Глава 2

Молодой человек, лет четырнадцати-пятнадцати, перевернулся на бок и посмотрел на часы. Они высвечивали 5:00. Юноша застонал, лег на спину и уставился в потолок. Его шрам болел, и это не давало уснуть.

«Что я видел во сне?» — подумал он и попытался вспомнить, проигрывая в памяти картинки, как магловский проектор.

Он сидел в темной комнате на огромном мягком кресле.
— М-мой Лорд, — заикаясь, пролепетал Хвост.
— Я, наконец, нашел способ убить Гарри Поттера.
— К-как, мой Лорд?
— Нужно вернуться в прошлое и убить Лили и Джеймса Поттеров, когда они наиболее уязвимы. В шестнадцать лет, — Волдеморт зло рассмеялся. Шрам Гарри взорвало болью. Петтигрю стал медленно отступать назад, чтобы выскользнуть за дверь. — И еще! — окликнул его Лорд.
Мужчина испуганно приблизился:
— Д-да, хозяин?
— Круцио!
Хвост стал дергаться и кричать. Гарри почувствовал его боль, волнами исходящую от тела.
— Это за то, что посмел задавать мне вопросы.
Питер поднялся и поспешно вышел.

Гарри охватила тревога. Боль во всем теле не позволяла встать, но он все же сделал это и стал тихо вышагивать по комнате.

«Убей лишнего», — вспыхнуло в памяти. Юноша поспешил выкинуть эти слова из головы. Но пустые глаза Седрика забыть не получалось. Покачав головой, он сосредоточился на том, как уберечь своих родителей, когда-то защитивших его. Гарри взглянул на их фотографию: отец махал рукой, золотые часы на запястье блестели на солнце.

«Я защищу их, даже если мне придется умереть», — решительно подумал он. «Но я не могу вернуться в прошлое с внешностью отца и глазами матери. Нужно что-то придумать».

Внезапно его лицо исказилось, чертами напомнив молодого Итана Слизерина. Гарри удивленно моргнул. Как это, как он это сделал? Встряхнув головой, он снова посмотрел на себя. Теперь у него были каштановые волосы с рыжеватым отливом, бледное лицо и немного веснушек. Лицо имело тонкие черты и высокие скулы, но цвет глаз остался прежним.

Так, теперь еще нужно собрать вещи и попытаться достать чемодан из чулана. Можно, конечно, взломать замок, но на это потребуется много времени, да и Дурсли могут услышать шум.

Его мысли перетекали от одной к другой, как вдруг... Он даже подскочил на месте. Нужно придумать себе новое имя. Было бы глупо появляться там с именем Гарри Поттер. Это было бы то же самое, как встать посреди Большого зала с табличкой: «Волдеморт, я здесь и готов умереть».

— Хватит, — сам себе приказал юноша, пытаясь выкинуть из головы посторонние мысли. — Я должен выбрать имя. Гермиона говорила,что я напоминаю ей Итана Слизерина. Хорошо, путь будет это имя. А фамилия? Хм, какая ирония, пускай будет Риддл.

Гарри ухмыльнулся: его инициалы изменились на И.Р. Прекрасно.

— Теперь, — сказал он громко. — Судьба, я, Гарри Джеймс Поттер, желаю вернуться в прошлое, чтобы спасти своих родителей, которые умерли, защищая меня.

Он знал, что это звучит не достаточно убедительно, но если сработает, то он будет счастлив, что помог родителям.

— Мы исполним твое желание, но при одном условии: ты будешь осторожен с теми, кому доверяешь, Лорд Феникс, — проскрипел властный голос в его голове. Но прежде, чем Гарри смог обдумать то, как его назвали, он почувствовал резкий толчок и унесся с Прайвет Драйв.

1977 год.

Альбус гулял по саду, что-то напевая себе под нос. Неожиданный звук заставил его оглянуться: буквально из ниоткуда появился молодой человек и упал, ударившись о землю. Застонав, он тряхнул головой и что-то пробормотал, отдаленно напоминающее: «Глупый злой голос, нужно было предупредить!»

— Добрый день, — поприветствовал Дамблдор. — Кто вы?

Юноша перекатился с живота на спину и, оттолкнувшись от земли руками, быстро встать. Он улыбнулся и уже собирался ответить, как вдруг из воздуха появился его чемодан и свалился прямо на него. Он негромко вскрикнул и скинул себя свой багаж.

— Здравствуйте, сэр. Моих родителей убили в одном из нападений, — его голос звучал отдаленно, в глазах была боль. — И меня отправили сюда.

Достав немного помятый конверт, он протянул его директору.

«Уважаемый Альбус Дамблдор, я, директор школы Итана, передаю его вам в руки ради его же безопасности. Я опасаюсь за него, так как его родители умерли при нападении, однако он выжил. Причина не только в силе Волдеморта, но и в фамилии мальчика — Риддл. Я знаю, его родители хотели бы, чтобы вы о нем позаботились. Берегите себя. Эмрис Риллет».

Альбус тепло улыбнулся юноше, стоящему перед ним. Директор его школы ясно дал понять, что хотел бы, чтобы он учился здесь.

— Позвольте рассортировать вас.

POV Гарри

Я улыбнулся Дамблдору. Даже двадцать лет назад он был таким же, каким будет и в будущем.

— Сюда, Итан, — сказал профессор. Мы остановились возле горгульи. — Это вход в мой кабинет.

После того, как он назвал пароль (Жвачка), мы ступили на вьющуюся лестницу. В кабинете все было на своих местах: от старых портретов предыдущих директоров и директрис, странных украшений на столе до Феникса с золотисто-красным оперением. Я постарался выглядеть пораженным, но если вы когда-нибудь видели этот кабинет, во второй раз вы уже не удивитесь.

Я улыбнулся птице, в ответ она строго уставилась на меня и изучала несколько минут, а затем запела. Песня достигла моих ушей, и по телу разлилось тепло. Путешествие из будущего здорово меня утомило. Я погладил свой урчащий от голода живот.

Дамблдор жестом показал куда сесть и надел мне на голову знакомую шляпу.

— Привет, Итан Риддл. Или мне следует называть тебя Гарри Поттером? — зашептала она мне на ухо.

— Привет, как дела? — я не был удивлен тому, что шляпа узнала, кто я на самом деле. Раз она могла читать мои мысли, она могла узнать и моё имя.

— Хорошо, как всегда. Только на двадцать лет моложе.

Я захихикал.

— Я все еще уверена, что тебе было бы лучше в Слизерине.

Я ухмыльнулся, но внутри у меня всё похолодело: во мне развилась слизеринская сторона после печальных событий Турнира Трёх Волшебников. Волдеморт пробудил её во мне.

— Но, если бы вы определили меня в Гриффиндор, я был бы на своем законном месте, с мамой и папой. Я должен защитить их.
— И всё же Слизерин, мой друг, но раз ты так хочешь к родителям, то... ГРИФФИНДОР!

Я снял шляпу с головы и облегченно вздохнул. Я снова должен был попасть на другой факультет, но Гриффиндор был выбран для великой цели. Повернувшись, я увидел, что Дамблдор гордо улыбается.

— Превосходно, — сказал он, и мы отправились в Большой зал.

Я следовал за ним, желая узнать, что же будет дальше. Мой живот снова заурчал: Дурсли наказали меня и не давали еду целых два дня. Всё это время я пил только воду, которая мне изрядно надоела. Спускаясь вниз по главной лестнице, я обнаружил, что помню все трещины на стенах и все портреты. Была ли это фотографическая память или что-то другое? Наконец, мы зашли в небольшую комнату, где я когда-то встретился со всеми чемпионами турнира. Как давно это было!

Позже, когда я уже устал расхаживать взад-вперед, а голова закружилась от голода, я услышал, как Дамблдор объявил присутствующим обо мне. Я вышел к ним и осмотрелся. Все те же четыре стола, профессора и студенты. Не было никакой разницы, кроме того факта, что треть этих людей в будущем мертва или сошла с ума.

Я сразу подметил свободное место около моего папы, куда я мог бы сесть. Теперь понимаю, почему люди принимали меня за него: мы настолько похожи, что даже страшно. Единственные отличия — это шрам и глаза.

Подойдя к столу, я услышал вздохи и хихиканье девочек. Мне стало жарко, и моё лицо тут же залилось краской. Я совершенно не умел вести себя с ними. Поговорить с девушкой было для меня тем же самым, что встать перед шестьюдесятью Пожирателями Смерти в магловской одежде и с огромной табличкой: «УБЕЙТЕ МЕНЯ!»

— Да начнется пир, — Дамблдор хлопнул в ладоши, и появилась еда.

Я сразу положил себе на тарелку побольше, вонзил вилку в еду и остановился. Как же мне не хватало моих друзей! Так странно было находиться здесь без них. Гермиона непременно завопила бы о путешествии во времени, а Рон выболтал бы какие-нибудь факты из будущего и разрушил бы временной поток.

Сириус и Римус над чем-то смеялись, но папа почему-то был молчалив. Я чувствовал на себе его испытующий взгляд, но упорно не поднимал головы.

После десерта я разыграл замешательство, будто не знал, куда идти. Было бы более чем странно, если бы новый студент знал, где что находится. Зная себя, я, возможно, проколюсь когда-нибудь, но не сегодня.

— Эй, тебя проводить до гостиной?

Услышав папин голос, я обернулся и кивнул. Его ореховые глаза блестели из-за очков, темные волосы как всегда были растрепаны.

— Спасибо, — я последовал за ним, пробираясь сквозь толпу.

Как я устал! Все было настолько утомительным. Наконец, Джеймс (да, я должен называть его так, а не папой), остановился у портрета Годрика Гриффиндора. У того были спутанные каштановые волосы, темные глаза и красные одежды. Основатель в качестве охраняющего вход портрета, но почему?

