная, что ему там нужно! Это просто подарок судьбы, что там оказался Северус...
Порыв самобичевания прервал тихий голос Волдеморта:
- Мои верные слуги,- небольшая пауза, - Высший Круг Темного Ордена! Теперь, когда все собрались, я приветствую вас!
Пожиратели поклонились в пояс.
- Вы, наверное, гадаете, зачем я призвал вас раньше срока, - Темный Лорд задумчиво оглядел присутствующих. – Что ж, объясняю. Во-первых, спешу обрадовать новостью, добытой одним из вас: Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, вот уже почти месяц находится в магической коме! О, да, руку к этому приложил я. К сожалению, мой план сорвался, и вместо того, чтоб держать в руках его бессмертную душу я вынужден довольствоваться тем, что он всего лишь недееспособен... Однако, даже это хороший результат!
«Хм, - подумал Сев, - прав был Снейп, Волдеморт действительно по мою душу нацелился. Но на кой она ему?.. Хочет обмануть пророчество?»
- Это воистину знаменательное событие, - продолжал Лорд. – И, пока есть время, необходимо воспользоваться сложившейся ситуацией. Люциус! Сделай все, чтоб о состоянии нашего дорогого мальчика узнали в Министерстве, и, разумеется, в прессе. Думаю, это будет достойным подарком на Хэллоуин для Министра.
- Да, мой Лорд, - стоящий напротив Сева Пожиратель слегка поклонился. – Приступать прямо сейчас?
- Разумеется. Я призову тебя, когда наступит время.
Малфой вышел в центр Круга, преклонил колено перед Волдемортом и только после этого аппарировал. Декан хмыкнул себе под нос: в Темном Ордене, оказывается, процветал церемониал, достойный любого королевского дворца. Если он выживет на этой сходке, то к январю месяцу выучит этикет волшебников вдоль и поперек... то-то Рон удивится!
- Ну а во-вторых, мои верные слуги, нам следует подготовить это живописнейшее кладбище и церковь, в которой некогда тайно обвенчались мои родители, к Самайну. Пока Министерство будет поджимать хвост и юлить перед общественностью, им будет не до поиска места завтрашнего жертвоприношения. Ну а когда они хватятся, демоны будут на нашей стороне... – Волдеморт неожиданно сменил тон с размеренного на командный: - Макнейер, Лестрейндж, Гойл! На вас защитные заклинания, магглоотталкивающие чары, антиаппарационный барьер. Эйвери, Нотт! Приготовьте церковь: алтари, благовония, начертайте символы... вы знаете, что делать. Хвост, проследи за нашими жертвами: они должны быть отмыты от вони и накормлены. Люцифер не принимает задохликов... Бэлла, Крэбб – встаньте в дозор...
Волдеморт продолжал раздавать указания, но Сев его уже не слушал – Круг редел, и он начал понимать, что его оставили напоследок. Для разговора тет-а-тет, так сказать... Декан невольно вздрогнул, представив себе, каким будет этот разговор. Мысленно попросив прощения у всех, кого только вспомнил, он помолился Гекате и укрепил ментальный блок, насколько это было вообще возможно. Поерничал про себя, мол, какая ирония судьбы: погибать в теле Северуса Снейпа на сходке Пожирателей, да еще будучи при этом деканом Слизерина. Очень по-геройски, Дамблдор будет просто счастлив! И ведь до последнего нельзя сопротивляться, пытаться сражаться – а вдруг все-таки пронесет, и Лорд не заметит подмены?.. Как все-таки противно находиться в неведении и надеяться на одну лишь удачу!
Черт, а ведь он не удосужился даже завещание написать...
Тем временем Волдеморт отправил последних трех Пожирателей в ближайшую волшебную деревеньку за красным вином и Сев оказался один на один с ним.
Под задумчивым взглядом Темного Лорда декану стало не по себе. Темный маг разглядывал шпиона так, словно что-то прикидывал, задумчиво поглаживая палочку. Сев лихорадочно соображал, что может последовать за этой молчаливой задумчивостью. Обвинение в измене? Авада Кедавра? Ментальная атака? Спецзадание?..
Секунды тянулись невыносимо медленно. Гриффиндорец успел проклясть свою судьбу на несколько раз, прежде чем Волдеморт соизволил-таки заговорить:
- Северус, мой юный друг... – от тона мага Севу стало окончательно паршиво. Захотелось втянуть голову в плечи и зажмуриться, но он старательно не отводил взгляда от Лорда, прощаясь с жизнью. – Ты подвел меня. Не сообщил сразу о том, что Поттер в коме. Что такое? Неужели склероз?
Декан вздрогнул.
- Если бы ты не явился сегодня так быстро, я бы решил, что ты – человек Дамблдора... – неужели пронесло? – Я не прощаю промахов! – мягкость испарилась из голоса Волдеморта – теперь в нем звенела сталь. - Ты разочаровал меня, Северус... Что ж, вынужден отказаться от твоей помощи на празднике крови. Ты этого хотел?.. Круцио!

Сев не помнил, когда прекратилась ослепляющая боль. Он не знал, сколько прошло времени, не помнил, кричал или нет, говорил ли что-нибудь Темный Лорд или молча наблюдал за мечущимся по земле зельеваром – в сознании, заполненном яркими вспышками, осталась одна-единственная мысль: «Держаться!». Во что бы то ни стало терпеть, удерживать рвущийся с губ крик, не думать о смерти – а потом и этого не стало. Сев обнаружил себя живым и изрядно помятым, только когда из тела постепенно ушел жгучий жар – последствие Круциатуса, - а на лицо стали падать первые капельки дождя. Порывы ледяного ветра помогли скорее придти в себя, и декан приподнялся, оглядываясь.
Темного Лорда рядом не было, но кладбище перестало быть безжизненным. В сгущающихся сумерках Сев разглядел темные силуэты Пожирателей, деловито снующих туда-сюда. Вспыхивали заклинания, слышались окрики, кто-то грязно матерился, поминая так не вовремя начавшийся дождь. Издалека доносился звонкий голос Беллатрикс Лестрейндж, то и дело прерываемый взрывами хохота. Пока Сева мучили Круциатусом, Пожиратели успели преобразить церковь – теперь из окон и щелей в полуразвалившихся стенах поднималось какое-то странное красное сияние, делавшее строение поразительно похожим на филиал Ада. Однако, - Сев не мог этого не признать, - это было красиво. Неброско и со вкусом, как любила говорить Гермиона.
- Ну как, Север? Лихо тебя приложил хозяин, а? – раздался позади чей-то грубоватый смешок. – Я уж думал, ты концы отдашь!
Сев обернулся. Стоящий рядом мужчина показался ему знакомым и, порывшись в памяти, декан вспомнил, кто это.
- Не дождешься, Эйвери, - холодно ответил он. Пожиратель только хохотнул.
Тебе еще повезло, - произнес он, помогая Севу подняться. – Хвосту сегодня еще хлеще досталось! Он, видите ли, не дотащил дымную шашку до нашего разлюбезного Поттера!..
- А, так это я ему обязан получасовым блужданием вслепую по коридорам Хогвартса? – нахмурился декан, припомнив утреннее происшествие.
- Не повезло, - посочувствовал Эйвери. – Пойдем, перекусим чуток... Так вот, нашему Хвосту было сказано, чтоб он тайком приволок в Больничное Крыло, или где там Поттера держат, дымовую шашку. Новое изобретение – хозяин где-то надыбал алхимика, и тот ему состряпал эдакую вещицу. Открываешь крышечку – и помещение заволакивает густым дымом. Чем меньше места – тем больше концентрация этого дыма, и тем больше отравляющий эффект. Ха! Эта крыса облезлая даже до Крыла не добежала, баночка раскрылась в холле школы, представляешь?! Ну, какой там отравляющий эффект? Тьфу! Хвост едва ноги унес... вот только ему тут не рады были! Ты бы слышал, как он визжал!.. Хозяин едва его по Кругу не пустил, да тут пришли вести о том, что Поттер-то, оказывается, не просто так в больнице валяется! Когда хозяин узнал про кому – у-у-у, страшное было зрелище! – то забыл о Хвосте напрочь. Приказал вставать в Круг и призвал остальных... Хе, ну и денек выдался!
- А что, у нас появился еще один шпион? – как можно небрежнее поинтересовался Сев, лихорадочно соображая.
- Север, ну а я-то откуда знаю? Может, появился, может – Хвост разведал, - пожал плечами Эйвери. – Мне как-то фиолетово... Эх, повеселимся завтра! Хозяин в этот раз такие жертвы Люциферу приготовил – закачаешься!..
Маги подошли к небольшому палаточному лагерю, разбитому вокруг старого склепа. Судя по тому, что к статуе скорбного ангела, украшавшего склеп, уже были протянуты натяжные веревки палаток, а на крылья кто-то повесил мантию, Пожиратели успели обжиться. У костра сидело несколько человек, из них, к удивлению Сева, двое оказались женщинами. Одна, чуть полноватая рыжеволосая ведьма лет тридцати на вид, что-то помешивала в большом котле, другая – всклокоченная тощая шатенка, перебирала какие-то травы, разложенные на платке перед ней. Мужчины пили вино и негромко переругивались, поминая недобрым словом погоду и Министерство. Заметив подошедших, один из них встал, приветствуя:
- Снейп, Эйвери!
- МакКиннон, - кивнул Эйвери и плюхнулся на бревно рядом. – Север, не стой над душой эдакой Немезидой, садись уже!
Сев осторожно пристроился на плоском камне, принесенном кем-то из Пожирателей. Из присутствующих он знал только Эйвери, поэтому решил помалкивать и осторожно наблюдать за Орденом. Одна из женщин молча протянула ему кружку с травяным чаем и тарелку ароматного грибного супа. Кивком поблагодарив, декан принялся за еду, накинув на голову капюшон.
Видимо, в чай было добавлено какое-то зелье, потому что уже после нескольких глотков маг почувствовал себя намного лучше. В голове окончательно прояснилось, сведенные судорогой мышцы расслабились, а по телу пробежало животворящее тепло. Ветер стих, дождь едва накрапывал, суп оказался на удивление вкусным и сытным – можно было вполне радоваться жизни, если бы не страх выдать себя неосторожным жестом. Однако Сев позволил себе слегка расслабиться, по-настоящему заинтересовавшись происходящим. Какие бы ни ходили про Пожирателей страшные легенды, на деле оказалось все гораздо проще – вне стычек с аврорами и нападениями, эти маги оказались самыми обычными людьми, пусть и с несколько извращенным мировоззрением. По крайней мере, никто из присутствующих не стоил из себя саму надменность и чистокровность – Эйвери травил какие-то байки, заставляя собеседников то и дело покатываться с хохоту, женщины – Сев понял, что это жены кого-то из Пожирателей, - занимались, что называется, хозяйством: готовили еду, следили за порядком в лагере, поддерживали костер. Никто не пытался к ним грязно приставать или флиртовать, они же, в свою очередь, не вмешивались в разговоры мужчин. В общем, лагерь Пожирателей оказался обычной военной ставкой.
И ведь не скажешь, глядя на них, что завтра эти люди будут убивать, насиловать и приносить в жертву ни в чем не повинных людей...
Сев вздохнул и поплотнее закутался в плащ. Первую проверку на вшивость он уже прошел, но что же будет дальше?.. Ох, Северус, как же ты все это выносил на протяжении почти двадцати лет? А как вынести ему, Пожирателю без году неделя? А ведь Севу, в отличие от Снейпа, есть, что терять! Это его сила и, одновременно, его слабость... в основном, конечно, слабость. И все же...
И почему перед лицом смерти так хочется жить?