— Здравствуй, Джеймс, Слышал о твоих родителях и... — он остановился и взглянул на меня строгим взглядом. Должно быть, я напомнил ему другого Итана.

— Кто это? — спросил Годрик, внимательно рассматривая меня. Я улыбнулся, надеясь, что не выгляжу нервничающим или напуганным.

— Лорд Гриффиндор, я Итан Риддл.

Джеймс выглядел шокированным. Что я такого сказал? Он что, не знал, что людей с высоким статусом называют лордом или леди?

— Приятно познакомиться, — он открыл нам проход, и я разыграл удивление:

— Ничего себе. Это так, так...

Я плюхнулся на диван, и внезапно на меня накатили все события сегодняшнего дня. Я почувствовал, что мои глаза слипаются, и внезапно на мне оказалось одеяло. Наверное, папа призвал его. Мне захотелось узнать, что случилось с его родителями, ведь я никогда не встречался с ними. Должно быть они умерли? Это было последнее, о чем я подумал прежде, чем задремал.

Проснулся я от женских воплей. Открыв глаза, я увидел девушку в ярко-розовой мантии. Было странно смотреть на то, как она кричит на моего папу, поэтому я прервал её:

— Что случилось?

— Что случилось? Они... они.. заколдовали мою мантию.

— Не может быть. Они всё время были со мной, — нахмурился я. — Позволь мне.

Вынув палочку, я прошептал конртзаклятие и вернул ее мантии первоначальный цвет.
Я вздохнул, но не потому что скучал по дому, а потому, что узнаю Лили и Джеймса только как подростков, и никогда — в качестве родителей.

— Спасибо, что проводил меня, — пробормотал я и направился в спальню. Увидев знакомую кровать, я с улыбкой отметил, что в будущем место отца станет моим. Сейчас здесь стояла дополнительная кровать для меня. Я сел у окна, из которого открывался прекрасный вид, и услышал, как скрипнула дверь.

— Эй!

Я повернулся и почувствовал, как поднимается моё настроение.

— Тебе нравится квиддич?

— Да, я люблю. Полет удивителен, мой папа... — Джеймс остановился и сел на кровать.

— Твой папа что? — нахмурившись, спросил я.

— Этим летом он умер, и мама тоже. Их убил Волдеморт, — сказал он, наблюдая за мной. Наверное, удивился, почему я не вздрогнул при упоминании имени Лорда. Мне стало грустно: он больше никогда не увидит своих родителей!

— Мне так жаль, — я знал, что сейчас он начнет говорить «не нужно меня жалеть», поэтому сменил тему: — Твои родители хотели бы, чтобы ты помнил их, но жил полной жизнью! — сказал я в отчаянье. Джеймс был ошеломлен. Проходя мимо него, я добавил: — Если потрудиться, можно найти свет в конце туннеля.

Я отправился в ванную и предоставил ему возможность обдумать мои слова. Выйдя оттуда, я увидел, что он все еще погружен в свои мысли. Я улыбнулся в надежде, что мой совет поможет ему. Забравшись на свою кровать и задернув полог, я переоделся в пижаму и закрыл глаза.

Я был уверен, что мне здесь понравится. Но главное, чтобы никто не догадался, кто я на самом деле.

Глава 4

Место: Больничное крыло.
Время: 9:00

Первое, что они увидели, войдя внутрь — это подбоченившуюся мадам Помфри.

— Что вы натворили на этот раз? — спросила она, не замечая, что Итан держится за живот.

— Ничего, — ответил Джеймс и жестом указал на друга.

Взглянув на него, Помфри поперхнулась воздухом и поспешила проводить к кровати.

— Снимите рубашку. Я сейчас вернусь.

Римус и Джеймс заметили, что Итан покраснел, но все же снял залитую кровью рубаху. Большая глубокая рана пробегала от пупка к ребрам и сочилась кровью. От этого вида Итан вздрогнул, а затем вздохнул:

— Ненавижу Больничное крыло.

Вернувшаяся мадам Помфри засуетилась вокруг него.

— Это ваш первый день, а уже что-то случилось, — пробормотала она и, взяв немного мази, начала обрабатывать порез. Каждый раз, когда она дотрагивалась до раны, Итан вздрагивал. Наконец, мадам взмахнула палочкой и рана стала медленно зарастать.

«Он не издал ни звука», — удивленно подумал Римус.

Вдруг Итан заскрипел зубами от боли, и юноши вздрогнули от неожиданности. Закончив, медсестра очистила его рубашку и повернулась, чтобы уйти, но прежде, чем она это сделала, Итан тихо сказал:

— Спасибо.

Мадам обернулась и улыбнулась ему. Юноша оделся и потер живот.

— Завтрак, мы идем! — пропел он, выходя из Больничного крыла.

Все трое направились в Большой зал.

«Откуда он знает, куда идти?» — недоумевал Люпин.

При виде Итана девочки в который раз захихикали, а Сириус впился в него свирепым взглядом. Юноша покраснел, опустил взгляд и стал быстро заполнять свою тарелку. Джеймс улыбнулся и тоже положил себе порцию.

В зал влетели совы. Каждый из присутствующих боялся получить чёрный конверт, сообщающий о смерти кого-нибудь из членов семьи. Единственный человек, не обращающий внимание на все это, был Итан, продолжающий спокойно поглощать пищу. Внезапно ворон с меткой Волдеморта опустился прямо перед ним. Джеймс знал, что это было за письмо — предложение вступить в ряды Пожирателей. Большой зал погрузился в тишину. Итан перестал есть, положил вилку и взглянул на птицу.

POV Гарри

Я посмотрел на птицу и нахмурился. Темная метка была предложением о принятии, но кого? Меня, Гарри Поттера, или Итана Риддла? Отвязав письмо, я взглянул на печать и сразу почувствовал связь с Волдемортом: шрам обожгло болью, и я тихо застонал. Он старался привлечь моё внимание. Должно быть, знает, что я здесь.

«Гарри Поттер. Или я должен называть тебя Итаном Риддлом? Я отсылаю своих воронов с предложением вступить в мои ряды. Я не раз давал тебе возможность примкнуть ко мне, и заметь, достаточно вежливо. Сейчас я спрашиваю тебя еще раз, присоединишься ли ты ко мне? Весь мир будет у наших ног. Я дам тебе власть, деньги, семью. Ты мог бы стать моим сыном, наследником!
Запомни своих отца и мать, сидящих с тобой за одним столом! Они не столь защищены, как ты думаешь. Попытаешься защитить их, они умрут, медленно, в муках. Присоединишься ко мне — сможешь на самом деле стать Итаном Риддлом. Лорд Волдеморт».

День становился все хуже и хуже. Я поднял голову и увидел, что Римус смотрит на меня в замешательстве, Джеймс застыл, а Сириус явно шокирован.

— Римус, — прошептал я, хотя это, должно быть, услышал весь зал. — Могу я одолжить у тебя бумагу?

Он кивнул и протянул мне лист. Я немного отодвинул тарелку, чтобы было удобнее писать, и достал из кармана пузырек с чернилами.

— Хм, как же начать? — я заложил перо за ухо и задумался. — Как насчет «Дорогой Волдеморт»? Нет, может, лучше «Дорогой Волди»?

На лицах студентов появился неподдельный ужас.

— Ты собираешься сказать ему «нет»? — спросил Джеймс.

— Это выведет его из себя, — ухмыльнулся я и, взяв перо, начал написал:

«Дорогой Том. Или я должен называть тебя Лордом Волдемортом? Милое письмо, но я НИКОГДА не присоединюсь к тебе. Даже если Земля разверзнется, а это будет единственным шансом спасти мир. На предложение стать твоим наследником я отвечаю «Ха-ха». Я был твоим врагом и всегда буду. Ты убил моих родителей, моего друга, пытал меня! С чего бы я вдруг захотел присоединиться к тебе? И насчет моих родителей: я смогу их защитить.
Гарри Поттер, Итан Риддл или Мальчик-Который-Выжил (как тебе будет угодно).
P.S. Письмо взорвется после прочтения. Всего хорошего!»

Усмехнувшись, я вынул палочку и несколько раз провел ею по пергаменту, затем вручил его ворону. Перед тем, как улететь, он пристально посмотрел на меня.

— Что ты сделал с...

— Заколдовал письмо так, чтобы оно взорвалось перед его лицом и окрасило его в розовый! — я отломил кусочек тоста и принялся жевать его.

— Что... как... — испуганно закричал Джеймс.

— Ты хоть знаешь, что он сделает из-за этого? — спросил Сириус, но уже не с такой неприязнью, как раньше.

— Подпрыгнет с безумным лицом, когда его кожа поменяет цвет, — захихикал я. Зал все еще был молчалив. Я повернулся и громко сказал: — Это вам не шоу!

После моих слов, все вернулись к своим разговорам.

— Боже мой, Итан, что за безумие? — подошедшая Лили села рядом со мной.

— Лили... — начал я, но Джеймс прервал меня:

— Он получил письмо от НЕГО.

— От кого? — невинно спросил я.

— Сам знаешь от кого!

— От В-Волдеморта, — ответил Римус.

— О, ты имеешь в виду ту змею? Да, я получил от него весьма милое письмецо, — улыбнулся я, похлопав по своему карману.

Когда Лили ушла, напоследок одарив меня любопытным взглядом, Джеймс спросил:

— Чем хочешь заняться?

— Может, выйдем в сад?

Я аж подпрыгнул от нетерпения и запел песню из фильма «Волшебник страны ОЗ». Помню, как-то летом я убирался в гостиной, и как раз шел этот фильм. Я запомнил оттуда песню. Когда мы выходили из зала, я начал пританцовывать, чем вызвал удивление на лице Римуса. Мы слились с толпой студентов, которые тоже спешила наружу.

Выйдя на свежий воздух, я широко открыл глаза. Всё те же озеро, деревья и хижина Хагрида, окруженная многочисленными тыквами.

— Очень красиво! — сказал я и плюхнулся на траву возле озера. Римус и Питер присели рядом, Джеймс и Сириус сели около дерева. Я вглядывался в спокойную гладь воды и гадал, получил ли уже Том моё письмо.

Место: прибежище Волдеморта
Время: 14:00

Темная фигура сидела на одиноком троне перед людьми в масках. Все они взволнованно наблюдали, как на руку Лорда приземлился ворон.

— Наконец-то, — прошипел он и, забрав у птицы письмо, открыл конверт. В то время, как он читал, его лицо из бесстрастного постепенно превращалось во все в более и более рассерженное. — Как, как?

Внезапно письмо взорвалось. Лорд нахмурился и призвал зеркало. Взглянув в него, он увидел, что его змеиное лицо стало РОЗОВЫМ!

— НЕТ! — закричал он и, упав на колени, закрыл лицо руками.

Место: Хогвартс, около озера
Время 14:01

Палочка Итана засветилась, и он захихикал.

— Что это? — заинтересованно спросил Сириус.

Юноша ухмыльнулся и довольно сказал:

— Волдеморт получил мое письмо!

Джеймс вздохнул и покачал головой:

— Это серьезно. У тебя проблемы.

— Я это знаю. Хватит мне указывать, — фыркнул он, а затем встал и пошел к воде. Джеймс смутился, вытащил палочку и прошептал:

— Вингардиум Левиоса.

Итан уклонился, а Джеймс оказался вверх тормашками.

— Ты сухой, и я должен это исправить!

Юноша отшвырнул его в озеро. Посмеиваясь, Римус и Сириус подхватили его и тоже бросили в воду. Уже через минуту все четверо были мокрыми.

Глава 6

POV Гарри

— Как дела, Гарри Поттер? — прошипело письмо голосом Волдеморта. Я посмотрел на Джеймса — он выглядел растерянным. Волди назвал меня настоящим именем, вот черт!

— Мне жаль, Том, но ты ошибся! — прошипел я в ответ. Все вокруг открыли рты. Подождите, почему они так напуганы?

— Итак, тебе нравится говорить на нашем языке? — прошипел Волдеморт. Я непонимающе моргнул, а потом до меня дошло: парселтанг. Черт, какой же я глупый!

— Ты, сукин сын...

— Нет, Гарри, ругаться — это плохо. Просто помни о моем предложении.

Письмо вспыхнуло, а я снова выругался, как бывалый матрос, и стал биться головой о стол. После четвертого удара меня прервал голос. Не взирая на головную боль, я обернулся к обращавшемуся.

— Итан...

Мой отец возненавидит меня; ладно, не только он, но и все остальные. Я поднял голову и посмотрел на него. Его лицо пылало гневом:

— Почему?

Мне частенько задают этот вопрос. Я уставился на него и вздохнул:

— Это не то, что ты поду...

Однако Джеймс, зло сверкнув глазами, перебил меня:

— Твой хозяин, о прости, твой отец убил моих родителей!

Мой собственный отец назвал Волдеморта моим отцом! Если бы ситуация не была так серьезна, я бы рассмеялся.

— Нет, он не мой… — я не смог закончить — Джеймс потянул друзей прочь.

Напоследок Римус послал мне сочувствующий взгляд, и они вышли из зала, хлопнув дверью. Я тоже встал и спокойно вышел. Я был спокоен только внешне, внутри же у меня все кипело. Захотелось что-нибудь разбить.

Выйдя на улицу, я подошел к тому дереву у озера, где Джеймс и я развлекались еще так недавно! Помню наше веселье, счастливое лицо отца, звонкий смех Сириуса и Римуса. Как забавно было свалить моего будущего профессора в озеро!

Шел дождь. Это была как раз такая погода, как я себя чувствовал, — холодная, сырая, угнетающая. Вода заливала лицо, одежда намокла. Я почувствовал острую боль в груди, вспомнив ненавидящий взгляд отца (нет, я должен называть его Джеймсом) и Сириуса. Проклятье! Волдеморт разрушил мою жизнь: смерть родителей, необходимость жить у Дурслей, затем Седрик...

«Убей лишнего...»

Я взглянул на часы: 9:00. Взяв палочку, я подумал об учебниках. И вдруг ХЛОП — они оказались передо мной.

«Неплохо. Я их даже не повредил».

Заглянув в свой список, я зашагал к подземельям.

Место: Кабинет зельеварения
Время 9:05

POV Джеймса

Промокший Итан сел рядом с Лили. Она улыбнулась ему, будто ничего не случилось. Но он оставался мрачным.

«Может, из-за того, что его вычислили?»

Вошла профессор и указала на доску:

— Это ваше задание. Приступайте! — и без дальнейших объяснений удалилась в подсобку.

После её ухода все дружно застонали. Я исподтишка наблюдал за Итаном: он разглядывал состав зелья на доске с отсутствующим выражением лица. Лили что-то прошептала ему, и он улыбнулся. Бросив на них свирепый взгляд, я достал палочку и уже собирался применить какое-нибудь заклятие, как меня остановил голос.

— Джеймс, мы... мы должны делать зелье, — пропищал один из моих лучших друзей.

— Хорошо, — легко согласился я и стал выбрать необходимые ингредиенты.

Питер, который, кстати, вообще был не способен к этому предмету, принялся за работу. Вдруг я услышал какой-то грохот. Что-то летело прямо в голову Итана, его зеленые глаза расширились. Все начали кричать и выскакивать за дверь.

Все происходило, как в замедленной съемке: Итан молча, без палочки, поднял щит и толкнул меня на пол. Котел взорвался, и его содержимое, ударив в наш щит, зашипело. Все остальные в испуге уже покинули кабинет. Лицо Итана напряженно исказилось, он старался изо всех сил не дать щиту исчезнуть. Я заметил, что зелье все-таки брызнуло на его одежду и теперь медленно разъедало кожу. Он застонал от боли и мельком взглянул на меня.

— Нужна помощь? — ухмыльнувшись, спросил я. Итан кивнул. Я сел, закинул руки за голову и скрестил ноги. — Нужно было думать лучше, когда решил присоединиться к своему отцу.

Когда зелье стекло со щита, он молча снял его, даже не взглянув на меня. Какой-то шорох привлек наше внимание: потрясенная профессор смотрела на нас, ее лицо пылало от гнева.

— Вы двое! Что вы натворили? Понадобятся недели, чтобы очистить лабораторию! — она впилась в нас взглядом. — Отработка сегодня же вечером!

В коридоре я повернулся к Итану, который прислонившись к стене, доставал что-то из сумки.

— Увидимся, — холодно сказал я. Он невозмутимо кивнул. Мне захотелось плюнуть в его спокойное лицо, но я сдержался и пошел к выходу из подземелий.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Сириус, поджидавший меня на ступеньках. Я кивнул и поправил мантию.

— Мне так жаль. Я не хотел! — визгливо произнес Питер.

— Я не пострадал, а тот предатель — да.

Я выплюнул слово «предатель», как обычно выплевывал имя Снейпа. Римус был потрясен моей неприязнью.

Остальные уроки прошли гладко. В этот день я видел Итана еще дважды и с безразличием отметил, что он придерживал свою руку.

***
— Эй, Сохатый! — голос Сириуса достиг моих ушей. Мы сидели в гостиной, устроившись на полу у камина.

— Что?

— Отработка!

Я посмотрел на часы и, поняв, что опаздываю, опрометью кинулся вон из гостиной.

Отредактировано Eve-Angel (2010-08-03 20:30:47)

Глава 8

Место: Гриффиндорская гостиная
Время: 23:05

Римус с яростью толкнул друзей на стулья перед ревущим камином. Джеймс и Сириус выглядели напуганными. Обычно их друг был самым уравновешенным из всей четверки, если, конечно, не было полной луны. Он вышагивал взад и вперед, потом остановился и впился в них взглядом.

— Как вы могли? То заклинание относится к темной магии! Вы должны были выслушать Итана, хоть раз в жизни! Вы знаете, кем становитесь? Теми, с кем боретесь!

Бросив напоследок свирепый взгляд, Римус затопал по лестнице в спальню. Джеймс виновато опустил голову на руки. Сириус покачал головой и пробормотал:

— Мы действительно всё испортили?

Той ночью, глядя на огонь, они даже не догадывались, что мучили сына Джеймса, крестника Сириуса.

Место: Большой зал
Время: 8:30

Даже несколько дней спустя Джеймс не мог забыть наполненные болью глаза Итана, будто спрашивающие «почему?».

«Вы знаете, кем вы становитесь? Теми, с кем боретесь!»

Неожиданная мысль поразила его: Итан просто хотел подружиться с ними. Но после того письма, когда они узнали о его способности говорить на парселтанге, предали его. Джеймс, наконец, понял, почему Римус продолжал общаться с ним: оборотней считали темными существами, владение змеиным языком относили к темной магии. И это сближало их.

— Привет, — сказал Сириус, похлопав друга по плечу. Джеймс улыбнулся вместо ответа. Блэк положил себе столько еды, что можно было бы накормить целую армию. Поттер покачал головой в притворном раздражении. Вдруг на него нахлынули воспоминания:

«… лицо Итана искажено от боли, Сириус держит его под заклятием...
Римус, кричащий на них с белым от гнева лицом...»

Юноша почувствовал тошноту и, отодвинув тарелку, поднялся:

— Мне надо пройтись.

Сириус в ответ просто кивнул, так как его рот был забит едой. Джеймс, покачиваясь, вышел из зала, вызвав всеобщее удивление.

«Правильно ли я поступил с Итаном? Он всегда был таким радостным до… того письма».

На свежем воздухе ему немного полегчало. Птицы щебетали, а небо было необыкновенно синим. Путь к озеру был довольно ухабистым. Стоящая неподалеку хижина Хагрида напомнила Джеймсу их первую встречу и вызвала улыбку. Внезапно зазвучавшая мелодия заставила его подойти поближе к озеру.