Глава 11. Проклятый Хэллоуин. Часть вторая

Лорд Волдеморт начал древний страшный ритуал жертвоприношения, обойдя алтарь три раза против часовой стрелки и бормоча под нос какие-то непонятные длинные фразы на латыни. С конца его палочки то и дело срывались искры, и Сев почувствовал нарастающий напор магии, исходящей от алтаря. Это была странная магия, тяжелая, давящая, от которой хотелось отодвинуться подальше – но, в то же время, она отдавала приятным холодком, вызывая возбуждение, сродни сексуальному. Многие из Пожирателей откровенно наслаждались этим чувством, декан видел это по их расслабленным лицам, по горящим взглядам – но новички испуганно жались к стенам, инстинктивно стараясь спрятаться за спины «ветеранов». Когда же Темный Лорд закончил подготавливать алтарь, почти осязаемая волна магии прокатилась по церкви, заставив полы мантий всколыхнуться, и неожиданно вся тяжесть исчезла. Дышать стало на удивление легко, в воздухе повис едва заметный запах озона... Нарисованная на полу пентаграмма неярко засветилась, и Сев понял, что ее линии – границы защитного барьера. Волдеморт обращался к сильнейшим темным демонам, а это требовало огромного выброса магии, который вполне мог стереть с лица земли все вокруг в радиусе нескольких миль – и пентаграмма была призвана его сдерживать.
- Демоны ночи! – заговорил Волдеморт, обращаясь к начертанным на стенах символам. – Моя сила – ваша сила, моя жизнь – ваша жизнь. Правом, данным мне от рождения, я призываю вас!
Символы ответно полыхнули, и по церкви снова прокатилась волна магии.
- Моя кровь – ваша кровь, - продолжал Темный Лорд. – Моя жертва – ваш дар. Примете ли вы ее?
Еще одна волна магии. Видимо, расценив это как согласие, Волдеморт что-то произнес на латыни и резко взмахнул палочкой. Повинуясь безмолвному приказу, к нему подошла Беллатрикс Лестрейндж.
- Демоны ночи! – произнесла она. – Мои глаза – ваши глаза, мои уши – ваши уши. Жертва Темного Лорда Волдеморта – ваш дар. Свидетельствую!
Еще одна волна. Сев невольно порадовался тому, что избежал сомнительного счастья быть свидетелем Темного Лорда на ритуале жертвоприношения: хотя Снейп подробно рассказал ему, что от него требуется, декан не был уверен в своих силах. Даже сейчас, стоя в темной нише рядом с Эйвери, он страшно рисковал – любое движение, любое слово могли выдать его с головой, а что уж говорить об участии в ритуале на глазах у сотни магов?! С каждой секундой сохранять хладнокровие становилось все труднее и труднее.
- Правом, данным мне судьбой, я прошу жизнь за смерть и силу за кровь! – воскликнул Волдеморт, поднимая руки к потолку, и в следующий миг церковь погрузилась в оглушительную тишину. Сев невольно затаил дыхание, чувствуя бешенный напор магии, разрывающий пентаграмму изнутри. Декан отрешенно подумал, как же Лорд и Беллатрикс без вреда для себя стоят в водовороте первозданной силы, но тут же забыл об этом, когда услышал восхищенный голос свидетельницы:
- Признали... Мой Лорд, ваше право признали!
Волдеморт кивнул и повернулся к одному из символов, начертанных на стенах.
- Люцифер, первый среди равных, прими мой дар!
Люцифер?! Сев аж вздрогнул от ужаса. Неужели... неужели вот так сразу?! «Люцифер требует самые страшные жертвы: детей и беременных женщин...» Нет, нет, нет!!! Пожалуйста, нет!!! Он не готов! Он... он не сможет выдержать это, нет!
Декан инстинктивно вжался спиной в стену, пытаясь найти хоть какую-то опору. Надежды на благополучный исход авантюры рухнули с треском... Сев считал, что жертвы Люциферу будут приноситься в самый последний момент, а значит, к этому времени у декана появится возможность незаметно смыться и аппарировать в Хогсмид – разгоряченные Пожиратели вряд ли обратят внимание на отсутствие зельевара. И, таким образом, маг рассчитывал убить двух зайцев сразу: побыть на Самайне, не вызывая подозрений у Темного Лорда, и избежать самой жуткой части ритуала. Однако судьба распорядилась по-своему...
Круг Пожирателей расступился, и Сев увидел большие клетки, стоящие в самом темном углу церкви. Рядом с ними обнаружился жутко довольный Хвост, поигрывающий связкой с ключами. Увидев жест хозяина, анимаг поклонился и отпер одну из клеток. На мгновение исчезнув в ней, он вытащил наружу отчаянно упирающуюся молодую женщину. Даже издалека был виден ее округлившийся животик...
- НЕТ!!! – чей-то душераздирающий вопль взорвал благоговейную тишину. – НЕТ, ВЫ НЕ ПОСМЕЕТЕ!!! НЕТ!!!
Мужчина неопределенного возраста, судя по реакции и исказившимся чертам лица – муж будущей жертвы, - отчаянно пытался выбить дверцу клетки.
- НЕТ!!! ОСТАВЬТЕ ЕЁ, НЕТ! ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ! – на миг он застыл, вцепившись в стальные прутья и совершенно безумным взглядом обводя Пожирателей. И добавил шепотом: - Только не Лили...
У Сева перехватило дыхание. Как в замедленной съемке он наблюдал, как молодая женщина с ужасом смотрит на Волдеморта, как оглядывается на мужа, ища поддержки, как ее под руки ведут к алтарю... Длинные русые волосы рассыпаются по плечам, больше не сдерживаемые заколкой, одежда падает на пол, обнажая красивое тело... Не доходя до алтаря нескольких шагов женщина, словно очнувшись от транса, начинает вырываться, что-то кричит, но двое Пожирателей довольно грубо толкают ее на камень и тут же откуда-то взявшиеся цепи намертво приковывают магглу. Она бьется, как выброшенная на берег рыба, еще некоторое время, а потом затихает, с тоской, болью и жаркой любовью глядя на застывшего в ужасе мужа. Волдеморт достает из рукава мантии длинный кинжал, и, сжимая рукоять обеими руками, заносит его над женщиной...
Развязки Сев не увидел: за мгновение до того, как тонкое лезвие вспороло податливую плоть, он отчаянно зажмурился, моля неизвестно кого о том, чтоб эта пытка скорее закончилась. Крик жертвы заметался под сводами старой церкви, леденя кровь в жилах, словно издалека донесся рев «ЛИЛИ!!!»... Декан медленно сполз по стенке на пол, так и не открывая глаз.
Нет... нет... нет... слишком жестоко...
Почему Лили?.. Это совпадение?..
Она же еще молодая... лет двадцать, не больше...
А они любили друг друга... и ребенок был желанным...
Нет, пожалуйста, нет, прекратите... Все, что угодно – только прекратите!
Все, что угодно? - прошелестело в голове. От неожиданности Сев распахнул глаза – и тут же пожалел об этом. Взгляд сразу наткнулся на распростертого на алтаре человека... Нет. То, что лежало на алтаре, лишь отдаленно напоминало человека – настолько было изуродовано тело женщины. И, к ужасу мага, это кровавое месиво было все еще живым. Судя по тому, в каком состоянии было тело, пол вокруг алтаря должен был быть залитым кровью, однако пентаграмма оставалась девственно чистой. Однако в следующее мгновение Сев понял, почему: камень, из которого был сделан алтарь, впитывал в себя кровь жертвы, не давая пролиться ни единой капли. Сейчас наступил перерыв в разделывании заживо, и Волдеморт отпаивал жертву Кроветворным зельем. От мысли, что он причастен к продолжающимся страданиям женщины, Сева затошнило.
Прекратите это! – мысленно взмолился он, с трудом сдерживая рвотные порывы. Чувство дежа вю, так некстати проснувшееся сейчас, только усугубляло ощущения. – Помогите мне!
Помочь? - переспросил странный голос. - А что я получу взамен?
Мою веру! – в отчаянии ляпнул декан первое, что пришло в голову. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...
Веру? - задумчиво переспросил голос.
Моя жизнь мне не принадлежит... – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!! ПОЖАЛУЙСТА!
Так тому и быть... - смилостивился невидимый собеседник.
Левое плечо обожгло как раскаленным железом. Сев подумал, что только что связал себя магическими узами с кем-то из демонов – в обмен на помощь предложил свою веру, но даже не поинтересовался, в кого следует теперь верить...
Женский крик как ножом резанул сердце, заставив декана сжаться в своем углу.

Черный кот ошалело носился по замку, не зная, куда себя девать. Если вчерашний день дался ему сравнительно легко, то теперь напряжение и страх за Поттера были почти невыносимыми. Если бы Снейп был сейчас в своем теле, он бы поснимал огромное количество баллов со всех четырех факультетов и наорал на гриффиндорцев, побил реторты в своей лаборатории или даже банально напился – но сейчас все это было недоступно, и сбивать напряжение приходилось другими способами. С каким-то садистским удовольствием Северус подрал гобелен на третьем этаже, до смерти перепугал Миссис Норрис, так некстати подвернувшуюся ему на пути, подрался с Живоглотом, вступившимся за даму... От души пошипел на каких-то первокурсников, в кровь разодрал руки Филчу, пытавшемуся метлой выгнать «непрошенного гостя» из Хогвартса, умудрился свернуть с подставки доспехи и, вымотавшись, начал тихо сходить с ума. От собственного бессилия хотелось кидаться на стенки, но вместо этого Северус решился на марафонский забег по замку, справедливо рассудив, что сильная усталость поможет немного отвлечься. Однако от собственных мыслей убежать не удалось...
Как там Поттер? Держится ли? Двое суток находиться под пристальным вниманием Темного Лорда и Пожирателей и не выдать себя ничем... Это будет просто чудом, если он вернется с Самайна целым и невредимым! Только бы вернулся – Ордену как никогда нужны свои глаза и уши в стане Пожирателей. А если Гарри раскроют, то тогда на победу рассчитывать не придется... Тьфу, какая победа?! О чем он думает?! Какая разница, кто победит! Главное, выжить – выжить! – в этой мясорубке. Снейп не хотел повторения судьбы Поттеров, которых смели при первом же удобном случае – пусть он много раз говорил Дамблдору, что шпионит только ради Ордена, ради Лили и ее непутевого сына, Северус прекрасно знал, что это откровенная ложь. Он не Люциус, у него нет связей в Министерстве и набитого золотом сейфа в Гринготтсе, но он хочет жить – и выживает таким оригинальным способом. Свой в обоих лагерях, «третья сила»... Кто бы ни победил, Снейп сумеет остаться на хорошем счету. Годы шпионажа подарили ему огромнейшие знания, работа на двух величайших магов сделала его лучшим зельеваром во всей магической Британии - а такими людьми не разбрасываются. Северус давно это понял. Да, он выживет, не сломается... Но Поттер! Снейп каким-то шестым чувством понимал, что мальчишку любой ценой следует сохранить живым и здоровым, а вот это было уже проблематично. С поттеровским «везением» на приключения шансы на то, что он сумеет остаться в живых – ничтожны. Особенно сейчас, когда ему приходится заменять Снейпа...
Нет, нет, нет и еще раз нет! Северус и сам выживет, и парня вытащит. Уж больно много было на Поттера завязано... Во-первых, он – единственный противник Волдеморта, которого тот по-настоящему опасается. Дамблдор для Темного Лорда лишь такой же, как и он сам, гроссмейстер, стоящий позади своей армии и умело ей руководящий. Они никогда не сойдутся в настоящем поединке, один на один, но вот с Поттером придется сражаться. А Лорд, хоть и сильный маг и великолепный стратег, все-таки в ближнем бою далеко не так хорош, как любят описывать. От авроров он отбивается за счет своей силы, но равному скорее всего уступит в мастерстве и ловкости. Во-вторых, в-третьих и в-четвертых, Гарри Поттер – сын Лили Эванс, живое свидетельство того, что рыжая улыбчивая девушка все-таки жила на этом свете. Уже ради одного этого стоило его защищать... В-пятых – парень оказался весьма перспективным зельеваром. Может быть, действительно, ему передались гены Финеаса и Лили, но сути это не меняет – вдруг проснувшийся талант Гарри делает его весьма интересным человеком для Северуса. Снейп давно мечтал найти того, с кем можно поговорить о зельях не из профессионального интереса, а просто, что называется, по велению души. Ведь зельеварение хоть и точная наука, но все же оставляет простор для фантазии и юмора. Близнецы Уизли с их шуточными зельями тому пример, но кто ж захочет обсудить это с «сурьезным ученым»? Да и с талантливым учеником всегда интересней иметь дело, чем с остальными оболтусами...
В-шестых, в-седьмых, в-двадцатых и в-двадцать пятых! Северус, ну и кого ты пытаешься обмануть? Ведь если парень был бы тебе так уж безразличен, как ты пытаешься себе представить, то плевал бы ты на все его таланты и родословную! Да, на протяжении нескольких лет Поттер был для тебя главным раздражителем – но ты столько раз спасал его, что невольно привязался к юноше... Да, привязался. Скажешь, что давно уже не можешь испытывать к кому-то теплые чувства? Ха! Еще как можешь! Иначе – чего ты носишься по замку, как ошпаренный?..
Снейп замер посреди коридора, озадаченный собственным признанием. Разум наотрез отказывался принимать абсурдную идею привязанности, и кому – к Поттеру! – но alter ego зельевара, ехидно похихикав, поинтересовалось, а на кой черт он тогда так трясется за жизнь гриффиндорца. От нечего делать, что ли? Ну, щщщас!
Северус, вздохнув, пообещал себе подумать над этим завтра. А пока... Что ж, он ничего не может сделать, чтоб помочь Поттеру. Полночь уже миновала, значит, жертвоприношение в самом разгаре... Остается только ждать и молиться всем богам и демонам...
Стоп. Молиться. Ну конечно! Сейчас Самайн, значит, границы между мирами тонки как никогда. Обряды, совершенные в этот день, обладают огромной силой, а демоны наиболее благосклонны к людям. Что ж, это может сработать...
Кот, вспрыгнув на подоконник, прикрыл глаза и начал мысленно обращаться к Матери Магии Лилит, прося у демонессы защиту для Поттера. Из всего женского пантеона богов и демонов, которым маги поклонялись, только Лилит считали «первой среди равных», то есть, она стояла наравне с Люцифером. А значит, была надежда, что она сможет «прикрыть» Поттера на празднике крови, устроенном в честь самого Дьявола. Если захочет, конечно... Демонессы крайне разборчивы в выборе своих подопечных, а обратиться к кому-либо из них за помощью равно просьбе о покровительстве. Вообще-то своей защитницей Снейп считал Гекату, и та его ни разу не подводила. Каждое полнолуние зельевар спускался в свою маленькую капеллу, где молился и приносил в жертву специально сваренные для демонессы зелья. Под покровительством Люцифера Северус не значился, но подозревал, что постоянное участие в жертвоприношениях может сыграть злую шутку с зельеваром – Дьявол вполне мог посчитать его за своего адепта и покарать за неуважение к своей особе, поскольку ему Снейп ничего жертвовать не собирался. Лилит же, хоть и была Матерью Магии, покровительницей мага быть никак не могла – она и Геката плохо переносили друг друга и не покровительствовали одному человеку одновременно. Когда Мастер Зелий задался вопросом веры, то долго выбирал, кому же поклоняться – Лилит или Гекате? Но в то время он как раз начал шпионить на два лагеря, поэтому, скрепя сердце, пришлось пожертвовать наукой за свою безопасность и выбрать Гекату. А сейчас он обращался к Лилит, темнейшей из темных, первой среди равных... Самой противоречивой и капризной демонессе. Ох, только бы демоны были благосклонны! Северус и так застрял между двух огней...
Однако страх за Поттера был сильнее и Снейп вложил в молитву все силы, которые у него только были. Только бы сработало...
Сработало или нет анимаг так и не понял, потому что именно в этот момент сработали охранные чары, настроенные именно на него, сигнализирующие, что в кабинет зельеварения кто-то зашел. Мысленно обругав студентов-полуночников, которым вдруг приспичило сварить какое-нибудь зелье (почти наверняка Антипохмельное), черный кот помчался к своим владениям. Почти наверняка нарушители спокойствия – слизеринцы. Знают же, что декан на сходке Пожирателей, вот и воспользовались случаем. Ну-ну, решили взломать личную кладовую Мастера Зелий? Посмотрим, по зубам ли вам охранные чары... Хотя, вполне вероятно, что по зубам, книги по Темной магии в Мэнорах еще никто не отменял. Так-так-так, Темная магия... Хм. Гарри жаловался на то, что Гриффиндор и Слизерин объявили друг другу войну и боевые действия ведутся по всем фронтам, и зелья входят в стратегические расчеты обеих сторон. Может, похмелье тут и ни при чем, а студенты решились на взлом кладовой декана, чтоб приготовить нечто Темное? Или необязательно Темное, зелий много, выбор большой. Вот эта теория больше похожа на правду... Но все равно, с рук слизеринцам кража не сойдет! Сначала он сам от души расцарапает студентов, благо на Филче уже попрактиковался, а потом декану попеняет, мол, совсем подопечных распустил. Действительно, Поттеру не мешало бы быть построже, хоть он и жалеет змеек. По-настоящему жалеет, не притворяясь! Снейп тихонько фыркнул про себя. Несколько дней назад деканы враждующих факультетов сошлись в грандиозной словесной перепалке. Нет, никто не орал, не оскорблял собеседника, все было тихо-мирно... Вот только происходило все в Большом Зале на обеде. Естественно, вся школа, затаив дыхание, слушала перебранку профессоров и уже к вечеру ученики растаскали высказывания деканов на цитаты. МакГонагалл обвиняла Слизерин в распространении Темных Искусств и называла факультет «сборищем потенциальных шпионов и предателей», на что Поттер, не теряя достоинства, ответил, что за последние пятьдесят лет предателя было только два: Питер Петтигрю и Перси Уизли. Как ни странно, оба с Гриффиндора... Слизерин? А что Слизерин? Слизерин сохраняет традиционное для волшебников мировоззрение, что ж в этом преступного? Ах, Темный Лорд был выпускником этого факультета? Давайте подсчитаем количество убитых Пожирателями и Орденом... ну-с, цифры практически равны, так о чем мы спорим?.. Именно что о политике.
Снейп от души порадовался за воспитанника, хотя чувствовал, что слова даются тому с трудом. Все-таки трудно выступать против своего факультета, к которому искренне привязан. То, что Поттер перешагнул через себя, о многом говорило и делало ему честь, но Северус прекрасно знал, как тяжело это вынести. Он искренне посочувствовал обоим деканам, с удивлением отметив, что сам начинает скучать по таким перебранкам с МакГонагалл. Соревнование логики, умов и интуиции – что может быть интереснее, да еще с достойным противником! Оказывается, ему это действительно нравилось... Да уж, стоило оказаться выброшенным из привычной жизни, чтобы узнать самого себя чуть лучше!
Задумавшись, анимаг не заметил, как оказался у дверей своего кабинета. Короткая проверка показала, что охранные чары были целыми. Никто их не снимал и не накладывал заново... Странно, но ведь на что-то же магия отреагировала? Недоуменно покосившись на дверь, Снейп скользнул к своей потайной лазейке и через мгновение уже оглядывал свои владения. Кабинет оставался таким же, каким его оставил Поттер – все на своих местах, только преподавательское кресло сдвинуто в сторону. Чары на двери кладовки так же были целыми, но зато дверь, ведущая в личные комнаты зельевара, была чуть приоткрыта. О-ля-ля! Это кто такой умный?.. Кому пришло в голову рыться в вещах преподавателя?! Или... или это Поттер вернулся?
Упс!
Снейп влетел в комнату и остановился, пораженный увиденным. На ковре посреди гостиной лежал мертвенно-бледный декан Слизерина. Его била дрожь, по лицу катились крупные слезы, тонкие губы искусаны в кровь... Кулаки сжаты так, что побелели костяшки пальцев. От мага буквально разило запахом ужаса, смерти и боли, да так, что у кота непроизвольно встала дыбом шерсть. Почувствовав чужое присутствие, декан открыл глаза и приподнялся, потрясенно и растерянно глядя на анимага:
- Лили... ее звали Лили... – прошептал он. Северус с ужасом уставился на подопечного, поняв, что тот имеет в виду. – Мама...
Декан вздрогнул и прикрыл губы ладонью, еле сдерживая рыдания. Волосы скользнули ему на лицо, и Снейп пораженно выдохнул, увидев неестественно-яркую на фоне черной шевелюры седую прядь.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. MAGISTER DIXIT. Глава 13 - И грянул гром