«Интересно, кто это играет?» — подумал юноша и подошел еще ближе. Одинокая фигура сидела у воды и играла с закрытыми глазами на клавесине. «Итан?»

POV Гарри

Я перебирал пальцами клавиши, наигрывая мелодию. Песню «Так далеко и так близко к тебе» я услышал, когда учился в начальной школе. У меня определенно был музыкальный талант. Помню, когда учитель сказал об этом Дурслям, тетя была так потрясена, что поперхнулась чаем. Это было смешно.

Я переключился на любимую песню мамы «Миру нужна любовь». Хорошо помню наш разговор с крестным:

— Гарри? Где ты?
Сириус вошел с коробкой, заполненной бумагами. Я улыбнулся и привстал с дивана:
— Я здесь.
Он что-то положил на детский клавесин. Я заинтересованно посмотрел на него, но он жестом показал мне оставаться на месте.
— Ладно, но что…
Взяв стул, он сел рядом со мной:
— Это любимая песня твоей мамы. Она была музыкально одарена.
Я уставился на лист — на нем был текст, написанный маленьким округлым почерком.
Положив руки на клавиши, я сразу почувствовал прилив сил, как когда-то в детстве. Я начал играть, вначале медленно, постепенно ускоряя темп.
— Гарри, ты играешь...
Я кивнул, он замолчал, пораженный.
— Я играл, когда был младше.
— Уверен, есть много такого, чего мы не знаем о тебе, — усмехнулся Сириус и крепко обнял меня.

Внезапный треск заставил меня открыть глаза.

— Итан?

Услышав знакомый голос, я застыл. Я не знал, сердится ли он на меня еще или нет. Джеймс казался немного удивленным, застав меня здесь. Кивнув ему, я заиграл следующую песню «Для чего нужны друзья». Это песня как раз подходила для данного момента. Он зачарованно наблюдал за мной. Должно быть, ему нравилась музыка.

— Ты играешь?

— Нет, просто скольжу пальцами по клавишам, — ответил я саркастично.

Джеймс покраснел и стал что-то бормотать, я расслышал только «прости меня».

Я был потрясен. А он всё продолжал:

— Ты просто хотел подружиться. А когда пришло то глупое письмо, я поступил подло и причинил тебе боль.

Он что-то бессвязно бормотал до тех пор, пока я не протянул ему руку:

— Мир?

Джеймс на секунду вытаращил глаза, а затем усмехнулся и встряхнул мою руку с удвоенной силой.

— Заглянем в библиотеку?

— Зачем?

— Мне нужно найти информацию о Лорде Фениксе...

***
— Ну, где же это? — устало простонал я, просматривая который по счету том.

Джеймс усмехнулся, перелистывая очередную книгу:

— Вот здесь!

«Введение — стр. 1-34.
Лорды и их имена — стр. 35-65.
Известные исторические личности — стр. 66-234».

Открыв 35-ую страницу, я принялся за чтение:

«Многие знают о Судьбах. Но мало, кому известно, что существуют, так называемые, Лорды Судеб. Они более сильны, если относятся к мужскому поле. Менее распространенное название — Лорд Феникс».

Я вспомнил властный голос, назвавший меня так, и побледнел. Похоже, у меня неприятности.

«Лорд управляет многим элементами:
Временем и пространством,
Беспалочковой магией,
Способностью читать мысли...»

Далее шло примечание: «Лорды получают свои силы в пятнадцать или шестнадцать лет».

Я застонал, но вопрос, заданный тихим голосом, привел меня в чувство:

— Это что, твой родственник?

Джеймс так быстро сунул мне книгу в лицо, что я даже уронил ту, которую держал.

«Лорд Итан Слизерин в свое время был широко известен за свои многочисленные достижения. Его отец, Салазар Слизерин, родился темным волшебником, но воспитал сына как светлого. Итан мог говорить со змеями и управлять многими элементами».

После текста шёл портрет Итана Слизерина. Единственная вещь, которая отличала его от меня — это глаза орехового цвета. Я улыбнулся и ответил:

— Кто знает, возможно. Я когда-нибудь говорил тебе, что меня усыновили?

Это был прекрасный способ доказать, что Волди — не мой отец.

— O...

Я усмехнулся и подошел к мадам Пинс, чтобы отметиться. Книга о Судьбах могла понадобится мне позже, так что я решил взять ее с собой.

Вдруг прозвенел звонок, и мы, сорвавшись с места, помчались на урок. Не хотелось злить МакГонагалл опозданием.

Глава 10

Место: Кабинет ЗОТИ
Время: 10:45

POV Джеймса

Я пристально смотрел на Итана, сидящего чуть поодаль с отсутствующим выражением лица. Слова Сириуса так и звучали у меня в ушах: « Это заклятие используют не только, чтобы пытать...»

Надеюсь, я буду рядом и смогу чем-нибудь помочь ему, когда это произойдет. Но всё пока шло гладко. Рассказав об элементах, профессор сказал, что разобьет нас на пары. Я приободрился, надеясь получить в напарники Итана или Сириуса, но только не Питера — он безнадежен в учебе.

— Мистер Риддл с мистером Поттером, мистер Люпин с... подождите, а где он?

Я поднял руку:

— Римус болен.

Он действительно заболел, и так как это не касалось его небольшой «пушистой» проблемы, я решил сказать об этом при всех.

— Тогда, мистер Блэк, присоединяйтесь к Риддлу и Поттеру.

Я был бы счастлив, если бы не выражение лица Итана: он был немного, — нет, не испуган, — а расстроен.

Сириус усмехнулся, злобно сверкнув глазами. Я понял, что неприятностей не избежать — так всегда было с людьми, которых он не любил. Они сели по обе стороны от меня. Сириуса сразу впился взглядом в Итана, тот в свою очередь уткнулся в книгу. Так, книга — прекрасный повод начать разговор.

— Что читаешь? — заинтересованно спросил я.

— «Историю Хогвартса». Лили говорила, что это отличная книга.

Сириус хотел что-то сказать, но не успел, так как профессор уже закончил делить студентов и стал объяснять задание:

— Итак, на каждой парте по четыре сосуда. В первом находится спичка, во втором — веер, в третьем — вода, в четвертом — земля. Давайте проверим, сможете ли вы разбудить стихию.

POV Гарри

— Эй, Джеймс! — окликнул я, протискиваясь сквозь толпу. Он отрешенно посмотрел на меня, что очень напугало, и вымученно улыбнулся. Я потащил его в сторону Большого зала, хотя не был голоден, но знал, что он любит поесть. Я бодро плюхнулся на стул, но Джеймс оставался хмурым. Взяв не так много, как обычно, он стал уговаривать меня съесть больше.
— Ты должен...
Но я перебил его, притворно рассердившись:
— Ты как наседка!
Остальную часть дня он, казалось, наблюдал за мной еще пристальнее, чем раньше. Из-за этого я чувствовал себя немного неуютно.
Как-то я застал его в библиотеке, просматривающим книги про аппендикс. Меня это удивило. Что происходит?

— Йохо, Риддл, есть кто дома?

Короткий смешок Сириуса вырвал меня из мыслей.

— Так мы начнем? — спросил я.

— Разве ты не знаешь, что могут понадобится годы, чтобы сотворить подходящий элемент?

Но я знал, что у Джеймса наверняка всё получится. У меня тоже была власть над всеми элементами, так почему бы не попробовать? Я решил помочь ему пробудить его силу.

— Ладно, с чего начнем?

Джеймс указал на спичку. Я глубоко вздохнул. Внезапно живот пронзила боль, будто по нему медленно провели острым ножом, но я решил проигнорировать это.

— Пристально смотри на спичку, — прошептал я Джеймсу. Он так и сделал. Краем глаза я заметил, что Сириус корчит рожы.

— Почувствуй жар, вспомни тепло огня,.

Внезапно спичка заискрилась. От неожиданности Блэк отскочил назад. Джеймс выдохнул, и искры погасли. У Сириуса ничего не вышло. Когда пришла моя очередь, он начал язвить и говорить, что у меня ничего не получится.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох — резкая боль снова пронзила мой живот, у меня перехватило дыхание. Открыв глаза, я уставился на спичку, мысленно сконцентрировавшись, чтобы воспламенить ее: «Позволить теплу огня нахлынуть и высечь искру». Я почувствовал, как просыпается моя сила, и в этот момент спичка вспыхнула. Полностью. Сириус на полуслове прервал хвастовство перед девушками о своих мнимых успехах. Джеймс изумленно открыл рот.

«Теперь пусть огонь погаснет».

И в тот же миг сильный ветер ворвался в кабинет, погасив огонь. Профессор выглядел так же, как Локонс после того, как его поразило забвение.

— Кто открыл окно? — весьма глупо спросил он.

Фыркнув, я мысленно приказал ветру утихнуть и собрался было поработать с водой, но прозвенел звонок.

— Ваше домашнее задание — четырехфутовое эссе об элементах и как ими управлять.

Я выскользнул из кабинета и направился в Большой зал. Когда я повернулся, чтобы посмотреть, идет ли Джеймс следом, ужасная боль согнула меня пополам.

«Должно быть, я съел что-то не то», — подумал я, усаживаясь за гриффиндорский стол. Однако есть не хотелось. Я чувствовал только поднимающуюся к горлу тошноту.

Вздохнув, я открыл «Историю Хогвартса». Быть может, это успокоит меня. Приходившие обедать студенты с аппетитом набрасывались на еду. Джеймс громко болтал с Сириусом, в то время как Питер буквально запихивал пищу в рот. Я вздрогнул от мысли, что он может понравиться какой-нибудь девушке. Мне нужно было найти уединенное место. Но где? У озера!

Прозрачная вода мерцала. Достав из сумки плеер, я надел наушники. В ушах взорвалась музыка.