- Мы внимательно слушаем, - Гермиона была настроена более чем решительно.
- Мне нечего сказать, - буркнул Гарри, все еще не отойдя от шока.
- Нет, есть чего, - отрезала девушка. – Рассказывай, как получилось так, что ты оказался в теле профессора Снейпа? И где сам профессор? Почему ты нам ничего не сказал?
- Так, стоп-стоп-стоп! – Гарри замахал руками. – Остановись! Как вы узнали, что это я?
- Не меняй тему! – угрюмо рыкнул Рон.
- Не меняю... – декан внимательно оглядел друзей. Судя по лицам, гриффиндорцы были в ярости. – Хорошо, давайте так – вы рассказываете, как обо всем догадались, а я – как оказался деканом Слизерина. Идет?
- Хорошо. – Гермиона уселась на парту прямо напротив учительского стола. Немного помолчала, собираясь с мыслями. Вздохнула. И только потом заговорила: - Вообще-то надо отдать тебе должное, трудно догадаться, что профессор Снейп на самом деле ты. Трудно. Но можно. Мы... хм, я поняла все только сегодня, когда ты взлохматил волосы на уроке. Это не жест зельевара.
- Прости?..
- Как же ты заменяешь Снейпа, если не знаешь элементарного? – усмехнулся Рон. – У профессионального зельевара руки почти все время чем-то заляпаны. У Снейпа длинные волосы, он их не завязывает, но часто стоит склонившись. Если бы он откидывал патлы с лица руками, то давным-давно б облысел.
- Профессор откидывает волосы резким движением головы, - пояснила Гермиона. – Единственной непрофессиональной привычкой у него является вот это, - девушка провела пальцем по губам, копируя жест Снейпа. – Видимо, привычка очень старая, потому что для зельевара она может оказаться крайне опасной, а значит, профессор не мог ее приобрести, учась в Хогвартсе, только до школы... Так вот, с некоторых пор я стала замечать некие странности за профессором зельеварения. Сначала он пропал на неделю, и никто не знал куда. Нам объяснили это срочной командировкой, связанной с тяжелым состоянием Гарри Поттера. Звучало вполне логично, но только до тех пор, пока профессор не появился на завтраке в крайне непривычном виде. Во-первых, он хорошо выглядел – не так, как будто неделю где-то ездил, но так, словно эту неделю провел в спокойной обстановке. Во-вторых, он вымыл наконец-то голову. В-третьих, его движения были несколько скованными, словно он чего-то стеснялся. Я предположила, что командировка – это официальная версия для учащихся, но на самом деле профессор никуда не уезжал – тогда можно было объяснить его вид. Скованность я объяснила непривычной для профессора Снейпа чистой шевелюрой. Но никак не могла понять, что же заставило декана Слизерина вообще воспользоваться шампунем. Симус предположил, что наш зельевар попросту влюбился, - тут Гермиона фыркнула., - но эта теория продержалась только до первого урока. Нет, все было как обычно – те же язвительные выпады, то же кружение по классу... Вот только в конце пары произошло нечто невиданное: профессор Снейп снял со Слизерина аж 50 баллов, причем на глазах у гриффиндорцев! Нонсенс! Да, Гриффиндор тоже пострадал, но Слизерин!.. Логичного объяснения этому феномену не было. Был только факт того, что с профессором произошло нечто настолько неординарное, что он поступился некоторыми своими принципами. Естественно, мы заинтересовались, что же могло так изменить зельевара. Если это не влюбленность, то что же тогда?.. Мы выстроили несколько стройных теорий, но тут стало известно, что в кабинете профессора обжился некий черный кот. Это у профессора-то Снейпа, который не терпит покушения на свое личное пространство даже домашними питомцами?! Я растерялась, но чуть позже до меня дошли слухи об огромных домашних заданиях для старших курсов. Когда, наконец, очередь дошла и до нас – каково же было мое удивление, когда вместо привычных эссе, в которых мы рассматривали лишь некоторые свойства ингредиентов, профессор задал полномасштабное исследование! Мы перерывали горы книг, силясь найти нужную информацию, но я бы ничего не заподозрила, если бы не оговорка Рона. Однажды вечером он сказал, что из новоявленных исследований узнал намного больше о зельеварении, чем за все предыдущие годы. И мне в голову пришла идея – а если эти огромные задания для профессора есть способ не помучить учеников, а самому получить информацию, не тратя время на ее поиск? Но Снейп – Мастер Зелий, а это звание просто так не дается. Он и так все знает, что только можно. Значит, декан Слизерина – не Снейп. Звучало дико, но это объясняло все. Поскольку мы видели профессора по два часа к ряду, Оборотное зелье автоматически отпадало. Значит, что-то другое. Я порылась в библиотеке и случайно нашла несколько книг, в которых упоминался обмен телами. И тогда мы предположили, что, возможно во время какого-то эксперимента, Снейп поменялся телами с кем-то. Этот кто-то по понятным причинам не мог выдать этого факта, и теперь заменял зельевара. Отсюда и скованность, и чистые волосы, и снятые баллы, и даже фамилиар с эссе. Окончательно в своей правоте я убедилась, когда подслушала разговор Малфоя с Булстроуд – они говорили о сходке Пожирателей на Самайн. После собраний у Сам-знаешь-кого Снейп был раздражительнее, чем обычно, но сейчас профессор был необычно тих. Вывод – я права, и он не Снейп. Тогда кто?.. Мы с Роном подумали и вспомнили, что профессор пропал на неделю после того матча, когда Гарри оказался в коме. Совпадение или нет?.. Эта догадка звучала еще более дико, чем предыдущая, но сегодня на уроке я увидела жест, который имела честь наблюдать на протяжении почти шести лет, - Гермиона криво усмехнулась. – Мы не были до конца уверены в своей правоте, но решили рискнуть и пошли ва-банк. Твоя реакция оказалась лучшим подтверждением нашей теории.
Гарри с восхищением взглянул на подругу. Умение логично мыслить и сопоставлять вроде бы не имеющие друг к другу никакого отношения факты, было ее коньком. Декану даже стало несколько обидно, что такой блестящий ум пропадает в Гриффиндоре – он не сомневался, что попади Гермиона в Когтевран, то уже бы блистала научными статьями. Возможно, она стала бы известным ученым-теоретиком...
- А почему именно обмен телами? – спросил Гарри, чтоб еще немного потянуть время и собраться с мыслями. – Может быть, банальный Oblivate?
Вместо ответа девушка достала из сумки пачку фотографий и бросила снимки на стол перед деканом. Гарри взял верхний, на котором была изображена группа семикурсников-слизеринцев на фоне герба Хогвартса.
- Третий ряд, второй слева, - подсказала Гермиона.
- Снейп! – ахнул Гарри, узнав профессора. Высокий худой юноша, недовольно хмурящийся и нервно накручивающий на палец прядь сальных волос – это определенно был Северус. Те же черные глаза, тот же выдающийся нос, те же высокие скулы... Он почти не изменился с тех пор, - отстраненно подумал декан. Впрочем, к магам время было куда благосклоннее, старость приходила очень поздно, а возраст только делал характерные черты выразительнее. Сейчас Снейп выглядел очень колоритно, но эта колоритность была настолько разбавлена ледяным спокойствием, что его внешность быстро становилась привычной и не привлекала излишнего внимания. Но в юности Северус далеко не так владел своей мимикой, и его лицо буквально играло всем спектром эмоций. Молодого зельевара можно было сравнить с магическим огнем, которым освещались подземелья – отдающим холодом бледно-голубым пламенем, которое, однако, не выглядело мертвенным. Как настоящий и магический огонь завораживает и привлекает взгляды, так и Снейп буквально притягивал к себе. Что ж, неудивительно, почему на него набросились Мародеры – дети всегда выбирают для своих насмешек кого-то сильно отличающегося от остальных в плане внешности.
- Он самый. Видишь, волосы у него далеко не самые чистые? Это его детская привычка, она осталась бы в любом случае, даже при полной потере памяти. Снейп бы просто чувствовал себя так комфортнее. А у тебя голова вымыта.
- А откуда фотографии?
- Из библиотеки. Та, что ты держишь в руках – снимок выпуска 77-го года факультета Слизерин. На остальных – Мародеры. Я подумала, тебе будет интересно увидеть отца.
- Спасибо большое! – благодарно улыбнулся Гарри, перебирая фотографии.
- А теперь объясни нам, почему ты сейчас в теле профессора? И где сам Снейп? – Гермиона была настроена далеко не так благодушно.
Декан со вздохом отложил фотографии и внимательно оглядел друзей. Разговор предстоял тяжелый...
По мере рассказа гриффиндорцы мрачнели все больше и больше. Когда Гарри поведал о своем решении заменять Снейпа втайне от директора, девушка возмущенно ахнула, но тут же заинтересованно подалась вперед, услышав о походе в гостиную слизеринцев. Рон пробормотал что-то очень похожее на «предатель» и отвернулся, скрестив руки на груди. Правда, он немного успокоился, когда Гарри поведал о нелегкой жизни преподавателей, но когда декан начал рассказывать о жертвоприношении на Хэллоуин, рыжик вытаращился на него чуть ли не с ненавистью.
- ...И с этого момента я толком ничего не помню, - закончил Гарри, виновато глядя на друзей. – Понятия не имею, как оказался в своих комнатах, но Снейп говорит, что защитные заклинания на двери были целы, то есть, я ее не открывал. Просто каким-то образом оказался внутри.
- В Хогвартс нельзя аппарировать, - машинально отозвалась девушка. И тут же вскинулась: - Гарри, ты хоть понимаешь, во что ты ввязался?!
- Я все понимаю, Гермиона...
- Нет, не понимаешь! – девушка вскочила с парты и с силой ударила ладонью по преподавательскому столу. – Снейп – шпион со стажем, а ты – без году неделя. Он умеет выкручиваться из щекотливых ситуаций, умеет выживать, в конце концов! А ты, надежда магического мира, без подготовки сунулся в логово дракона! Буквально сам отдался в руки Сам-Знаешь-Кому! Ты понимаешь, что от тебя зависит?!
- Понимаю! Я все прекрасно понимаю, я знаю, на что шел!
- Гарри, пойми, ты Снейпа не заменишь никогда! Он – Мастер Зелий, Мастер, понимаешь?! У него особое магическое поле, и это – раз! Он вполне способен изобрести новое зелье – а ты нет, и это – два! Он – окклюмент и легиллимент, а на всю Британию таких только трое – он, Дамблдор и Сам-Знаешь-Кто! А ты так уверен, что способен закрыть свое сознание от сильного темного мага?! Да при первой же проверке правда всплывет наружу! Тебя убьют и все пойдет насмарку! И это – три!
- Гермиона, что пойдет насмарку? – начал заводиться декан. – Что?! Я что, единственный, кто может убить Темного Лорда? Да ни черта подобного!
- А Пророчество?
- Что Пророчество? Ну, сделано оно! Ну, у Темного Лорда пунктик на меня, и что?! Пророчество действенно до тех пор, пока в него верят! Я уже не верю! Я видел, какие силы стоят за Темным Лордом – мне, волшебнику-недоучке, никогда не сравниться с ним! Но я – приманка для него, понимаешь? При-ма-нка! И еще неизвестно, насколько верно Пророчество. Заметь, оно было сделано Трелони на собеседовании, при Дамблдоре и – о, какая удача! – Снейпом, подслушивающим в этот момент за дверью. Удачное стечение обстоятельств, ты не находишь? Особенно учитывая то, что Снейпа-таки поймали под дверью, но Дамблдор не стер ему память! Зная, зная – что он шпион Темного Лорда... – Гарри остановился, чтоб перевести дыхание. Рон недоверчиво косился на него, Гермиона и вовсе сидела с открытым ртом. – Я не верю Дамблдору. Больше не верю. Побывав среди Пожирателей и услышав их разговоры я понял, что все, что нам говорят в школе – чушь собачья. Идет война идеологий, но никак не захват власти. А яблоко раздора то же самое, что и было при Основателях – чистая кровь и магглорожденные. Видишь ли, одни считают, что магглы своим менталитетом разрушают вековые устои, позволявшие сохранять Магию в первозданном виде. Другие – что магглы только помогают Магии развиваться. Салазар Слизерин ратовал за чистоту Магии и хотел, чтоб в Хогвартсе учились дети, выросшие среди магов. Все остальные должны были пройти курс подготовки в другой школе, и выйти из нее с уже сформировавшимся магическим мышлением, - декан усмехнулся. – А получилось то, что получилось.
- Хочешь сказать, что Сам-Знаешь-Кто прав? – возмутилась Гермиона.
- Может быть, ты теперь получишь Метку? – язвительно поинтересовался молчавший до этого Рон.
- Я хочу сказать, что мне все равно, кто прав, - медленно ответил Гарри. – Я это понял. И, если честно, не хочу быть пешкой в чьих-то руках. К черту сияющие доспехи героя! Жить хочу!
- Ну а Пророчество? Хочешь сказать, ты выжил случайно?! – не унималась девушка.
- На моем месте выжил бы любой младенец, - отрезал Гарри. – Любая нормальная мать будет защищать своего ребенка и даст ему защиту от Авады.
- Но ты ДОЛЖЕН убить Сам-Знаешь-Кого!!!
- Кто это сказал? Дамблдор? Гермиона, я не могу убить Темного Лорда по той простой причине, что в его жилах течет моя кровь, а значит, и защита моей матери. Ни его Авада, ни моя, на нас не подействуют.
- А яд?
- А смысл? Все, баста, я не хочу ни с кем сражаться! Не хочу быть приманкой! Не хочу лезть на рожон! Пусть Дамблдор и Темный Лорд сами между собой разбираются!
- А с каких это пор ты зовешь Сам-Знаешь-Кого не по имени, а по титулу? – сощурился Рон.
- С тех пор, как заменяю Снейпа. Привык, - отмахнулся Гарри.
- Ну, и каково тебе? Рад, небось? Раз уж ты бросаешь на произвол судьбы жизни невинных людей... Что, нравится нянчиться со Слизерином? Баллы с Гриффиндора снимать... Гарри, а ты часом нам мозги не пудришь? Может, ты у нас теперь шпион Сам-Знаешь-Кого?
- Рон! – вытаращился на друга декан. – Невинные люди и без меня гибнут! И да, я шпион Темного Лорда... тьфу, Волдеморта! Не забывай, я шпионю на два лагеря, как это делал Снейп. А причем тут Слизерин с Гриффиндором? Я же еще и преподаватель!
- Вот именно! Мог бы воспользоваться случаем и поставить Слизерин на место! Или хотя бы не снимать с нас баллы в таких количествах – такими темпами Гриффиндор никогда не выиграет Кубок школы!
- Да причем тут Кубок школы?!
- Гарри, - серьезно сказал рыжик. – Я тебя не понимаю. Ладно, Пророчество ложное, и ты решаешь не вмешиваться в общую свалку. Это вполне понятно, я бы сам так сделал. Но Слизерин? Зачем ты защищаешь этот факультет? Это же слизеринцы! Вспомни Малфоя!
- Ну и что, что слизеринцы? Хогвартс передал мне полномочия декана этого факультета, - Гарри усмехнулся. – Я теперь просто обязан заботиться о «змейках».
- Ага, как Пророчество выполнять – так не обязан, а как Слизерин поддерживать – всегда пожалуйста? – разозлился Рон. – Знаешь что, Гарри? Ты стал слишком походить на Снейпа... Твоя логика стала напоминать его.
- Это плохо?
- Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБ МОЙ ДРУГ СТАЛ ТАКИМ ЖЕ СКОЛЬЗКИМ УБЛЮДОЧНЫМ ПОЖИРАТЕЛЕМ СМЕРТИ!!! – заорал юноша. – Вот что. Мы сейчас же идем к Дамблдору и рассказываем ему обо всем.
- Нет! – взвился Гарри. – Ни в коем случае! Если Орден потеряет шпиона...
- Орден в любом случае потеряет шпиона! Я это устрою!!!
- Рон, я не собираюсь ничего говорить Дамблдору. И ты этого не скажешь. Ни директору, ни кому-либо еще, - холодно отчеканил декан. – Я не собираюсь подставлять свой факультет на потеху Гриффиндору. – Рон дернулся, как от удара. – Здесь и сейчас я профессор зельеварения и декан Слизерина, но никак не надежда магического мира. И я не собираюсь возвращаться к предыдущему амплуа, которое мне навязали. Я хочу жить и собираюсь выжить в этой войне. Любыми способами.
Гермиона тихо охнула. Рон некоторое время недоверчиво смотрел на Гарри. Выпрямился. А потом тихо произнес каким-то странным голосом:
- Извините, что накричал на вас, профессор. Больше этого не повторится. Обещаю, никому ничего не скажу, но если вы встретите Гарри, передайте ему, что его ждут друзья. Доброго дня, сэр.
Рыжик слегка поклонился и выскользнул в коридор, прикрыв за собой дверь.
- Проклятье! – выругался Гарри. Скрестив руки на груди, перевел взгляд на Гермиону: - Ты тоже считаешь, что я становлюсь ублюдочным Пожирателем?
Девушка покачала головой с таким несчастным видом, что декан мгновенно устыдился своей вспышки ярости и присел рядом с подругой на парту.
- Прости меня...
- Ничего... я понимаю, - Гермиона шмыгнула носом и вдруг бросилась Гарри на шею. – Ты все-таки жив!.. - сквозь слезы прошептала она. – Мы... мы так волновались...
Декан чуть улыбнулся, осторожно поглаживая девушку по спине.
- Дамблдор сказал, что все еще может обойтись, но твое состояние тяжелое... мы... мы очень боялись, что ты умрешь... Вцепились в теорию с переселением душ – очень хотелось, чтоб это было правдой... А оно правдой и оказалось! Гарри, мне очень жаль... – Гермиона отстранилась и смущенно посмотрела на Гарри. Видимо, она не очень уютно чувствовала себя, обнимая человека с внешностью нелюбимого учителя. – Тяжело, да?
- Очень, - вздохнул тот. – Рон прав, я изменился... С такой жизнью невольно вторым Снейпом стану, - попробовал пошутить Гарри. Гермиона улыбнулась невольному каламбуру. – Ты не осуждаешь меня?
- Гарри, это твой выбор. Я не очень понимаю, почему ты не доверяешь Дамблдору, но твои слова про Пророчество звучат логично – может быть, ты и прав. А если и не прав... – девушка усмехнулась. – Ну, тебя не переубедишь. В любом случае, ты мой друг, что бы ты ни решил для себя. А Слизерин... Не знаю. Тебе виднее.
- Спасибо, - декан благодарно улыбнулся. – А как там наши?..
За разговорами они пропустили обед и начало первой послеобеденной пары. Но если у Гарри уроков больше не было, то у Гермионы в расписании стояла История Магии. Впрочем, девушка решила не ходить на скучный урок Биннса, чем изрядно удивила декана.
Жизнь в гриффиндорской башне была самой обычной. Лаванда строила глазки Рону, чем изрядно злила Гермиону, но Рон на красавицу не обращал ровно никакого внимания. Невилл терял свою жабу по несколько раз на дню – вчера Тревора нашли на гардине и долго удивлялись, как туда мог попасть лонгботтомовский фамилиар. Джинни очень переживала за Гарри, приходила в Больничное Крыло после уроков и сидела, пока мадам Помфри не выгоняла ее. Правда, за девушкой все это время увивался Симус Финниган, но только в воскресенье ему удалось вытащить Джинни в Хогсмид. Похоже, они начали встречаться. По вечерам гриффиндорцы долго разговаривали о Гарри – выдвигались самые разнообразные теории по поводу произошедшего. Большинство склонялось к тому, что Тот-Кого-Нельзя-Называть лично проклял юношу, а раз ему это удалось сделать прямо под носом у Дамблдора, значит, Хогвартс далеко не безопасен. Правда, массовый побег из Хогвартса еще не предвидится, но кто знает?..
- А что со статьей, которая вышла на Самайн? – поинтересовался Гарри.
- Какая статья? – удивилась девушка. – О том, что ты в коме... ой, в смысле... Все считают, что ты тяжело ранен и отлеживаешься в Больничном Крыле. Про кому никто ничего не говорил.
- Странно, - пробормотал Гарри. – Но Малфой должен был оповестить «Пророк» еще в Хэллоуин!
Гермиона только развела руками.