«Сотни дней прошли
С тех пор, как я видел твоё прекрасное лицо.
Тысячи бед произошли, и не думаю, что смогу увидеть его снова…»

Подпевая, я вытащил книгу и стал перелистывать ее. Когда-то я хотел заниматься пением, но тетя всегда говорила, что у меня нет ни голоса, ни слуха. Тихо напевая, я нашел нужную страницу.

«Но всё расстояние, что нас разделяет,
Исчезает, как только я вспоминаю о тебе.
Тебя нет рядом,
Но ты всё еще в моих мыслях.
Я думаю и мечтаю о тебе,
Но тебя нет рядом.
Ты снишься мне,
И сегодня здесь только мы.
Нас разделяют мили,
И мы даже не можем улыбнуться друг другу.
Я слышал, жизнь изменчива,
И надеюсь, всё изменится к лучшему».

Я лег на спину и положил плеер на живот. На меня нахлынули воспоминания о родителях: их счастливый смех, красивое лицо мамы. Меня затопило чувство любви к ним и одновременно горечь одиночества.

«Что бы я не делал,
Куда бы не шел,
Всё становится только хуже,
Но ничто не заставит меня разлюбить тебя».

Допев последние строчки, я снял наушники, открыл глаза и улыбнулся — Джеймс стоял надо мной. Боль не дала мне сесть. Задыхаясь, я схватился за бок.

— Ты в порядке? — испуганно спросил он.

Я тихо застонал и послал взгляд, который ясно говорил: «А ты как думаешь?» Джеймс осторожно помог мне сесть. Живот почти разрывался от боли. Я обхватил его руками.

— Помоги… — начал я, но не смог закончить, потому что накатила новая волна боли. Джеймс выглядел растерянным. Он беспомощно посмотрел на меня, потом — на замок, должно быть, прикидывая, как далеко до него. Внезапно прозвучал чей-то голос:

— Поттер, что... Итан?

Лили. Джеймс подбежал к ней и начал что-то объяснять. Последнее, что я увидел прежде, чем потерять сознание, — Лили, бегущая к замку.

Место: Больничное крыло, приёмная
Время: 15:00

POV Джеймса

Я ждал появления мадам Помфри уже час, надеясь, что она выйдет с хорошими новостями. Мы не видели ее с тех пор, как привели Итана. Проклятые часы, казалось, тикают уже вечность. Мне так отчаянно хотелось их разбить!

— По... Джеймс, почему ты уставился на эти бедные часы?

Я отметил, что Лили назвала меня по имени.

— Потому что они всё тикают и тикают.

Она хихикнула. Я случайно задел сумку Итана, и оттуда раздался приглушенный шум. Я недоуменно взглянул на Лили. Она выглядела заинтересованной. Из любопытства я открыл сумку и увидел какую-то штуковину, из которой раздавалась песня.

«Быть мной не легко:
Я не могу кричать
И падать и
Жизнь полегче искать.
Меня могут тревожить,
Но я не буду уступать.
Даже герои имеют право мечтать...»

Песня почему-то напомнила мне Итана.

Наконец, вышла мадам Помфри. При виде ее одежды, залитой кровью, меня чуть не вырвало. Заметив мое состояние, она произнесла:

— Мне следует переодеться.

— Как он? — не выдержал я.

— Я наложила швы. С ним все будет в порядке.

— Мы можем войти? — голос Лили был настолько тих, что я почти не расслышал его. Мадам Помфри покачала головой:

— Мне жаль, но сейчас ему не до посетителей. Он слишком устал.

Я понимающе кивнул. С мрачными лицами мы вышли из приемной.

Место: Гриффиндорская гостиная
Время: 00:00

Как убить время в приёмной:

— снять часы со стены и растоптать;
— заколдовать их, чтобы показывали неправильное время;
— заставить петь какую-нибудь зловещую песенку;
— отослать Волдеморту.

Так начиналось мое эссе по зельеварению. Вообще-то, как предполагалось, оно должно было быть о целебных травах, но полчаса назад я оставил попытки хоть что-то написать по заданной теме.

Сидящая рядом Лили усердно трудилась над домашней работой. Хотя у нас обоих в мыслях было только одно — Итан. Я вздохнул и засунул свое «эссе» в сумку. Внезапно в голову пришла потрясающая мысль: «Мантия-невидимка! Конечно! Мы с Лили могли бы использовать ее. Но ведь она ничего о ней не знает. Ладно, пора рассказать».

— Лили, хочешь навестить Итана?

Она подняла голову:

— Нас поймают!

Я усмехнулся и посмотрел на часы:

— Ты забываешь, с кем имеешь дело.

В ответ она улыбнулась, и мы направились в Больничное крыло. По дороге туда Лили пыталась расспросить меня о мантии. Но я отвечал ей также, как отвечаю всем:

— Без комментариев.

***
Увидев длинные швы на его теле, я не смог сдержать дрожь. Лили, напротив, спокойно улыбнулась и присела на краешек кровати. Погладив Итана по голове, она что-то прошептала ему на ухо. Со стороны казалось, что в ней проснулся материнский инстинкт. Я улыбнулся: это было прекрасно и очень естественно. Внезапно я услышал шум и быстро скомандовал:

— Бежим!

В гостиной Лили собрала свою домашнюю работу, пожелала мне спокойной ночи и вдруг поцеловала:

— Спасибо за то, что сделал.

Поднявшись вверх по лестнице, она исчезла за углом, а я стоял и смотрел на свое «эссе по зельеварению». Ничего, оно подождет до завтра. Я потрогал щеку, все еще чувствуя прикосновение ее нежных губ... Сегодня лучший день в моей жизни!

Глава 12

Место: Гриффиндорская спальня мальчиков
Время: 16:45

— Наконец-то! — крикнул Сириус и, бросив на пол набитую учебниками сумку, растянулся на кровати. Сумка, падая, задела один из чемоданов. Сила броска сорвала неустойчивый замок. Хлоп! Шум заставил уставшего юношу открыть глаза и оглядеться в поисках источника. Это оказался чемодан, но не просто, а чемодан Итана.

«Может, я смогу заполучить компромат на него! Это было бы бесценно!»

Оглянувшись по сторонам, чтобы удостовериться, что поблизости никого нет, Сириус на цыпочках подкрался к чемодану и стал лихорадочно рыться в нем. Вот! Он нашел то, что, быть может, ему пригодится — письмо от Волдеморта! Блэк усмехнулся при мысли о выражении лица Итана и погрузился в чтение:

«Гарри Поттер. Или я должен называть тебя Итаном Риддлом? Я отсылаю своих воронов с предложением вступить в мои ряды. Я не раз давал тебе возможность примкнуть ко мне, и заметь, достаточно вежливо. Сейчас я спрашиваю тебя еще раз, присоединишься ли ты ко мне? Весь мир будет у наших ног. Я дам тебе власть, деньги, семью. Ты мог бы стать моим сыном, наследником!
Запомни своих отца и мать, сидящих с тобой за одним столом! Они не столь защищены, как ты думаешь. Попытаешься защитить их, они умрут, медленно, в муках. Присоединишься ко мне — сможешь на самом деле стать Итаном Риддлом. Лорд Волдеморт».

«Я погиб!» — в ужасе подумал Сириус и бросил письмо обратно в чемодан. Внезапно его поразила мысль: «Минутку, Волдеморт же мог и солгать...»

Он снова стал рыться, пока не нашел коричневый альбом, спрятанный на самом дне. На первой колдографии была изображена молодая пара с темноволосым младенцем. При внимательном рассмотрении, Сириус заметил, что у ребенка глубокие изумрудные глаза. Такие же, как у рыжеволосой женщины, стоящей рядом с высоким растрепанным мужчиной.

«Это Сохатый и Лили, но старше, и с ребенком!»

Сириус недоуменно покачал головой, перевернул страницу и увидел фото с тремя подростками в гриффиндорской форме, примерно тринадцати лет — кареглазый молодой человек с рыжими волосами, симпатичная девочка с кудряшками и строгим взглядом, а между ними, в центре, мальчик с волосами такими же, как у мужчины на предыдущем фото.

«Он похож на Сохатого, но только у него изумрудные глаза... Я погиб!»

Место: Перед Больничным крылом
Время: 00:00

Сириус оглядел коридор и тихо, чтобы не разбудить мадам Помфри, проскользнул в палату. Лунный свет лился из окон и освещал все вокруг.

Мысли путались в голове: «А вдруг он ненавидит меня? Я бы так и сделал на его месте. А если он знает меня в будущем? Вдруг он возненавидит меня еще больше?»

Тихий стон прервал его тревожные мысли. Сириус взглянул на будущего сына своего лучшего друга и осторожно дотронулся до его плеча. Изумрудные глаза распахнулись, но при виде него превратились в настороженные щелочки. Гарри быстро схватил палочку, но Блэк прошептал:

— Я знаю, что ты не Итан Риддл.

Юноша замер и побледнел.

— Ты Гарри.

— Шшш, — прошептал он. — Как ты узнал?

Сириус сел на стул рядом с кроватью:

— Я покопался в твоем чемодане.

Гарри нахмурился и устало покачал головой:

— Почему ты здесь так поздно?

Блэк виновато улыбнулся:

— Я не мог заснуть из-за того, что узнал, — он замолчал, не зная, как продолжить. Но все же решился спросить, указав на его грудь: — Как это выглядит?

...Сириус вздрогнул, увидев длинную линию стежков. Гарри быстро опустил рубашку и зевнул:

— Меня отпустят завтра.

— Тогда спокойно ночи! Увидимся.

Место: Спальня мальчиков
Чуть позже

Наконец, почувствовав облегчение, Сириус улыбнулся и заснул, как только коснулся головой подушки.

На следующее утро не выспавшийся, но морально удовлетворенный юноша, не хотел вставать с кровати: тело требовало продолжение сна. Но подчинившись вою часов, все же встал и принял холодный душ, чтобы прогнать сонливость.