Magister dixit – (лат.) – это сказал учитель (ссылка на непререкаемый авторитет)

Глава 15 Секрет Полишинеля

Утром Сев едва не проспал. Волнения вчерашнего дня, как оказалось, сильно вымотали его, да и большая доза успокоительного одарила декана "подвижностью" Мимбулуса мимблетонии. И ведь не скажешь, что не знал о побочном эффекте зелья - предупреждал же его Снейп еще перед Самайном... В половине восьмого черный кот неслышно прокрался в спальню, мягко вспрыгнул на грудь безмятежно спящему зельевару и нежно заорал: "МЯУ!!!". Декан так и подскочил на кровати, готовясь запустить невербальную Аваду в наглеца, но быстрый взгляд на будильник заставил Сева расстаться с мечтами о расправе над разбушевавшимся котом. Снейп никогда не опаздывал на завтрак и был в Зале ровно в восемь утра. Времени было в обрез, поэтому Сев молнией слетел с кровати и бросился в ванную, торопясь принять холодный душ. В результате он только быстро сполоснулся, просушил волосы заклинанием и натянул первую попавшуюся зельедельческую робу почти на голое тело. Разницы, как не ищи, не заметить - все наряды Снейпа были "на одно лицо", словно тот задался целью выглядеть как священник. Сев знал, что в таком легком одеянии быстро замерзнет в подземельях, куда некоторые не совались без кальсон с начесом и рубашки с подогревом, но делать было нечего. Накинув сверху мантию и возблагодарив всех богов и демонов за то, что Снейп никогда ее не застегивал и позволял полам развеваться на манер плаща, зельевар поспешил в Зал. Ему удалось не опоздать, и к учительскому столу Сев подходил уже привычной размеренной (по меркам Снейпа) походкой, коротко кивая на приветствия самых храбрых студентов.
- Доброе утро, Северус, - улыбнулась ему МакГонагалл.
- Мне бы твою уверенность, Минерва, - вздохнул зельевар. На этот раз "приветствие" a la мрачный Снейп далось без труда - Сев был абсолютно солидарен с анимагом.
- Утро добрым не бывает, добрым будет только день! - бодро продекламировал Флитвик, сидящий по правую руку от декана Слизерина. - Я согласен с Северусом, утро выдалось на редкость отвратительное.
- Что-то случилось?
- Дождь, - лаконично ответил чародей*. - Ветер. Холодно и пасмурно.
Сев с интересом глянул в окно поверх голов учеников. Прогноз погоды от Флитвика был, мягко говоря, неточным: снаружи бушевал настоящий ливень, нежно сгибая хрупкие деревца, колонны и башенки в бараний рог.
- Что-то мне подсказывает, почты сегодня не будет, - заметил он.
- Это вряд ли, - усмехнулась Минерва. - Помню, когда я училась на шестом курсе, Министерство проводило какие-то квази-эксперименты с погодой и что-то, как обычно, пошло не так. Не знаю, чем занимались олухи из отдела Метеорологии, но в окрестностях Хогвартса полтора месяца простояла настоящая сибирская зима. Температура упала до минус пятидесяти градусов по Цельсию, представляете?.. - трансфигуратор осуждающе покачала головой. - Замок промерз насквозь, все стены в инее. Преподаватели были вынуждены круглые сутки поддерживать согревающие чары на кабинетах и гостиных. Нас подумывали отправить по домам... Но, что самое удивительное, почта приходила каждый день.
- Мороз не ливень! - возразил Сев. - Оперение птиц быстро отсыреет, и...
- Это магические птицы! - упрямо сверкнула стеклами очков декан Гриффиндора.
- Минерва, Северус, ну что же вы препираетесь с утра пораньше? - вмешался в разгорающийся спор Джо О'Леннайн. - Неужели вам доставляют удовольствие мелочные споры? Что за бессмысленное противостояние?
Сидящие рядом профессора недоуменно посмотрели на преподавателя ЗОТИ. Пикировка Снейпа и МакГонагалл давно стала доброй традицией школы, никому и в голову не приходило, что кто-то может не знать причины вечных споров и перебранок двух деканов. О'Леннайн, пристально глядевший на коллег, казался искренне растерянным. Профессора молчали, не зная, как объяснить столь элементарную для них вещь, и неизвестно, чем бы закончился завтрак, если бы не мадам Хуч:
- Джо, ты, кажется, Дурмстранг заканчивал? - дождавшись ответного кивка, она продолжила: - С твоей любовью к уединению ты пропускаешь все самое интересное. Как ты уже понял, факультеты Слизерин и Гриффиндор едва ли не враждуют между собой...
- Враждуют? - озадачился Джо. - Мне показалось, что это здоровое соперничество.
- В Хогвартсе порядки мягче, чем в Дурмстранге, - усмехнулась Хуч. - Поэтому то, что ты называешь "соперничеством", для нас является кровопролитной борьбой двух Домов-антагонистов. Естественно, в эту борьбу незаметно втянулись и деканы факультетов.
- Но не настолько же! - все еще недоумевал северянин.
- Так получилось, - лукаво усмехнулся Флитвик, - что деканы так же являются антагонистами. Мужчина и женщина, Мастер Зелий и Мастер Трансфигурации, выпускник Слизерина и выпускница Гриффиндора, темный маг и ведьма, отрицающая Темные Искусства как таковые, загонщик и охотница... Думаю, противостояние факультетов для них всего лишь повод для борьбы противоположностей.
- Мы вам не мешаем? - сухо поинтересовался Сев, приподнимая бровь. - Вы так увлеченно нас обсуждаете...
- Факты, я только констатировал факты! - ехидно подмигнул чародей. Джо понимающе усмехнулся и вежливо кивнул возмущенной Минерве. Деканы "Домов-антагонистов" переглянулись и молча занялись содержимым своих тарелок.
Через несколько минут в Зал вползли сонные шестикурсники Гриффиндора и Слизерина. Сев поискал глазами знакомую рыжую шевелюру. Рон зашел в Зал одним из последних и выглядел мрачнее туч за окном. Стараясь не смотреть на преподавательский стол, он быстро скользнул на место между Невиллом и Симусом и хмуро уставился в тарелку. Севшая напротив Гермиона что-то сказала ему, но рыжик раздраженно оборвал подругу и демонстративно пересел подальше от нее. Девушка фыркнула, но не удержалась и бросила косой взгляд на зельевара. Заметив, что Сев смотрит на нее, Гермиона возвела глаза к потолку и нервно передернула плечами. Значит, Рон все-таки обиделся, и, похоже, надолго.
От невеселых мыслей Сева отвлек голос Минервы:
- Надо будет в этом месяце провести переигровку по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином...
- И будет еще одна ничья, - фыркнул Флитвик. - Нет, Минерва, лучше провести матч Гриффиндор-Когтевран или Слизерин-Когтевран.
- Когтевран-Пуффендуй, - предложил Сев.
- А что, вариант! - оживился чародей. - Меньше поводов вам с Минервой цапаться!
- Филеус! - хором осадили деканы ехидного преподавателя.
Начавшаяся было пикировка была бесцеремонно прервана хлопаньем крыльев - почта все-таки прибыла. МакГонагалл победно взглянула на зельевара (Флитвик вредным голосом прокомментировал "Один-ноль в пользу Гриффиндора"), а Сев демонстративно возвел глаза в потолок. В следующий миг на колени Минерве рухнула мокрая сова, тут же вздумавшая отряхнуться. Сидящих рядом преподавателей окатило ледяными брызгами ("Один-один!" - "Не считается, Филеус!") и уже настала очередь трансфигуратора поджимать губы и изучать заколдованный потолок. "Пророк", который непогоде вопреки все-таки принесла сова, казался даже не вымокшей газетой, а слегка просушенной губкой. Читать это было невозможно, поскольку страницы отсутствовали, слившись в одну. Однако информационный голод не тетка. Флитвик, похмыкав, поколдовал над страницами и вернул "Пророк" Минерве. Немного подумав, он высушил и несчастную сову, превратив ее в очаровательный клубок торчащих во все стороны перьев. Сова ошалело ухнула и по броуновской траектории поспешно вылетела из Зала, сопровождаемая хохотом студентов. Ну их куда подальше, этих сумасшедших магов!.. Но вскоре на Зал опустилась звенящая тишина, прерываемая лишь шорохом страниц.
Сев склонился к Минерве, пытаясь прочесть передовицу. МакГонагалл, ни слова не говоря, пододвинула "Пророк" так, чтоб зельевару было удобнее, и деканы погрузились в чтение. Буквально в следующее мгновение кто-то из студентов громко ахнул, а трансфигуратор сквозь зубы процедила нечто настолько нелицеприятное, но витиевато-изящное, что сидящая рядом Вектор с уважением взглянула на коллегу. Заголовок газеты гласил:

"Гарри Поттер в коме! Что случилось с Надеждой Волшебного Мира Британии?"

" По сведениям из проверенных источников, Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, вот уже полтора месяца находится в магической коме. Причины подобного состояния не ясны; декан факультета и директор школы отказываются давать какие-либо комментарии. Несмотря на то, что магическая кома может серьезно повлиять на способности волшебника, ослабить его естественную защитную магию и магическое поле в целом, директор Дамблдор не пожелал отправлять Гарри Поттера в больницу Святого Мунго и сейчас Мальчик-Который-Выжил находится в Больничном Крыле школы чародейства и волшебства "Хогвартс" под наблюдением опытного колдомедика. Некоторые считают, что это решение принято из соображений безопасности: Хогвартс сейчас является самым защищенным местом в Волшебной Британии, но так ли все просто, как кажется на первый взгляд?.. Сенсационные результаты нашего независимого расследования смотрите на стр.14"

МакГонагалл спешно пролистала страницы. "Независимое расследование" заняло весь разворот газеты, перемежаемое несколькими движущимися фотографиями и изображениями странных вензелей и гербов.
"О Гарри Поттере, Мальчике-Который-Выжил, знает едва ли не каждый ребенок. Волшебное сообщество возлагает на юношу большие надежды: события последних пяти лет доказали, что он способен помешать Сами-Знаете-Кому в воплощении его страшных замыслов. Какие силы таит Гарри Поттер? Что в нем такого особенного? - спросите вы. Да, многие считают, что Гарри не раз спасался лишь чудом, однако немногочисленные свидетели его дуэли с Сами-Знаете-Кем в конце прошлого года утверждают, что юноша легко управляется с боевой магией. Да, в его арсенале пока что простые школьные заклинания, но палочкой он владеет мастерски, на интуитивном уровне чувствуя, как достигнуть наибольшего эффекта при минимуме затрат. И вот здесь ключевую роль играет слово "интуиция". Объясним поподробнее.
Интуиция для волшебника - это особенности его магического поля. До сих пор неизвестно, каковы механизмы изменения и фиксаций поля, при которых маг оказывается неспособен к определенным областям магии, но более чувствителен к другим. Яркий тому пример Мастера Зелий и Мастера Превращений (Трансфигурации).
Однако довольно часто способности волшебника оказываются не настолько ярко выраженными, чтобы их можно было точно идентифицировать и дать этому волшебнику звание Мастера.
Эти способности не бывают приобретенными (исключение составляют те редкие случаи, когда маг переживает сильное потрясение или насильственное изменение поля) – в семьях волшебников они передаются "по наследству". Именно основываясь на этих семейных способностях, Министерство в 1881 году создало официальную специализацию нескольких древних родов. Так, Гринграссы, Розье и Паркинсоны были сильны в Чарах и вместе с Блэками (Темные Искусства, заклинания) занимались созданием артефактов, Уизли и Малфои - дипломатией, Принцы - Темными Искусствами и зельеварением. Но кроме занятий прикладной магией волшебникам приходилось и сражаться. Типично "боевыми" фамилиями считались Розье, Блэки, Лестрейнджи, Лонгботтомы и Поттеры.
Род Поттеров ведет свое начало от Винсента Поттера, жившего в 15 веке и командовавшего отрядом инквизиторов. Его потомки, так или иначе, участвовали во всех крупных вооруженных столкновениях, причем как на стороне правосудия, так и на стороне нарушителей магического правопорядка. Более того, в истории Британии был Темный Лорд из рода Поттеров. Финеас Поттер терроризировал страну в период с 1800 по 1812 годы. Вопреки семейной "специализации" Финеас был зельеваром, не самым выдающимся академически, но довольно успешным на практике. Именно ему принадлежат рецепты нескольких смесей, аналогичных маггловским бомбам (устройствам, вызывающим взрыв). Такая смесь и повинна в смерти Темного Лорда Поттера - Финеас был тяжело ранен при нападении на северную окраину Лондона и умер буквально на руках у авроров. Его правнук, Джеймс Поттер, так же пренебрег семейной традицией в пользу занятий трансфигурацией - несомненно мудрое решение, учитывая врожденные способности к преобразованию. О братьях Джеймса ничего неизвестно - они покинули Англию сразу после окончания Хогвартса, поэтому мы не можем достоверно говорить о распределении способностей в этой семье. Очевидно, что сам Гарри унаследовал фамильное магическое поле, что делает его потенциально мощным боевым магом. Однако, как уже говорилось выше, продолжительная магическая кома может серьезно повлиять на его способности - например, юный маг потеряет свое чутье в боевой магии, но приобретет его в зельеварении или трансфигурации? Сведений о том, как протекает коматозное состояние юноши, нет, но имеет смысл предположить, что оно строго контролируется директором Дамблдором. Может быть, таким образом, директор хочет выявить какие-то неизвестные общественности способности Гарри? С другой стороны, для противостояния с Сами-Знаете-Кем, Избранному (как стали называть юношу после событий в Министерстве) нужны как раз боевые навыки. Впрочем, воздействие комы на организм мага непредсказуемо, она может не только ослабить их, но и усилить врожденные способности Поттера.
Однако из надежного источника нам стало известно, что магическая кома вызвана ненамеренно. Результатом трагической случайности во время матча между факультетскими сборными стало падение Гарри с метлы. Чудом не погибнув, он получил тяжкие повреждения, но юноша сумел в который раз победить смерть. Имеет смысл предположить, что его спасла защитная магия, а не вмешательство директора Хогвартса, присутствовавшего на матче. В таком случае, следует оценить магический потенциал Гарри как много выше среднего - если наше предположение верно, то Избранный к выпуску по силе может сравняться с такими магами, как Минерва МакГонагалл (декан факультета Гриффиндор в Хогвартсе), Северус Снейп (декан факультета Слизерин), Беллатрикс Лестрейндж (ярая последовательница Сами-Знаете-Кого) и Игорь Каркаров (директор школы Дурмстранг). Если наше предположение верно, становится непонятно, почему кома настолько продолжительна. Не будем строить беспочвенных предположений, констатируем лишь то, что наследные способности Мальчика-Который-Выжил находятся под угрозой, но его жизнь вне опасности.
Надеемся на выздоровление Избранного в скором времени.
Официальный корреспондент А.Венс"
Несколько минут в Зале царила абсолютная тишина, в течение которых студенты и преподаватели изумленно и растерянно переглядывались. Заговорили все разом:
- Вот стерва! - сквозь зубы выругалась МакГонагалл. - Астория Венс, закончила Хогвартс восемь лет назад - я ее хорошо помню... Выпускница Когтеврана. Ей никогда не удавалась трансфигурация, она едва сдала экзамен. Я думала, она пойдет в Аналитический Отдел Министерства, а Венс подалась в журналистику! С ее-то умом!
- Статья беспристрастная! - возмутился Флитвик, защищая бывшую студентку.
- Филеус, читай между строк! Венс тонко намекает, что Гарри может унаследовать гонор и амбиции Финеаса Поттера, а значит, стать Темным Лордом! И Сам-Знаешь-Кто именно поэтому пытается убить Гарри, потому что видит в нем соперника!
- Что за идиоты сидят в "Пророке"?! - рычала мадам Хуч. - Они что, не понимают, что после этой статьи поднимется паника?!
- Да кто они такие, сравнивать Гарри с этим... Финеасом?! - крикнул кто-то за столом Гриффиндора. Сев вскинул голову, пытаясь увидеть студента - этим смельчаком оказался Симус Финниган.
- Смотрите-ка, поняли! - восхитилась Минерва, с уважением и хищным интересом, присущим всем настоящим преподавателям, взглянула на ученика. Профессора с гордостью переглянулись: было приятно осознавать, что они сумели научить молодых волшебников не только азам магии, но и умению думать.
- Гарри Поттер - новый Темный Лорд! - тоном комментатора провозгласили из-за когтевранского стола. - Гениальный оксюморон, спешите видеть!
Кто-то засмеялся, но с другого конца Зала вполне резонно возразили:
- А мне кажется, что с такой нелегкой жизнью, как у Поттера, стать Темным Лордом и отомстить обидчикам - самое логичное решение.
- Гарри - не слизеринец! И темным магом никогда не станет! - вскинулась Джинни.
- Учитывая, сколько времени он проводит, защищаясь от Темных Искусств... - многозначительная пауза. - У него есть все предпосылки к этому.
- А мировоззрение?!
- А кто сказал, что у вас в Гриффиндоре сплошняком светлые маги?!
- Не переводите стрелки на факультет!
Студенты загалдели с новой силой. Преподаватели не менее оживленно принялись обсуждать идиотизм редакции "Пророка", но Сев их почти не слушал. Все его мысли занимала прочитанная статья.
Странно было осознать, что с его тоской по нормальной семье, с его беззаветной любовью к довольно абстрактным образам родителей, Сев так и не поинтересовался своей родословной, хотя и знал, что Поттеры - чистокровный род. В школьной библиотеке целая секция была отведена под хроники волшебных фамилий, но он даже не подумал в них заглянуть. Конечно, можно бы было оправдаться тем, что философские камни и василиски занимали все свободное от уроков и квиддича время, но оправдание выходило каким-то неубедительным... И почему он не додумался раньше? Почему не догадалась умная Гермиона?.. Результат такого непростительного упущения налицо: Сев сидит в прострации, пытаясь осознать факт наличия в родословной Темного Лорда. И не ветхозаветного Темного Лорда - прапрадедушки! По меркам волшебного мира - жившего буквально вчера... Конечно, узнай Сев о таком казусе год или два назад - да хоть бы и в начале шестого курса! - неизвестно, что бы с ним было. Бурная продолжительная истерика с битьем фамильных безделушек и торжественным разрыванием фамильного дерева на много-много мелких соплохвостов? Вполне возможно. Жгучая ненависть к себе вплоть до плевания в свое зеркальное отражение? Всего вероятнее. И, как следствие столь бурного расплескивания эмоций - полная апатичность; Волдеморт, бери и пользуйся! Но сейчас Сев только поражался превратностям капризной судьбы. Надо же, потомок одного Темного Лорда должен... тьфу! Выяснили уже, что не должен! - противостоит другому. То есть, противостоял.
Что ж, видно, стоит поблагодарить провидение за то, что Гарри так и не пришло в голову полистать старинные фолианты родословных. Осознание того, что ты сам далеко не так чист от тьмы, как хотелось бы, могло стать спусковым крючком к самоубийству после гибели крестного. А сейчас, когда Сев прошел крещение тьмой на Самайне и стал относиться к Темным Искусствам спокойнее, декан сумел признаться себе, что выражение "Гарри Поттер - темный маг" не такой уж и оксюморон. И это, как ни странно, не злило его.
Действительно, а что такого в том, что человек - темный маг? Сев знал из прочитанной недавно "Магии крови", что определение "темный/светлый" по отношению к волшебнику в первую очередь подразумевает специфику магического поля. Конечно, не такую однозначную, как у Мастеров, но, тем не менее, весьма определенную. Однако волшебное сообщество, не вдаваясь в тонкости, "темным" или "светлым" характеризовало этичность и менталитет волшебника.
Севу такая однобокость определенно не нравилась. Сейчас, задумавшись, он понял, почему. Министерство называло Темными Искусствами все, что могло причинить вред магу. Да, несомненно, в большинстве случаев так и было. Но почему-то никто никогда не задумывался, почему этот раздел магии получил такое поэтическое название - Темные Искусства. И в этом названии заключалось основное различие темной и светлой магии. Для темного мага представляли собой ценность процесс создания чего-либо и само использование магии. Как художник, ведомый своими эмоциями, волшебник пропускал магию сквозь себя, наслаждался ей, наделял ее своими чувствами и эмоциями, отдавал частичку своей души. К слову, не только души - почти во всем, что касалось темной магии, использовалась кровь. А вот для светлого мага был важен не столько сам процесс, сколько результат. Темная магия требовала красивых ритуалов или действий, осознаваемых именно как ритуал, светлая - четкого знания, что именно нужно получить. Ей невозможно было наслаждаться, только использовать как инструмент для достижения цели - но она давала определенную свободу, психологическую независимость от магии как таковой. Темная магия была своенравна, никто не мог предугадать, как именно подействуют на конкретного человека Темные Искусства - светлая же давала только два результата: или получилось, или не получилось - без всяких последствий.
Да, было много нюансов в разграничении магии на темную и светлую, много непонятного... Но магия была едина, как бы к ней ни относились.
Куда сложнее было с менталитетом магов. Большинство считало, что светлые маги более гуманны, нежели темные. Сплоченнее, общительнее, прямолинейнее. Темные наоборот, считались одиночками или приверженцами узких кругов людей - будь то Орден или род. К слову, отсюда и особенность темных волшебников: называть собеседника по фамилии, то есть, обращаться к представителю целого рода, а не к конкретной личности. Плохо это или хорошо? Сев решил для себя, что пока светлые маги уравновешивают темных и наоборот, нельзя точно сказать, есть ли это добро или зло для всего магического сообщества в целом. Ну а для конкретного человека... видимо, как сам этот человек относится к своему положению, так и надо судить.
Однако Сев всерьез опасался своего становления как темного мага. Сам он понимал, что лично для него это ничем не грозит, разве что будут недоступны высшие светлые заклинания. А что же его друзья? Рон и так сердит на него за то, что Сев поддерживает Слизерин, а что же будет, когда рыжик обнаружит друга за чтением книги типа "Темных Зелий"? А как отреагирует Гермиона? Что они скажут, когда вместо открытого и понятного Гарри Поттера увидят перед собой циничного юношу, получающего удовольствие от колдовства? Примут ли они его таким? Ох, это вряд ли...
Впрочем, его же никто не заставляет заниматься Темными Искусствами... Угумс, а Темный Лорд? С ним волей-неволей станешь темным магом, оглянуться не успеешь. Сопротивляться? А как? А стоит ли? Может ли это нанести вред друзьям?
Но в родословной Поттеров были темные маги - и ничего, никто не осуждает.
Да, но он - Гарри Поттер, его в любом случае будут осуждать...
Может, с помощью Темных Искусств отделаться от навязанного образа Избранного?
Боже! Сев, о чем ты думаешь?! Стоит ли ради какого-то общественного мнения бросаться в омут с головой?!
А если попросить Снейпа помочь?.. Он же темный маг!
...
Думать. Думать, думать, думать.
Сев покачал головой, словно пытаясь утрясти мысли и, игнорируя ароматный десерт, поспешил в подземелья. Перед уроком нужно быть собранным, а статья в газете собранности не способствовала.