Дойдя до Большого зала, он обнаружил, что завтрак уже подходил к концу. Увидев на привычном месте Гарри, он, не задумываясь, сел рядом с ним. Римус и Джеймс пораженно уставились на него, и он жестом показал, что они наладили отношения.

— Привет, Итан.

Гарри посмотрел на него и улыбнулся. Сириус улыбнулся в ответ и, желая завязать разговор, спросил:

— Если бы Помфри не отпустила тебя, чтобы ты сделал?

— Наверное, выбрался бы сам. На самом деле, покончив с домашней работой, я занялся разработкой плана побега. Хотите взглянуть?

Римус хихикнул, а Джеймс открыто рассмеялся. Взглянув на возмущенное лицо Гарри, Сириус тоже не выдержал и прыснул.

— Я не шучу!

Это вызвало новый взрыв смеха. Юноша раздраженно схватил свою сумку и направился к выходу. Сириус крикнул ему вслед:

— Куда ты?

— В класс.

Друзья вскочили и побежали за ним.

Глава 14

Место: Библиотека
Время: 12:00

Гарри устало вздохнул и с досадой захлопнул учебник по зельеварению. Он специально выбрал место в самой дальней части библиотеки. Ему нужна была тишина, а сюда обычно никто не заглядывал.

— Что ты здесь делаешь?

Юноша поднял голову и увидел своего будущего ненавистного профессора.

— А что люди обычно делают в библиотеке? — ответил он вопросом на вопрос с таким же сарказмом, каким Снейп будет колоть его в будущем. Удивительно, но он покраснел! Гарри жестом предложил ему сесть и, протянув руку, представился:

— Итан Риддл.

— Северус Снейп.

Улыбнувшись, он вернулся к чтению. Перечитав один и тот же абзац несколько раз и ничего не поняв, он удрученно вздохнул.

— Нужна помощь?

Юноша кивнул. Они договорились, что с этого дня Северус будет помогать ему с зельеварением, а он ему с ЗОТИ.

Через несколько недель они достигли определенных успехов, но, решив не останавливаться на достигнутом, продолжали заниматься вместе.

***
С трудом избавившись от Сириуса, Гарри бегом устремился в библиотеку.

— Привет, — запыхавшись, кинул он и улыбнулся слизеринскому другу, однако ответной улыбки не последовало. — Что-то случилось? — с тревогой спросил он, присев рядом с нахмурившимся приятелем.

— Вот, — тот сунул в руку Гарри пергамент с объявлением:

«31 октября, в пятницу, состоится карнавал в честь Хэллоуина. Студент в лучшем костюме получит приз — купон на бесплатные покупки в любом магазине Хогсмида».

Гарри недоуменно поднял бровь:

— И что не так с этим карнавалом?

— Я не умею танцевать, — буркнул Северус.

— Ну и не танцуй, просто приди в лучшем костюме.

Он говорил таким тоном, будто разговаривал с трехлетним ребенком.

— Отличная идея, — юноша вернулся к своей книге по травологии.

«Возможно, если у него будет друг, он не станет таким ожесточенным в будущем».

Роясь в сумке в поисках начатого эссе, Гарри наткнулся на конверт, подписанный почерком Джеймса: «Итану Риддлу от Джеймса Поттера».

Удивляясь официальному обращению, он начал читать письмо:

«Итан! Встретимся у озера в четыре. Мне нужно тебе кое-что показать…»

Гарри бросил взгляд на часы: начало пятого.

— Сев, мне срочно нужно встретиться кое с кем.

Юноша кивнул, не отрываясь от книги. Гарри понесся к озеру.

***
Заметив Джеймса, сидящего у самой воды, он подбежал к нему и плюхнулся рядом.

— Что ты хотел?

— Посмотри, я получил это по почте.

Взору Гарри предстала фигурка льва. Он коснулся ее, и они оба почувствовали сильный рывок.

Место: Темница

POV Джеймса

Приземлившись на твердый пол, я проклял свою глупость. Мне следовало догадаться, что это был портключ! Услышав стон Итана, я обернулся и увидел, что он лежит на животе. Его сумки не было, впрочем, как и моей палочки, которую я всегда носил в кармане.

— Здравствуйте, мальчики, — ледяной голос пронзил меня до костей. Я повернул голову и ужаснулся: отвратительное существо, безносое, с красными глазами-щелочками, стояло прямо перед нами.

Итан вздрогнул, будто от боли:

— Том...

— Отбросим церемонии! — монстр нацелил на него свою палочку и произнес: — Круцио!

Глава 16

Место: Прибежище Волдеморта

Время шло, дни были похожи друг на друга, как близнецы: каждое утро их будили, окатывая водой (причем для Итана использовали соленую воду, чтобы раны подольше не заживали), потом пара Круциатусов, опять-таки для Итана, и возвращение в камеру. Обед, состоящий из куска черного хлеба, постоянное чувство голода...

С каждым днем Итан становился все бледнее, под глазами залегли темные круги от нехватки сна, еды и непрекращающихся пыток.

— Круцио!

Юноша, прикованный цепями к стене, стал корчиться от боли.

— Готов сломаться? — скучным голосом спросил Лорд. Джеймс был уверен — сейчас Итан не выдержит и закричит. Неожиданно для самого себя он встал перед Итаном, загородив его собой, и посмотрел прямо в красные глаза:

— Возьмите меня.

— Нет, — прохрипел Итан, борясь с оковами. Взмах палочки — и Джеймс оказался прикованным к стене.

— Круцио!

Он никогда в жизни не испытывал такой ужасной боли! Было такое чувство, будто все тело пронзило множество острых ножей. Он кричал до тех пор, пока Волдеморт не снял заклятие:

— На сегодня достаточно.

Джеймс почувствовал, как оковы отпустили его, и без сил упал на пол. Голова кружилась, и он понял, что вот-вот потеряет сознание.

POV Гарри

Надо будет серьезно поговорить с Джеймсом, когда он очнется. Знаю, он хотел мне помочь, но хотя бы один из нас должен быть в порядке, когда мы будем выбираться отсюда сегодня вечером. Да-да, именно сегодня. Я случайно подслушал разговор Пожирателей, проходивших мимо нашей камеры, о том, что у них намечается собрание. Это означает, что я смогу воспользоваться нашей связью с Волдемортом, работающей по принципу темной метки и позволяющей людям аппарировать. Таким образом, используя связь, я попробую вытащить нас.

Следовало бы отдохнуть, но спина никак не заживала, и это очень мешало спать. Я вздохнул: надеюсь, Джеймс скоро придет в себя.

Через час или два, не могу точно сказать, он застонал и пошевелился. Его ореховые глаза обвели комнату и остановились на моем нахмуренном лице. Похоже, он сразу понял, что сейчас я буду читать ему нотации.

— Прежде, — начал я и пробежался рукой по волосам, — я должен сказать, что горжусь тем, что ты взял то заклятие на себя. Однако, нам нужно хоть немного поберечь здоровье, чтобы смочь выбраться отсюда!

Я придвинулся к нему поближе, чтобы мужчина, караулящий у двери, не смог нас услышать.

— Есть план, — прошептал я Джеймсу на ухо. — Как только Пожиратели начнут аппарировать, я использую свою связь с Волдемортом и выведу нас отсюда. Верь мне, — я закрыл глаза. Вечером мне понадобится много сил. — Разбуди меня, когда начнет смеркаться.

***
Сквозь сон я услышал:

— Просыпайся, Итан, просыпайся!

Я открыл глаза и увидел лицо Джеймса, склоненное ко мне. Он протянул мне руку и помог встать.

— Да, уже пора, — прошептал я. Не отпуская его руки, я пытался сконцентрироваться на пещерах в Хогсмиде, где прятался когда-то Сириус. Последнее, что я почувствовал, был резкий толчок...

... Мои ноги коснулись чего-то твердого и я упал прямо на Джеймса. Устало улыбнувшись ему, я потерял сознание.

POV Джеймса

«Идиот».

— Что?

Опять мой внутренний голос! Я не разговаривал сам с собой уже довольно давно.

«Что ты наделал? Завел Итана в такую ситуацию с этим портключом, и затем он взял на себя твою пытку! О чем ты, черт возьми, думал? Как ты мог допустить все это? Он же на год младше тебя!»

Итан застонал, и я отвлекся от своего внутреннего разговора. Он открыл свои глубокие зеленые глаза и мягко усмехнулся:

— Беседуешь сам с собой?

Я слегка покраснел. Он улыбнулся и, прислонившись к моему плечу, прошептал:

— Нам нужна медицинская помощь.

— Тебе больше, чем мне.

Он пожал плечами и встал:

— Я знаю способ побыстрее добраться до Хогвартса.

Место: Туннель под Хогсмидом

POV Джеймса

Сгибаясь в три погибели, мы пробирались через туннель. Было невозможно жарко. Итан тяжело дышал, я чувствовал себя не на много лучше. Впереди стало светлее.

— Почти дошли... ЗДЕСЬ! — крикнул я и широко улыбнулся. Улыбка погасла, когда я взглянул на Итана: его лицо было таким же бледным, как у призрака, под глазами пролегали огромные темные круги, зеленая рубашка была запачкана кровью. Я посмотрел на себя: было невозможно догадаться, что моя футболка когда-то была белого цвета: — Проклятье, на кого мы похожи! Как будто на нас хэллоуинские костюмы!

— Мы победили, — Итан стал пританцовывать, а я всерьез задумался об его психическом состоянии.

— Позволь мне помочь тебе, — сказал я и осторожно коснулся его руки.

С трудом преодолев ступеньки, мы дошли до Большого зала. Итан старался идти прямо, но я видел, что с каждой секундой он становился все бледнее и бледнее. Распахнув дверь, мы обнаружили, что зал был украшен оранжевым серпантином и черными летучими мышами, летающими под потолком. Столы были отодвинуты к стенам.

— Мы дома, — слабо сказал Итан и потерял сознание. Я едва успел подхватить его: все-таки нам срочно нужно в Больничное крыло.

Место: Больничное крыло
Время: 20:32

POV Джеймса

При виде нас началась невообразимая паника. Меня и Итана, которому потребовались носилки, так как он все еще не пришел в сознание, отправили в Больничное крыло. Мадам Помфри оградила кровать Итана ширмой и очень долго не выходила оттуда. Оказав ему первую помощь, она принялась за меня:

— Возьмите, мистер Поттер, — и протянула зелье. Я взглянул на ее взволнованное лицо и уже открыл рот, чтобы спросить, как Итан, но она быстро влила в меня зелье, и я моментально заснул...

***
Итан не приходил в себя уже вторую неделю, и я очень беспокоился за него. Мадам Помфри постоянно натирала его какими-то мазями, чтобы ему было полегче после многочисленных Круциатусов, и обрабатывала раны на спине. Надеюсь, он скоро очнется. Мне так хотелось взять палочку и перекрасить скучные белые стены в яркие цвета!

Глава 18

Место: Больничное крыло
Время: 12:45

«Кровной защитой нельзя злоупотреблять. В результате ошибки вы можете потерять жизнь, и не только свою».

Гарри захлопнул седьмую по счету книгу на эту тему и стал просматривать свои не очень аккуратные заметки: «Защита не подействует, если не пожелать этого отчаянно, от всего сердца. Седьмой элемент? Возможно, это любовь. Может, это означает, что мне нужно построить своего рода капсулу для защиты родителей от смерти». Гарри сделал эту запись около недели назад, когда Джеймс по его просьбе принес книги.

«Я мог бы создать часы, но где заполучить металл?» — Гарри по привычке хотел хлопнуть себя по лбу, но передумал, вспомнив, что мадам Помфри кидалась к нему на любой звук, как пчела на мед.

В течение прошлой недели она постоянно суетилась около него, осматривала каждый удар, ушиб и пыталась залечить их. Теперь остались только шрамы на спине. Заживая, они ужасно зудели, и это было невыносимо. Но он не позволял мадам трогать их, как не позволял себе просить помощи у людей, независимо от того, насколько близки они были. Он выработал в себе этот принцип, живя рядом с Дурслями, и не намерен был изменять ему.

— Мистер Риддл, возьмите этот крем, — «мадам Дракон» (он сам придумал это прозвище) положила баночку на тумбу и вышла.

— Ах! — Гарри тихонько вскрикнул, бросил перо и отложил в сторону пергамент.

— О, Мерлин! Зачем так расстраиваться из-за домашней работы. И бедное перо, между прочим, ни в чем не виновато, — усмехнулся Джеймс.

Гарри даже не улыбнулся. Он отчаянно пытался не обращать внимания на зуд, но сегодня это не очень-то получалось. Рубашка от каждого движения цеплялась за кожу и становилось еще хуже.

— Не в этом дело.

— А в чем же?

— Проблемы со спиной, — выдавил из себя юноша и хмуро уставился на маленькую баночку.

— Давай помогу, — перехватил его взгляд Джеймс.

— Ладно.

Теплая рука коснулась спины и стала осторожно втирать мазь круговыми движениями. Гарри еле сдержал вздох. Было так приятно! Он вспомнил, как просыпался от кошмаров, и как Сириус точно также гладил его по спине, успокаивая и объясняя, что это всего лишь сон.

— Спасибо, — поблагодарил юноша. Джеймс неловко улыбнулся и поднял упавшее перо. — Прости меня, дорогое перо. Я больше не причиню тебе боль, — серьезно сказал Гарри.

Вернувшись к своим записям, он долго размышлял над тем, как претворить свою идею в жизнь.
И, в конце концов, решил создать для отца часы, в центре циферблата изобразить льва с красными глазами (для этого нужно будет добавить своей крови). Это и будет его элементом любви. А маме он подарит изумрудное, под цвет ее глаз, ожерелье с лилией, лепестки для которой сделает из кристаллов. В них тоже будет его кровь. Сначала он, пожалуй, займется золотом и рубинами, а потом изумрудами. Но больше всего его волновала проблема, как создать защиту любви в часах и ожерелье? Как сделать, чтобы они помогли? Не ошибся ли он с седьмым элементом — элементом любви? Каким образом в ту роковую ночь он избежал смерти — благодаря кровной защите или еще чему-нибудь? Слишком много вопросов...

Место: Больничное крыло
Время: 1:45

Гарри сел и, поудобнее устроившись на подушках, стал концентрироваться на своем внутреннем волшебстве, представляя золотой браслет для часов. Через несколько мгновений он появился на его коленях. Не отрывая от него пристальный взгляд, он вновь сосредоточился на своей силе. На браслете стали вырисовываться небольшие рубины, в центре циферблата появился лев. Теперь нужно решить вопрос с его глазами. Гарри стал думать о двух полых кристаллах, и вскоре они появились. Он достал нож (который в будущем ему подарит Сириус), и сделал надрез на пальце. Темно-вишневая кровь медленно капала крупными каплями, постепенно заполняя кристаллы. Теперь нужно было использовать элемент любви. Гарри взял часы в руки и сконцентрировался на отце, любви к нему и только к нему. Золотистый туман окутал часы, чуть вспыхнул и исчез. Гарри положил часы в ящик прикроватной тумбочки и устало закрыл глаза. Слишком много энергии он затратил сегодня. Ожерелье подождет до завтра.

***
Следующей ночью Гарри успешно завершил задуманное: сконцентрировавшись, он представил золотую цепь — и она появилась, заполнил кристаллы кровью и сделал из них лепестки, затем добавил изумруды. Юноша использовал элемент любви, и снова золотистый туман окружил ожерелье, заставив его почувствовать себя опустошенным, даже более, чем накануне. Он так и заснул с зажатым в руке ожерельем.

Место: Перед Больничным крылом
Время: 14:21

«Зайти или нет?» — Сириус колебался и все никак не мог решить — навестить будущего крестника или не стоит.

— Давай же. Чего ты ждешь? — прозвучал голос Римуса.

— Но как он... Он мог бы...

— Войди и узнаешь!

Блэк вздохнул и толкнул двери: Гарри сидел и читал книгу «Если Темный Лорд преследует вас».

«Как раз в точку».

— Привет. Я уж думал, ты никогда не навестишь меня! — Гарри сделал притворно обиженное лицо и скрестил руки на груди. — Я тебе больше не нравлюсь… понимаю…

Он замолчал. Однако зеленые глаза, искрящиеся весельем, совершенно не подходили к обиженному выражению лица.

— Просто я был занят, — начал оправдываться Сириус, садясь на стул рядом с его кроватью.

— А кто выиграл конкурс на лучший хэллуинский костюм?

— Ты и Джеймс… вы так всех напугали своим видом! — Сириус вздрогнул, вспомнив их заляпанный кровью лохмотья.

— И еще у нас был замученный вид, — добавил Гарри и заметил, что лицо крестного мгновенно погрустнело. — Как поживает твоя домашняя работа? — спросил он, чтобы закончить с неприятной темой.

— Уф!

Гарри засмеялся — хорошо все-таки, когда тебя навещают друзья!

— Слушай, мне нужно идти. Но мы скоро увидимся.

Когда за ним закрылась дверь, Гарри пробормотал:

— Ненавижу домашнюю работу по зельям! Единственный человек, который мог бы мне помочь — это Северус. Проклятье, надеюсь, меня скоро отпустят! Мне нужно с ним поговорить!

Вошла мадам Помфри.

— Я чувствую себя прекрасно и, может...

— Нет, — последовал короткий ответ.

«Это потребует времени», — подумал Гарри и с неохотой вернулся к заданию по зельеварению.

Глава 20

Место: Прибежище Волдеморта
Время: 16:43

В центре темной комнаты возвышался трон, на котором восседал человек с красными пронзительными глазами. Северуса как будто парализовало: все тело сковал невыразимый ужас, и он не мог пошевелить даже пальцем.

«Ты предаешь Итана! — кричал внутренний голос. — Беги отсюда, пока не поздно!»

Но все уже было решено за него: он получит темную метку, и никто в мире не сможет помочь ему.

Место: Библиотека
То же время

— Где он может быть? — спросил Джеймс, наблюдая, как Итан механически перелистывает страницы книги, даже не читая.

— Не знаю, — подняв голову, рассеянно ответил он. Джеймс вздохнул и вернулся к прерванному занятию — он разрисовывал именем «Лили» свой пергамент. Затем взглянул на часы.

Тик...
Так...
Тик...
Так...

— Возможно он... — Итан внезапно упал на пол, его лицо исказилось от боли, он скрючился и стал тяжело дышать, будто его пытали.

— Что с тобой?

— Помнишь связь с Волдемортом, о которой я говорил? — прохрипел он, скрежеща зубами.

Джеймс кивнул.

— Я чувствую, когда он ставит новому кретину...

Боль не дала ему договорить фразу до конца.

— Ставит что? — нетерпеливо спросил Джеймс.

— Метку. Северус получает темную метку, — Итан смог присесть на стул и, наклонившись вперед, прошептал: — Он может стать нашим шпионом.

От неожиданности Джеймс поперхнулся воздухом.

Место: у главного входа в Хогвартс
Время: 00:43

POV Северуса

Никогда не думал, что буду чувствовать такое отвращение к себе. После того, как я получил метку (кстати, это было больно), Пожиратели стали «праздновать». То, что они делали с маглами, было мерзко и отвратительно. Когда они закончили, от деревни не осталось и следа, повсюду валялись трупы. Слава Мерлину, они не заставляли меня участвовать в этом. Но мне было достаточно и просто видеть это.