Глава шестнадцатая. Scio me nihil scire*

Едва Сев убрал со стола остатки импровизированного завтрака, как в лаборатории материализовался патронус Дамблдора:
- Северус, загляни ко мне на минутку.
Недоуменно воззрившись на серебристого феникса, декан прошествовал к камину, гадая, что произошло. Слизеринцы что-то учудили? Минерва категорически не согласна с методами преподавания Снейпа? Приехали чьи-то родители? Что-то нужно для Ордена Феникса?.. Тяжела жизнь шпиона, никогда не знаешь, для чего тебя вызывают на ковер - и какими нервами надо обладать, чтоб выдерживать эту неизвестность! Это Гарри еще повезло, что его... хм, деканство выпало на относительно спокойный период, когда военных действий было по минимуму и в услугах шпиона и зельевара оба Ордена не особо нуждались. Снейп рассказывал, что во время Первой войны он крутился как белка в колесе, по двенадцать часов простаивая у котла, а в оставшееся свободное время метаясь между Дамблдором и Темным Лордом... Нет, при всем желании Гарри не выдержал такого ритма и сломался бы. Но сейчас ему просто катастрофически везет, - интересно, это компенсация Судьбы за столь циничную "счастливую" звезду юноши?
- Альбус? - вопросительно приподнял бровь Сев, осторожно выходя из камина.
- Присаживайся, - директор кивнул на кресло. - Чаю?
- Кофе, - буркнул декан исключительно из чувства противоречия. С некоторых пор он стал замечать за собой какое-то детское желание во всем идти наперекор старому волшебнику. От необдуманных поступков декана удерживал только Снейп.
Дамблдор даже бровью не повел - просто молча подтолкнул в сторону зельевара небольшой поднос с чашкой ароматного напитка и вазочкой со сладостями. Сев хмыкнул, но кофе взял.
- Что случилось, Альбус? - поинтересовался он, сделав глоток бодрости. Хм, какой у кофе цвет насыщенный... прямо как у зелья Глажганини, описанного в "Магии крови"...
- На Гарри опять покушались этой ночью, - нахмурился директор. - Авроры едва успели обезвредить ампулу с неизвестным газом - если бы не Тонкс, мальчик бы погиб. Надо что-то делать с этим. Петтигрю сумел в облике крысы пробиться через магические щиты, которые устанавливал я, и это очень плохо.
- Петтигрю мог воспользоваться какими-нибудь амулетами, - осторожно заметил Сев.
- Даже мощный амулет не способен помочь посредственному магу, - вздохнул Дамблдор. - Мы недооценили Питера. Судя по тому, с какой изящностью он преодолел защиту Больничного Крыла, можно сказать: по силам он вполне может сравниться с тобой.
- Петтигрю?! - ахнул декан. - Но он же...
- Да, в школе он всегда держался за спинами сильнейших, - мягко сказал директор. - Всю Первую войну - тоже. Но мне кажется, что Питер просто не уверен в себе. Комплекс неполноценности, если хочешь...
- Он трус, - пробурчал Сев.
- Возможно. Но он - сильный трус, и это делает его особо опасным.
- Так. Ясно. Нам нужно или усилить защиту Крыла или придумать альтернативное решение, - подытожил декан.
- Я больше склоняюсь к альтернативному решению. У тебя есть предложения?
- Отвезти его на Гриммо-12?
- Я уже думал над этим. Нет. Магия родового дома Блэков может сильно повлиять на его ослабленное поле.
- Боитесь, что Поттер станет темным магом? - не удержался Сев.
- У меня есть причины не желать этого, - уклончиво ответил директор. - Может быть, мы укроем Гарри у тебя?
- Что-о-о?!
- Это будет неожиданный ход. Минерва трансфигурирует соседнюю кровать в тело мальчика, а поскольку она Мастер, то форма продержится довольно долго. Филеус наложит закрепляющие чары, я - иллюзию, что Гарри живой. Таким образом, мы сможем некоторое время водить Тома за нос, - тут Сев ехидно ухмыльнулся, - и это даст мне фору в изучении магической комы. Чем скорее Гарри очнется, тем лучше.
- Но, Альбус! Что Поттеру делать у меня?! Где он будет лежать?!
- К твоим комнатам примыкает пустое помещение. Вход сделаем из кабинета, тогда дверь можно будет скрыть шкафом.
Сев мрачно взглянул на директора - судя по всему, его мнение спрашивали только для проформы, и Дамблдор давно все для себя решил. С одной стороны, декан был обескуражен неожиданным предложением директора, а с другой осознавал, что это, возможно, наилучший выход из ситуации. Если собственное тело всегда будет под рукой, может быть, ему со Снейпом удастся скорее вернуть душам статус-кво?.. Но быстро соглашаться с директором не следовало.
- А почему бы не укрыть Поттера у его маггловских родственников?
- Я уже рассматривал этот вариант. Нет. Защита крови уже не действует, ведь Гарри совершеннолетний - ему 16. Из всех безопасных мест остается только Хогвартс.
- Почему у меня? Почему не у Минервы?
- Если прецедент повторится и рядом не окажется меня или мадам Помфри, Минерва ничего не сможет сделать. Проклятие, под которое попал Гарри, темномагическое, а единственный специалист по Темным Искусствам это ты. Джо хорош в Темных существах, но не в заклинаниях.
Сев снова поднес чашку к губам, выдерживая паузу.
- Хорошо, - медленно произнес он, изображая неудовольствие. - Я согласен.
- Вот и чудно! - просиял Дамблдор. - Пошли, надо обустроить комнату.

Декан с интересом наблюдал за директором, который с видом заправского дизайнера обставлял комнату. Никакой двери из коридора не вело в это потайное помещение, и вряд ли о нем кто-то знал кроме Дамблдора. Впрочем, Сев подозревал, что этой комнатки раньше вообще не было - но Хогвартс, откликнувшись на требование директора школы, создал ее к приходу двух магов. Теперь Альбус увлеченно рисовал палочкой на стене кабинета Снейпа очертания двери. Едва последняя линия абриса была прочерчена, как каменная кладка мягко засветилась и буквально на глазах "переплавилась" в тяжелую дубовую дверь с полукруглым верхом. Повинуясь движению палочки, она тихо распахнулась, пропуская магов в небольшое помещение с высоким потолком.
Дамблдор зашел первым и сразу же принялся наколдовывать мебель, а Сев с интересом огляделся. Планировка у комнаты была очень необычной, но она нравилась декану. По всему периметру помещения под потолком тянулся широкий каменный карниз, на который при желании можно было влезть и с удобством устроиться - коту наверняка понравится. В дальнем левом углу Хогвартс создал альков, куда была тотчас помещена кровать. Напротив алькова располагался камин, украшенный резной кельсткой вязью. В левом крайнем углу комнаты обнаружился еще один альков, куда директор с успехом втиснул три высоких под потолок книжных шкафа. Еще один шкаф был водворен с филигранной точностью между косяком двери и стеной по правую руку от входа. Немного подумав, Дамблдор наколдовал массивный стол и красивый резной стул.
- Ну вот, осталась самая малость... - улыбнулся он и жестом фокусника взмахнул палочкой. Стены покрыли гобелены со сценами из жизни короля Артура, а на пол лег мягкий темно-зеленый ковер, довершая картину.
- Зачем столько... всего? - Сев скептически оглядел уютную обстановку.
- Возможно, когда Гарри придет в себя, ему придется пожить некоторое время здесь, - невозмутимо ответил Дамблдор. - Исключительно в целях безопасности.
- Вы - злостный интриган! - пробурчал декан.
- Полноте, Северус! - подмигнул директор. - Не злостный, а седой и бородатый... О! Четверть первого! Пожалуй, мне пора вернуться к себе - в полчаса у меня назначена встреча со Скримджером. Новый министр, знаешь ли...
С этими словами Дамблдор удалился, что-то мурлыча себе под нос. Вполне в его духе - озадачить и неспешно ретироваться, оставляя собеседника в полнейшем ступоре. Сев проводил мага взглядом, гадая, что бы могло означать поведение Альбуса: или он затеял очередную интригу, или догадался о причине магической комы Гарри. Предпочтительнее, чтоб верной была первая догадка... Если директор обо всем узнал, то шансов на очередной удачный маневр у них со Снейпом нет - из полумрака их бросят на яркий свет, в авангард войны - без шансов выжить.
...Потому что герои должны остаться героями: храбро сражаться и погибнуть вместе с врагом, унося с собой в могилы всю грязь интриг и холодных расчетов.
...Потому что шпионы слишком много знают: именно они являются ключевыми фигурами грязных интриг и тонких расчетов.