«Пора возвращаться, Северус», — прошипел противный голос, и через мгновенье я уже валялся в мокрой траве около входа в Хогвартс. Брезгливо отшвырнув портключ, я поднял голову и увидел Итана, стоящего в дверях. Его руки были скрещены на груди, а глаза сверкали, как у кошки в темноте. Он подошел ко мне и помог встать, потом расстроенно покачал головой и протянул мне какой-то пузырек.

— Обезболивающее, — пояснил он, чуть хмурясь. Я моментально осушил содержимое. По телу пробежало тепло, и пульсирующая боль в предплечье начала медленно отступать.

— Как ты узнал? — спросил я. Его лицо погрустнело, а в глазах отразилось что-то странное. Я не понял, что именно.

— У меня связь с Лордом.

Он вдруг посерьезнел. Таким я его еще не видел.

— Знаю, что тебя заставили принять метку, но, пожалуйста, через несколько лет стань нашим шпионом. Это единственное, о чем я прошу тебя, — его глаза светились мольбой.

Я кивнул. Я выполню это обещание, даже если мне придется умереть.

Место: Рядом с озером
Время: 16:00

POV Гарри

Прошло несколько недель. Все это время я наблюдал за Северусом. Он стал немного более раздражительным и нервным, чем раньше. Но я знал, он обязательно сдержит свое обещание.

Скоро наступит Рождество, и я подарю родителям подарки, которые спасут нам всем троим жизнь.

Листок, медленно кружась, приземлился мне на колени. Я улыбнулся и покрутил его в руке. Жизнь все-таки прекрасна!

Глава 22

Лили Эванс, прижав библиотечные книги к груди, быстро шла по коридору.

«Горячий шоколад был бы сейчас очень кстати», — мечтала она, дрожа от холода.

Повернув за угол, Лили остановилась перед портретом с фруктами и свободной рукой пощекотала грушу. Та захихикала и открыла проход в кухню. Эльфы, готовясь к рождественскому банкету, сновали туда-сюда. Лили сразу заметила Итана, стоящего к ней спиной.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась она. Юноша обернулся, взгляды изумрудных глаз пересеклись.

— Готовлю горячий шоколад. Похоже, тебе он тоже не помешает, — сделал вывод юноша, увидев ее слегка покрасневший нос.

Лили кивнула и присела на табурет. Он вернулся к своему занятию: налил в чашки горячего молока, затем добавил шоколадный сироп, ложку сахара и всё тщательно перемешал. Закончив, он с улыбкой протянул ей дымящийся напиток:

— Это мой собственный рецепт, попробуй.

Девушка отхлебнула ароматной жидкости. По телу разлилось приятное тепло. Облизав губы, она благодарно улыбнулась Итану, неторопливо пившему из своей чашки.

— Очень вкусно.

— Рад, что понравилось. Не ожидал, что ты останешься в Хогвартсе на каникулы. Разве твои родители не ждут тебя дома?

— Конечно, ждут, — ответила Лили и, вспомнив грустное лицо Джеймса, добавила: — Просто я захотела остаться здесь с друзьями.

Повисло молчание. Только эльфы продолжали греметь кастрюлями.

— Расскажи о своих родителях, — попросил Итан, допив шоколадный напиток.

— Хорошо, — легко согласилась Лили и сама удивилась: она никогда не обсуждала эту тему со своими друзьями, потому что большинство из них были чистокровными магами или полукровками. — Моя мама, как солнце, она освещает нашу жизнь своим заразительным смехом. У нее такие же волосы, как у меня, но глаза голубые. И она тоже готовит горячий шоколад по своему специальному рецепту, а еще прекрасно поет. Мой папа весельчак и заводила! Внешне я на него совсем непохожа: у него светлые волосы и карие глаза. А что насчет твоих родителей? — полюбопытствовала Лили и тут же прикусила язык, запоздало вспомнив, что Итан круглый сирота.

Однако вопрос его нисколько не опечалил, наоборот, его глаза засветились любовью и счастьем:

— Моя мама была очень красивой, не только внешне, но и внутренне. Когда она смеялась, хотелось смеяться вместе с нею. У меня ее глаза. Они с папой были совсем разными: он обожал квиддич и любил летать, а мама даже смотреть на метлу боялась.

***
— Проснись! Сочельник!

— Сириус... — прохрипел Гарри и попытался натянуть одеяло на голову, но тщетно.

— Вставай! — крикнул юноша прямо ему в ухо.

Остатки сна улетучились. Что Гарри действительно ненавидел, так это утренний холод и еще людей, не дающих спать. Снегопад за окном поднял настроение. Быстро одевшись, он спустился в гостиную и шлепнулся на диван рядом с Джеймсом:

— Привет, есть разговор.

Юноша оторвался от книги и усмехнулся:

— Ну, что задумал на этот раз?

— Я собираюсь устроить снежную борьбу, — Гарри сделал эффектную паузу. — У меня есть план.

***
Соорудив из снега крепость, друзья затаились и стали ждать, когда профессора будут совершать свою ежедневную прогулку. Гарри посмотрел на заколдованных снеговиков, которые ранее построил вместе с Лили. Те должны были напасть по команде.

— Приготовьтесь, — прошептал юноша, увидев приближающуюся группу, и начал отсчет: — Три, два, один. В АТАКУ! — хором выкрикнули они ключевое слово, и в тот же миг снеговики стали наступать на учителей, ловко забрасывая их снежками. Те не растерялись и с помощью палочек превратили их в сугробы.

— Итак, — начал Гарри, обращаясь к мародерам. — Возьмите метлы, пора нападать с воздуха.

Подлетев к профессорам, они стали забрасывать их сверху. Те не остались в долгу: укрывшись за стенами крепости, они пытались снежками сбить летающих учеников. Сражение закончилось, когда обе стороны выбились из сил и объявили ничью.

***
На следующее утро Гарри проснулся в четыре часа. Некоторое время поворочался в кровати, попытался заснуть, но ничего не вышло. Внезапно тишину нарушило какое-то движение у кровати Джеймса, затем послышался скрип закрывающейся двери. Юноша отдернул полог и быстро оделся. Ему хотелось первому вручить подарок отцу. Спускаясь по холодной лестнице, он увидел его, сидящего у главного входа с задумчивым выражением лица.

— Галеон за каждую мысль, — усмехнулся Гарри. От неожиданности Джеймс подскочил.

— Извини, если разбудил тебя, — тихо сказал он.

— Нет, я сам проснулся. В общем, я хотел подарить тебе подарок.

Гарри протянул Джеймсу небольшую коробку. Тот открыл ее и обомлел. Его поразила сила, исходящая от часов, и чувство умиротворения, моментально заполнившее все клеточки его тела.

— Они зачарованы таким образом, что защищают от многих проклятий. У меня также есть ожерелье для Лили. Знаю, вы оба нужны Волдеморту, и хотел бы помочь... — Гарри нахмурился, поняв, что беседа зашла не в то русло. — Может, пойдем в гостиную и подождем, пока встанут остальные? — он не стал ждать ответа и потянул Джеймса за собой.

Золотые часы весело тикали 7:00. Итан заснул прямо на стуле около потрескивающего огня.

«Не могу поверить, что он подарил мне ТАКОЕ!» — подумал Джеймс, глядя на спящую фигуру.

— Просыпайтесь все! Рождество! — раздался сверху громкий крик.

— Сириус! — одновременно воскликнули юноши и вздохнули в притворном раздражении.

Лили, Римус и Питер, сонно протирая глаза и потягиваясь, спускались по лестнице. Впереди шел Сириус, сияющий, как новенький галеон. Плюхнувшись на диван, он жестом пригласил всех присоединиться к нему и бодро предложил:

— Может, откроем подарки? — его энергия просто фонтанировала.

Джеймс кивнул и потянулся к первому свертку. От Питера он получил набор приколов из Зонко. Римус подарил книгу и пакет шоколадных лягушек. Сириус — фотоальбом, упакованный в яркую бумагу. Подарок Лили он открыл последним и несказанно обрадовался фото, на котором были запечатлены они вдвоем перед Визжащей хижиной.

Итан, конечно же, в первую очередь открыл подарок от Джеймса. Слова благодарности за всё, что он сделал для него и его друзей, растрогали почти до слез.

— Спасибо, — прошептал он, не поднимая головы.

— Тебе спасибо, — ответил Джеймс и стал помогать разворачивать остальные подарки. От Лили Итан
получил книгу с рецептами, от Римуса — продвинутый учебник по ЗОТИ, от Сириуса тоже фотоальбом, но оформленный немного по-другому.

POV Лили

Я вертела в руках изящную коробочку — подарок Джеймса, и мне никак не хватало смелости открыть ее. Сделав глубокий вдох, я всё же сорвала блестящую обертку и ахнула: там лежал потрясающий браслет с красной лилией в центре! На обратной стороне было выгравировано «Лили — самому красивому цветку. С любовью, Джеймс». У меня чуть сердце не остановилось. Я вспомнила время, которое мы провели вместе, и улыбнулась.

— Лили, — знакомый голос прервал мои мысли. Я обернулась и увидела, что Джеймс направляется ко мне. Я кинулась ему навстречу и, крепко обняв, горячо поблагодарила.

— С Рождеством! — прошептал он мне на ухо.

POV Гарри

После банкета, уже ночью, я лежал на кровати и счастливо улыбался. Я получил подарки от мамы и папы! И хорошо, что нашел Лили прежде, чем она ушла спать.

— Лили.
Я подбежал к ней и остановился, тяжело дыша.
— Что? — казалось, она витает в облаках.
— Я хотел бы поздравить тебя, — сказал я, протягивая ей подарок. Она открыла коробку, и ее лицо тут же из мечтательного превратилось в потрясенное.
— Какая прелесть! — воскликнула она. Ожерелье подействовало на нее также, как часы на папу.
— На нем стоят защитные чары, — с улыбкой объяснил я. Она благодарно стиснула меня в объятьях, а затем продолжила свой путь с таким же мечтательным выражение на лице, как и раньше. Очень надеюсь, что ожерелье сработает.