До обеда оставалось полчаса. Рассудив, что обед не завтрак и на него вполне можно опоздать, Сев направился в библиотеку с твердым намерением узнать как можно больше о роде Поттеров. И о Принцах заодно... Интересно, Снейп знает свою родословную? Если нет, то будет забавно посмотреть на его реакцию на какой-нибудь фамильный скелет. Если, конечно, скелет окажется скелетом - о Финеасе Поттере в волшебном мире знали, и ни для кого не было тайной, что прапрадед Гарри был Темным Лордом. Кроме самого Гарри, разумеется... И для него известие о таком казусе естественно стало сюрпризом, но Северус куда сообразительней гриффиндорца, наверняка прочитал хроники своей семьи! Что и декану не помешает, кстати.
Библиотека встретила Сева привычной тишиной и запахом старых книг. Сейчас здесь никого не было, и это играло декану на руку - не хотелось, чтоб кто-то обнаружил профессорский интерес к истории. Немного побродив по секциям (мадам Пинс куда-то ушла и не могла подсказать Севу месторасположения нужных шкафов), он наконец-то обнаружил несколько полок с родословными и хрониками. Вытащив нужные книги, зельевар скрылся в дальнем углу библиотеки, где стояли коробки со списанными учебниками и старыми пергаментами. Наложив на всякий случай отвлекающие чары, Сев устроился на широком подоконнике и раскрыл родословную Поттеров.
Чтиво оказалось очень информативным, но, к сожалению, довольно нудным. Стараясь не обращать внимания на тяжелый слог, декан старательно продирался сквозь текст - все-таки речь шла о его семье. Как оказалось, на гербе Поттеров был изображен лев, сжимающий в зубах ветку остролиста. Цвета были гриффиндорскими - золото на красном - и книга утверждала, что по легенде род произошел от Игнотуса Певерелла, какого-то правнука самого Годрика Гриффиндора. Этому Игнотусу приписывалось создание мантии-невидимки ("но иже создал Игнотус мантию, да токмо боле не сумел сделать еще такую же - все хуже получались"). Несколько помпезным показался девиз рода: "Жизнь и слава", но декан только хмыкнул, решив, что это куда лучше блэковского "Чистота крови навек!".
После этого краткого вступления следовала хронология исторических событий, в которых так или иначе участвовали Поттеры. В основном это были войны, и Сев, накушавшийся за свою жизнь войны по самое не могу, не стал вчитываться в описания. Зато его привлекли семейные легенды. Кроме оригинальной, но маловероятной истории, что Поттеры - дальние потомки Гриффиндора, обнаружились и мрачные рассказы о том, что творили еще не получившие герба и, соответственно, не отметившиеся как род, предки декана.
Оказывается, Поттеры участвовали в крестовых походах, причем в хрониках не раз подчеркивалось, что они сражались бок о бок с Малфоями и Снейпами* - и книга настоятельно советовала всем Малфоям, Снейпам и Поттерам поддерживать друг друга в любые времена (тут декан громко фыркнул). Однако больше всего отличились Поттеры в застенках инквизиции, как маггловской, так и волшебной. Что у магглов, что у магов - методы были одними, пытки применялись и у тех, и у других, только различалась продолжительность мучений жертв. Предки Гарри не только выступали палачами, но и разрабатывали орудия пыток (прочитав описания некоторых из них, зельевар невольно ужаснулся: какой извращенной фантазией нужно было обладать, чтоб ТАКОЕ придумать?!).
Кроме них на инквизиторском поприще засветились еще Принцы и Блэки, однако эти два рода только прикрывались жуткими пытками для того, чтоб добывать человеческие плоть и кровь для занятий Темными Искусствами.
Об Инквизиции в хрониках вообще говорилось много и деяния Поттеров в темных казематах буквально восхвалялись книгой. Сначала Сев никак не мог понять, что могло быть похвального в жестоких пытках, но потом понял, что к чему. Волшебная Инквизиция не сжигала на кострах всех подряд - на те годы выпал небывалый подъем среди темных магов, которых почему-то классифицировали - именно классифицировали! - как демонологов. Магглы называли их обряды "служением Сатане" и по Европе пополз дым аутодафе. Но толку от маггловской инквизиции было никакого - католическая церковь занималась больше политикой, нежели поимкой ведьм и колдунов, сами маги были разобщены - при такой обстановке стало возможным появление Темного Лорда и пришлось создавать волшебную Инквизицию. Поисковые отряды оной, члены которых называли себя аврорами, выявляли и ловили демонологов, инквизиторы вершили суд. Но чтобы "расколоть" темного мага требовались немалые умения и именно поэтому инквизиторов многие уважали и боял
ись.
Хроника приводила немало примеров ловкости Поттеров, выявивших трех потенциальных Лордов (страшная цифра, учитывая, что темных магов подобной силы появлялось лишь по одному в поколение, и то не все стремились к власти) и разоблачивших несколько орденов, готовившихся призвать в этот мир самого Люцифера. Читать про все это было жутковато, но от страниц так и тянуло каким-то мрачным очарованием, что оторваться было просто невозможно. Сев невольно поймал себя на мысли, что интерес к темному времени, возможно, вызван магической наследственностью - все-таки прадед был Темным Лордом. Да и хранительницей декана стала демонесса...
Так, а вот это мысль интересная. По идее, маг без ярко выраженного темного или светлого поля может обратиться и к богам, и к демонам, если у него еще нет покровителя. Но помощь приходит с той стороны, к которой волшебник больше всего предрасположен! И если на просьбу Сева откликнулась Лилит, старшая демонесса, то значит ли это, что он еще в начале года априори был темным магом? Да, значит... И сейчас, после пережитого Хэллоуина и явных перемен в мировоззрении, он и подавно определился со стороной.
Все. Полный звездец. Гарри Поттер - темный маг, спешите видеть... Как там сказали за завтраком? Гениальный оксюморон.
Сев задумался. Если несколько часов назад он еще сомневался, стоит ли заниматься Темными Искусствами, то теперь ясно осознавал, что выбора-то и нет. Его не стало после казуса с Жизнеотводом - с того момента, как Гарри решил сыграть против установленных Дамблдором правил, и было предрешено его будущее как темного мага. Что ж, теперь бессмысленно бить тревогу - слишком поздно что-то менять. Остается только принять сей факт как данность и спросить у Снейпа, как изменится его магия. Какие заклинания будут недоступны, какие зелья, какие обряды... И наоборот, что будет получаться лучше.
Интересно, а что скажет Дамблдор, когда Гарри придет в себя и окажется, что он теперь темный маг?..
Сев фыркнул и, взглянув на настенные часы, направился к выходу, прихватив с собой пыльные талмуды. Мадам Пинс в это время что-то выговаривала какому-то несчастному когтевранцу, и декан успешно выскользнул из библиотеки незамеченным. Уменьшив книги и сунув их во внутренний карман мантии, он направился в сторону учительской, где сейчас держали оборону от жадных до знаний студентов остальные преподаватели.
До начала послеобеденной пары оставалось десять минут, поэтому Сев рассчитывал спокойно попить чаю с Минервой, у которой, как и у него, было сейчас окно в расписании. Заодно можно было дочитать утренний "Пророк" - декану было интересно, когда успели сместить Фаджа и кто теперь новый Министр. Фамилия "Скримджер" ему ничего не говорила, но зельевар с некоторых пор пристрастился следить за политикой. Видимо, так проявлялись гриффиндорские черты его характера - зельевар все еще оценивал действия Министерства с позиции "а что хорошего это принесет обществу?". По поведению Дамблдора было невозможно сказать, как тот относится к Скримджеру, студенты о Министре не говорили. Да и не до того было - все утро Хогвартс спорил о том, возможна ли трансформация Героя всея Британии в Темного Лорда. Почему-то думали, что если Гарри решит стать темным магом, то обязательно Лордом - или приспешником Волдеморта. Но никому и в голову не приходило, что Поттер может принять постриг в женский монаст
ырь и варить зелья по зову души и магического поля.
Стоп, он только что подумал - зелья по зову души?
Сев притормозил, прислушиваясь к себе. Хм, надо же, а ведь ему действительно стало нравиться зельеварение! По логике вещей, преподавая доселе "горячо любимый" предмет, декан должен был окончательно возненавидеть эту науку, но произошло с точностью да наоборот. То ли таинственная атмосфера лаборатории так на него действовала, то ли в методичных движениях было что-то успокаивающее... Сев и сам не понял, что его так привлекло. Но привлекло. Гены, наверное, проснулись.
Между тем, гены, проснувшись, стали творить что-то странное. Гарри Поттер скучал по полетам, но Сев с удивлением обнаружил, что небо его не так привлекает, как прежде. Да, азарт игры все еще будоражил кровь, но не настолько, чтоб биться в стенах подземелий как запертая в клетке птица. До странного стало привлекать чтение. Если потерю интереса к квиддичу декан еще мог объяснить проснувшимся интересом к зельям, то вдруг разгоревшаяся тяга к книгам поражала. С чего бы ему любить читать? Живя в чулане у Дурслей, Гарри действительно находил в старых рваных книжках Дадли утешение, но времени читать у него было мало - все занимала работа по дому. В Хогвартсе без книг невозможно было получить приличную оценку, а читать задавали много, поэтому вскоре мальчик научился запоминать довольно большой объем информации, но не находил в этом удовольствия. Да и как с книгами может сравниться полет на метле или приятное волнение от разгадывания очередной тайны, связанной со смертельной опаснос
тью?! Но теперь "адреналиноголодание" - как метко называла это состояние Гермиона - сошло на нет. Откуда-то взялась убежденность, что в логово дракона нужно лезть подготовленным, а сама подготовка доставляла куда больше удовольствия, нежели поход в это самое логово. Сев теперь читал взахлеб.
А еще вдруг стали доставлять радость движения. Быстрые, плавные, гибкие, заставляющие напрячься все тело - декан полюбил фирменные крутые развороты Снейпа, летящую походку, - все, что раньше он делал рефлекторно, теперь стало осознанным. И, скорее всего, эта любовь к движениям проявится у Гарри, когда будет сварено зелье Глажганини. Интересно, что скажут гриффиндорцы, когда обнаружат странное сходство между ним и Снейпом? Слизеринцы точно решат, что Поттер решил свести с ума их декана...
Но для начала нужно сварить зелье. И чем быстрее, тем лучше.
Сев задумчиво покосился на коридор, ведущий в маленькую башенку, где располагалась учительская. Ладно, газеты подождут. Надо выяснить, что из себя представляет зелье и сколько его варить - и, по возможности, начать его готовить сегодня. Кивнув своим мыслям, декан развернулся и направился в сторону подземелий.
Неожиданно из ближайшего алькова донесся раздраженный голос Драко Малфоя:
- Грейнджер, ты можешь подтянуть Лонгботтома по зельеварению?

Глава 19 - Labore et scientia

В дверь лаборатории заколотили.
- Снейп, я знаю, что ты здесь! Открывай!
Сев озадаченно покосился на черного кота и взмахнул палочкой, отодвигая засов. В тот же миг на лестничную площадку вывалился запыхавшийся викинг. Рухнув всем телом на перила, он некоторое время прикидывался мертвым, потом кое-как выпрямился и с интересом огляделся, словно впервые сюда попал.
- Леннон? – потерял терпение зельевар.
- О’Леннайн, - поправил Джо. – Прости... фух, эти семикурсники совсем обалдели! Представляешь, они решили меня поймать в коридоре и устроить допрос с пристрастием! Еле удрал... Нет, дожили, преподавателям проходу не дают, приходится прятаться по темным подземельям!
- Привыкай, - меланхолично отозвался Сев, возвращаясь к кипящему котлу. – В Хогвартсе каждый год устраивают филиал Бедлама. У этих психов два обострения в год – по осени и потом перед экзаменами, весной.
- Слава Одину, я здесь всего на один год застрял!
- Угу... Джо, если хочешь пережить приступ этих когнитивных маньяков, иди посиди в классе. Но в лаборатории тебе делать нечего! Проваливай.
- Северус, не кокетничай, - фыркнул викинг. – Да, и не сверли меня таким взглядом, на мне кольчуга мифриловая... Я тебе крови принес.
Сев скептически взглянул на флакончик, на самом донышке которого темнела означенная жидкость.
- Ну и зачем ты притащил эти остатки? Куда они мне? Сумрачницу эту свою напои.
- А она больше не хочет! - жизнерадостно отозвался Джо. - И так взлететь не в состоянии!
Подавив желание освежевать викинга на солонину, Сев медленно отвернулся и принялся с ожесточением перемалывать волчьи когти. Но О’Леннайн не отставал:
- Куда склянку поставить?
- Джо, - угрожающе начал зельевар, но был перебит громким возгласом:
- А, нашел!
Викинг, возомнивший себя дизайнером похлеще Дамблдора, дерзко нарушил славную геометрию форм, которую зельевар любовно создавал последние ...цать лет. Баночка оказалась втиснутой между фигурными колбами на одной из полок, забитых лабораторным оборудованием по самое не могу. Сев и представить себе не мог, что туда еще что-то может уместиться, настолько плотно было забито пространство, но преподаватель ЗОТС каким-то чудом умудрился художественно разместить там темно-синий флакон.
- Красота! – оценил свою работу викинг. – Сюрреалистический натюрморт!
С каменного карниза послышалось фырканье: Снейп, похоже, не ожидал от северянина знания таких длинных слов. Одарив наставника предостерегающим взглядом, зельевар повернулся к нежданному гостю:
- Джо, объясни мне, почему ты второй раз за день испытываешь мое терпение? ЧТО ты ЗДЕСЬ забыл?
Викинг оценивающе оглядел коллегу с ног до головы.
- Тебя, вероятно.
- Че... – Сев аж закашлялся от неожиданности. – Что?! Проваливай отсюда, Леннон, пока не получил Аваду в лоб!!!
- Ты так забавно смотришься, когда злишься! – усмехнулся Джо, отступая к двери. – Особенно с черпаком в руке, уперев руки в бока – ни дать ни взять, разъяренная домохозяйка!
Это был перебор. Последняя фраза раздраконила внутреннюю козу* анимага, и Снейп зашипел со своей верхотуры, но прыгнуть на наглеца и расцарапать ему лицо не успел: викинг с поразительной ловкостью увернулся от летящей в него банки и, заливисто смеясь, выскочил за дверь. Угроза жизни ударилась о косяк, лопнула, и ее содержимое рассыпалось по каменным ступеням.
- Опять тараканы... – удивился Сев, забыв, что злится. – Это становится традицией.
В этот момент дверь в лабораторию приоткрылась, и раздался голос Джо:
- И на будущее: я не Леннон, я О’Леннайн! - и створка с грохотом захлопнулась.
- Овцебык скандинавский! – пробурчал зельевар, раздраженно скрещивая руки на груди.

Едва Сев высыпал в котел последний ингредиент и отставил варево настаиваться, как в лабораторию снова постучали: на этот раз довольно вежливо. Мгновение спустя декан имел честь лицезреть слизеринца-семикурсника, хмуро взиравшего на преподавателя с высоты крутой лестницы.
- Мистер Гонт?..
- Профессор, у нашего курса и у гриффиндорцев отменили травологию в связи с непогодой. У вас же нет сейчас уроков, можно мы сейчас придем на зельеварение? Тогда мы освободимся на пару раньше.
- Приходите.
Гонт кивнул и исчез из поля зрения. Мгновение спустя из коридора донесся его голос, усиленный естественным эхом подземелий:
- Народ! Зельеварение будет!
- Снейп нас взял?! Ура, минус одна пара!
- Блин, а я хотел написать эссе по астрономии... – это уже кто-то из гриффиндорцев.
- Вечером напишешь!
- Вечером у нас тренировка...
- Тренировку можешь пропустить, все равно мы вас уделаем! – слизеринцы загоготали.
- Тише вы! – Сев узнал старосту своего факультета. – Снейп-то нас взял, но, может быть, мы его оторвали от приготовления какого-нибудь зелья...
- Да нет, я когда зашел – он вроде стол убирал, значит, сварил, что хотел.
- Гонт, а то ты декана не знаешь!..
- Тихо вы!!! – зашипели на спорщиков. – Здесь слышимость хорошая! Щас с нас поснимают все баллы!
В классе мгновенно притихли. Зельевар, посмеиваясь, сполоснул руки и направился к выходу из лаборатории. Стоило ему переступить порог класса, как студенты, до этого свободно ходившие между столов, поспешили рассесться по местам.
- Звонка еще не было, - напомнил Сев, мысленно проклиная студенческую тягу к знаниям в ущерб заслуженному отдыху в виде перемены.
- Раньше начнем, больше успеем! – заявили с задней парты.
- Как угодно. Хм, - декан пролистал свои записи. – Вы опережаете программу на два занятия. Может быть, вы хотите рассмотреть какую-либо тему более подробно?
Студенты оживились, по классу прошел гул возбужденных шепотков: Снейп гонял все курсы так, что казалось – не хватит и десяти лет, чтоб изучить все разделы учебника, поэтому заявление о том, что студенты обогнали программу, было равносильно огромному комплименту.
- Сэр, можно узнать более подробно о классификации зелий? В учебнике эта тема была слабо освещена.
- Что именно вы хотите узнать? Встаньте, мисс.
Гриффиндорка смутилась, но с места поднялась.
- Что вы знаете о классификации зелий?
- Зелья подразделяются на 21 видовую категорию... Нет, это, скорее, категория сложности. Мы в школе изучаем материал до NC-13 включительно. Разделяются зелья по категориям следующим образом. NC-1: простейшие зелья, состоящие из ингредиентов, не обладающими магическими свойствами. Эти зелья известны магглам как травяные настойки, отвары. Настойки на спиртовой основе полностью составляют NC-2. К NC-3 относятся зелья, состоящие только из одного ингредиента, приготовленного разными способами. NC-4 – все зелья, в состав которых входят только травы. Далее по нарастающей: NC-5 – зелья с добавлением органики, всей, кроме крови. NC-6 – зелья, с добавлением минералов. NC-7 – зелья, для которых нужно сначала сварить основу. NC-8 – зелья с добавлением крови. На этой категории заканчивается раздел зелий обширного назначения, NC-9 открывает узконаправленные варева, такие, как, например, Костерост, Обезболивающее или Оборотное. К этой категории относятся Восстанавливающие зелья, то есть, те, которые заставляют восстанавливаться мышечную, костную, нервные и прочие ткани человека или животного. NC-10 это противоядия. NC-11 – яды. NC-12 это узконаправленные яды – например, Противозачаточное, - здесь класс дружно хихикнул, - или Антиканцерное зелье, то есть, лекарство от рака. Кстати, Антиканцерное действенно только на первой стадии заболевания раком. NC-13 – это бытовые зелья, чистящие, к примеру, косметика... Для них очень сложно подобрать ингредиенты, сложно рассчитать пропорции, и их готовят только... ну... специально для какого-то определенного случая, учитывая какие-то свои нюансы.
- Верно, хотя немного сумбурно, - кивнул Сев. – Классификация зелий с NC-14 подразумевает многие нюансы, и, так как ни один из вас никогда не осилит высшие категории, я их затрагивать не буду. Однако, как вы считаете, почему вы не сможете сварить зелье, скажем, категории NC-17? Мистер Гонт?
- Потому что с категории NC-14 начинается раздел зелий, ингредиенты к которым – или определенные сочетания обычных ингредиентов – очень тонко реагируют на магическое поле волшебника.
- И чем же вам может помешать ваше магическое поле?
- Ну... – слизеринец замялся. – Оно... не такое, как нужно.
- И каким же оно должно быть?
- Э-э-э... особенным?
- Мистер Гонт, вы доучились до седьмого курса, вот уже год, как ходите в продвинутый класс по зельеварению – и не знаете элементарного? Жаль. Класс, вам вопрос.
Студенты виновато притихли. Декан сурово сдвинул брови:
- Никто не знает?
- В учебнике этого нет... – слабо пискнули с последней парты.
- В библиотеке мы тоже спрашивали, нет там!
- Мы решили у вас спросить...
- А вы что же, не помните общую теорию чар? – зельевар качнулся с пяток на носки и обратно. – Первый курс, между прочим.
Молчание.
- Я попрошу профессора Флитвика пересмотреть свой план уроков – если вы уже сейчас не помните материал первого курса, что же будет на экзаменах? Неужели вы не понимаете, что все, что вам преподают в Хогвартсе – будь то углубленная программа или ознакомительные уроки - все важно на протяжении всех семи лет учебы!
Виноватое молчание.
- Что ж... – Сев потер переносицу. – Тогда краткий экскурс в материал первого урока Чар первого курса. Магия, как известно, цельна и неделима. Все разделение на Темную и Светлую – крайне условно, хотя и основано на неких специфических чертах тех или иных ритуалов, заклинаний, и даже самого менталитета волшебника. Однако многие именно так ее и делят, ошибочно полагая, что заклинание Авада Кедавра кардинально отличается от Экспекто Патронум, в то время как зельеварение и трансфигурация всего лишь разновидности одной области магии. Да, Авада отличается от Патронуса – это сугубо отрицательная энергия магического поля волшебника, в то время как Патронус сугубо положительная. Но объединяет эти два заклинания одно: оба они лишь модифицированная версия вашей магии, вашего поля. Да, не удивляйтесь: кастуя* и Аваду, и Патронуса вы используете исключительно свои волшебные силы, преобразуя их.
Всю Магию условно подразделяют на три типа преобразования: Чары и заклинания - преобразование собственно энергии мага, Трансфигурация - преобразование энергии изменяемого объекта, Зельеварение - передача своей энергии неким объектам (ингредиентам) и частичное преобразование полученной "смеси": энергии самого мага и энергии ингредиентов. Разумеется, сознательно контролировать этот процесс маг не в состоянии, он лишь способен запустить механизм преобразования посредством определенных действий. К таким относятся взмахи палочкой и произнесение заклинаний, приготовление ингредиентов, порой даже желание волшебника что-то совершить. Магия зависима от эмоций, равно как и эмоции от магии. Чем сильнее волшебник, тем он острее чувствует и ощущает происходящее, - отсюда отчасти проистекают вспыльчивость Темного Лорда и любовь профессора Дамблдора подурачиться, - «И профессора Снейпа поязвить», - добавил про себя преподаватель, - хотя им по статусу положено быть более сдержанными... А теперь скажите мне, почему вы не сможете приготовить зелья с индексом выше NC-13.
- Потому что наши магические поля не обладают нужной спецификой, - отрапортовал Гонт. – Обучаясь магии, мы развиваем ее, но стоит проявиться каким-либо склонностям к определенным предметам, как наше волшебство становится специфичным. Оно перестает реагировать или на магию окружающих нас предметов, то есть, зачет по трансфигурации становится мечтой идиота... простите, сэр! – или же надежды на смешанное преобразование в зельеварении худеют, как клобкопух в период линьки. Однако ингредиенты, реагирующие на магическое поле зельевара, используются только в зельях с высоким индексом, поэтому мы можем осилить только «чертову дюжину».
- Наконец-то, - Сев привычно скривил губы.
- Профессор, а почему тогда трансфигурация и зельеварение считаются предметами-антагонистами? – вопрос студента пресек возможность съязвить. Под горящими взглядами семикурсников декан не решился медлить с ответом, боясь, что его раздерут на амулеты в конце урока:
- Потому что трансфигурация подразумевает оперирование только полем изменяемого объекта, тогда как зельевар своей магией подстраивает энергию ингредиентов под себя. Эта специфика обуславливает и... хм, определенное мировоззрение. Поэтому Мастера Зелий и Мастера Трансфигурации никогда не сходятся во мнениях, разве что за редким исключением.
Студенты весело переглянулись: образы деканов враждующих факультетов так и встали перед глазами. Сев нахмурился и подавил усмешку, поняв, какая возникла ассоциация на его слова.
- Скажите, а Темные Зелья – это группа NC-8? – тут же задали следующий вопрос.
- Большая часть – да.
- Но ведь Темными Зельями называют и те, с помощью которых Инквизиция мучила людей, хотя в них кровь не используется!
- Я же сказал: большая часть, а не весь список! Темные Зелья это не только зелья, в состав которых входит человеческая кровь или иные сильнодействующие ингредиенты. Существует еще и эстетическое разделение. Точно так же, как и с заклинаниями: Аваду Кедавру считают темномагическим, хотя оно, как и Патронус, относится к группе энергоемких чар. Напиток Кипящей Крови будет считаться Темным, тогда как Костерост – обычным зельем, хотя оба они принадлежат к одному индексу.
- А к какому индексу относится «Феликс Фелицис»?..
Преподаватель вздохнул. Студенты, видимо, поставили целью выяснить все накопившиеся за два месяца учебы вопросы, причем эти вопросы касались тонкостей науки зельеварения. С одной стороны, ему было приятно чувствовать отдачу на уроках, с другой – было трудно подготовиться к очередной лекции, зная, что ученики могут спросить нечто из ряда вон выходящее, да еще и потребовать ответа. Ставший уже анекдотичным случай с мисс Фоссет был особо показательным: студентка, сообразив, что декан Слизерина просто от нее сбежал, решила взять его в осаду. Два дня она отлавливала Сева по коридорам, не обращая внимания на смешки студентов и, в конце концов, вытрясла-таки из учителя его мнение по поводу последней монографии Фламмеля. Выслушав емкую и лаконичную характеристику работы выдающегося алхимика, Фоссет, сияя аки красно солнышко, умчалась исправлять начатую курсовую по зельеварению, а декан мысленно возблагодарил Снейпа за то, что тот заставил Сева прочитать монографию и обсудил ее с подопечным. К концу второго дня у декана голова шла кругом от заумных терминов и фраз на латыни, но зато бойкая когтевранка оставила его в покое.
Однако повторения истории Сев не желал – изучение монографии в столь сжатые сроки плохо сказалось на его самочувствии, несколько дней зельевар ходил, маскируясь под недобитую муху и подскакивая среди ночи от кошмарных снов, в которых Фламмель танцевал твист с мадагаскарской лягушкой и угощал всех лимонными дольками. Во избежание второго круга ада, декан задался целью прочитать все современные публикации по алхимии и зельеварению. Что-то было интересным, что-то не очень, но преподаватель ни в жизнь бы не справился с этим объемом информации, если бы не уроки, помогающие разложить новые знания по полочкам. Так что каверзные вопросы студентов были порой очень кстати. Севу иногда даже было непонятно, кто кого учит: он студентов или они его.
Чем больше декан преподавал, тем сильнее он начал сознавать, как хорошо их учили в Хогвартсе. Объем знаний студентов был таким, что они интересовались нюансами и получали настоящее удовольствие, разбирая всякие необычные или противоречивые мелочи. Нет, конечно, от препарирования нюансов получали удовольствие только те, кто интересовался предметом, но уровень теории был у всех без исключения на высоте. И именно на теории выехал Невилл, сдавая в конце пятого курса С.О.В по зельеварению...
Еще одно интересное наблюдение заставило Сева пересмотреть свою жизненную позицию: с шестого курса вражды между факультетами не замечалось вообще. Студенты Слизерина и Гриффиндора успешно друг друга игнорировали и общались только по необходимости, но это общение происходило на предельно вежливых тонах. Видимо, взрослея, ученики понимали бесполезность и глупость межфакультетских склок, и декан задумался, а не была ли хроническая непереносимость друг друга у двух Домов очередной традицией школы?
Однако размышлять было некогда. Седьмой курс с маниакальным блеском в глазах торопливо строчил, записывая за деканом его ответы, и тут же подкидывал новые вопросы. На некоторые Сев отвечал, некоторые оставлял студентам, заставляя их рассуждать самим. Разумеется, юные зельевары ошибались, не соглашались с учебником, в конце концов, развели дискуссию на полпары, до хрипоты споря между собой о сочетаемости волос единорога и чешуи василиска. Профессор не вмешивался, с интересом слушая выкладки подопечных, позволяя им самим сделать правильные выводы. Звонок колокола прозвучал для всех настолько неожиданно, что студенты аж взвыли от разочарования:
- Профессор, а можно мы еще на одну пару останемся? Ну пожа-а-а-алуйста!
- У нас по расписанию как раз зельеварение должно быть, так что это наше законное время!..
- Сэр, давайте посвятим этот урок практике, а?
- Точно! Да, вот, тут рецепт один... на сто пятнадцатой странице... – шорох переворачиваемых страниц. – Ага, вот это. Можно?
Сев заглянул в учебник. Удивленно приподнял брови:
- Это зелье не входит в обязательную программу, на Т.Р.И.Т.О.Н. вам его не дадут...
- Ну и что? Смотрите, у него оригинальный рецепт, ингредиенты вообще никак не подготавливаются!
- Ага, значит, мы можем увидеть исходные свойства составляющих в действии!
Декан махнул рукой, сдаваясь:
- Как угодно. Доставайте котлы, ингредиенты в шкафу...
Когда в класс заглянула МакГонагалл, уверенная, что Снейп уже освободился от студентов, она с удивлением обнаружила седьмой курс, увлеченно помешивающий что-то в котлах.
- Они только что пришли? – удивилась декан Гриффиндора.
- Вторую пару сидят, - хмыкнул Сев. Преподаватели понимающе усмехнулись, переглянувшись.
- Профессор Снейп, простите, а как помешивать зелье после того, как оно сменило цвет?
- Восьмеркой. Ты что-то хотела, Минерва?
- Третий курс Пуффендуя варил какое-то зелье в туалете Миртл, - поморщилась трансфигуратор. – Теперь туалет оккупирован неизвестной субстанцией, которая не желает сдавать своих позиций ни под очищающими заклятиями, ни под порошками мистера Филча. У тебя есть что-нибудь?..
Сев кивнул на учеников, старательно прикидывавшихся глухими:
- Они как раз варят одно из универсальных очищающих зелий. Зайди ко мне после пары, я оставлю один из котлов.
- Спасибо, - улыбнулась МакГонагалл и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Все-таки хорошо иметь под рукой Мастера Зелий... Даже если Северус решит уволиться, ни она, ни Дамблдор просто так его не отпустят. Без Снейпа в Хогвартсе было бы слишком пресно.
Класс закончил варить зелье в аккурат со звонком. Записав домашнее задание, ученики, уставшие, но безумно счастливые, вывалились в коридор, оживленно обсуждая сегодняшний урок. Сев только усмехнулся, услышав, как между студентами снова разгорается дискуссия – иногда ему начинало казаться, что не обремененные понятием «нельзя» в науке, они совершат гениальное открытие, не выходя из-за парты.
- ...А я тебе говорю, что этот яд называется «Мертвая душа», и он – жидкий аналог дементора!!! – донеслось из коридора.
Ну... может быть, совершат.
_____________________________________________________________________________
* to get smb.'s goat - раздражать, сердить, злить кого-л.
*кастуя – я прекрасно знаю, что это словечко пришло из ролевых игр и является жаргонным. Однако я пишу фэнтэзи, в котором пытаюсь осмыслить и по-своему оживить мир Ро, используя все возможные для этого средства. Маги те же люди, но у них должны быть свои понятия, свои обозначения для выполняемых ими действий. Лексикона, предоставленного мадам Ро мне недостаточно, он довольно сух и безжизнен для русского читателя. Отсюда все наши с бетой «чародеи», «витязи», «дружины» и прочая – то есть, те слова, которые вызывают в сознании привычные и понятные образы. Посему считаю понятие «кастовать» - т.е «колдовать» вполне приемлемым даже для профессора Снейпа. В моем фике, по крайней мере.
labore et scientia – трудом и знанием